“喵……”小女孩发出一声极细极弱的叫声，整个人团成一团，浑身发抖。
小宝凑过去，蹲下来和她平视。
“别怕，我们是好人。”他压低嗓门，用只有三个人能听见的声音补了一句，“我妈妈是涂山氏。”
那几个字像一道咒语。
小女孩的瞳孔猛地放大，干裂的嘴唇哆嗦了几下，忽然“哇”的一声哭了出来，两只脏爪子死死抓住小宝的袖口。
“救……救我……有坏人在抓我……”
沈思晴站在后面，表情有点懵。
她看见了——那个小女孩身后，好像有两条……尾巴？
不对，是衣服的碎布条吧？
光线太暗了。
涂山瑶伸手摸了摸小女孩的脑袋。
掌心覆上去的瞬间，那微弱的灵气波动变得更清晰了。
双尾猫妖，大概百来年的道行，搁在千年前连给她提鞋都不够格。
但在这个年代，这已经算是稀有物种了。
“谁在抓你？”涂山瑶的声音仍然懒洋洋的，但多了一丝认真。
小女孩哭得上气不接下气：“一个……一个黑雾的东西……好臭……它吃了我娘……我跑了好远好远……”
黑雾。臭味。吃。
涂山瑶的瞳孔竖了一瞬。
饕餮？
或者还有别的凶兽出来觅食了？
灵气枯竭到了这个地步，那些残存的凶兽撑不住了，开始到处猎杀同类补充灵力——这事她早就预料过，只是没想到来得这么快。
“那个东西现在在哪？”
小女孩疯狂摇头：“不知道……我跑了三天三夜……它追不进人多的地方……但是到了晚上……它就会来……”
涂山瑶手指在小女孩后颈上轻轻一按，那孩子的哭声渐渐小了，两只眼皮打架，靠在纸箱上昏睡过去。
“妈，咱们带上她？”小宝看着那只脏兮兮的小猫妖，眼里有心疼。
涂山瑶没吭声。
她现在自己都是泥菩萨过河。
带上一只幼崽，等于多一张嘴，多一份暴露的风险。
但她最终还是脱下了身上那件大棉袄，把小女孩裹了起来。
“走吧。”
小宝赶紧把小女孩背到自己背上。
那孩子轻得吓人，四岁的小宝背起来竟然毫不费力。
沈思晴把自己的外套披在涂山瑶肩上，虽然尺寸小得可笑，但聊胜于无。
“阿姨，那个小妹妹——她的尾巴……”
“辫子。”涂山瑶面不改色，“农村小丫头扎两条小辫子，有什么稀奇的。”
沈思晴闭嘴了。
她翻开笔记本，在刚才划掉的那四个字下面，又加了一行，然后再次划掉。
三个人——不，四个了——赶上了最后一班回镇上的绿皮班车。
车厢里人不多，涂山瑶抱着那个裹成粽子的小女孩坐在最后排。
小宝守在旁边，时不时摸摸小女孩的额头。
沈思晴坐在前面一排，背对着他们，翻着笔记本上密密麻麻的记录。
班车到镇上的时候，天已经擦黑了。
从镇上回军区还有十二公里的土路，没有车，只能走。
涂山瑶走了不到五百米就开始喘。
今天在县城那一通折腾，把她昨晚攒的阳气消耗得精光，现在浑身上下跟被抽空了一样，每迈一步膝盖都在打颤。
“妈，要不我们找个地方歇一晚，明天再走？”
“不行。”涂山瑶咬着牙往前挪，“她身上的灵气残留会招东西，必须回到军区大院，那里人多。”
沈思晴二话没说，跑到涂山瑶另一侧，用肩膀顶住她的腰。
一个七岁的小丫头，硬是把一个成年女人架着往前走。
小宝背上驮着猫妖幼崽，前面开路。
四个人在漆黑的土路上深一脚浅一脚地走着。
走到第三公里的时候，涂山瑶停住了。
风里裹着一股腥气。
极淡，但她的鼻子比狗还灵。
不是凶兽。
是人血。
“有人受伤了。”涂山瑶扭头看向路边的沟渠。
沟渠里趴着一个人影。
小宝把背上的猫妖交给沈思晴，自己跑过去扒开杂草看了一眼。
“是个中年人！还有气！”
涂山瑶走过去。
沟里躺着个四十来岁的男人，穿着件深蓝色的中山装，胸口别着一枚搪瓷勋章。
头上磕了个大口子，血糊了半边脸，旁边倒着一辆歪了轱辘的自行车。
看打扮，像个干部。
“妈，救不救？”
涂山瑶蹲下来，手指搭上男人的脉搏。
跳得还算有力，就是失血多，磕到了脑袋。
她从芥子空间里摸出一小撮今天采的三七粉，撒在男人头上的伤口处。
又从怀里掏了截参须，掰下米粒大的一点，塞进男人嘴里。
“浪费。”她嘟囔了一句。
三七粉敷上去没到半分钟，伤口的血就凝住了。
参须的那点药力顺着喉咙滑下去，男人的脸色肉眼可见地缓了过来。
“唔……”男人眼皮动了动，含混地哼了一声。
沈思晴凑过去，借着月光看清了那枚勋章上的字。
她整个人僵住了。
“小宝。”沈思晴拽了拽他的袖子，声音发紧。
“怎么了？”
沈思晴指了指那枚勋章，嘴唇翕动了两下，凑到小宝耳边只说了两个字。
小宝瞪大了眼：
“县长？！”
涂山瑶给男人处理完伤口，正拍着手上的药粉，闻言偏过头。
“县长怎么了？”
“妈！”小宝急了，压着嗓子跳脚，“这要是县长，咱们今天在县城干的那些事——万一传到他耳朵里——”
涂山瑶眯了眯眼。
沟里的男人又哼了一声，这回眼珠子转了两下，像是快醒了。
远处的土路上，传来了汽车引擎的轰鸣声。
车灯雪亮，直直地朝这边扫了过来。
小宝蹲在沟渠边上，心里焦急。
“急什么？他又不知道。”
“万一他醒了查——”
“查什么？黑市的人敢报官？”涂山瑶拍了拍手上的泥。
“他们自己就是违法的，告到县长面前等于自首。”
小宝张了张嘴，又闭上。
好像……确实是这个理。
车停下了。
一辆老旧的北京212吉普，车里面蹿下来两个人。
跑在前头的是个穿灰色列宁装的中年妇女，后头跟着个二十出头的年轻人，瘦高个，戴着眼镜。
“老周！老周！”中年妇女扯着嗓子喊，声音都劈了。
“这边！”小宝站在沟渠边上，冲来人招手，“这儿有个叔叔受伤了！”
中年妇女跌跌撞撞跑过来，借着车灯往沟里一看，腿当场就软了。
“老天爷！老周！”
她扑到沟渠里，抱住那个满脸是血的男人，手抖得厉害，翻来覆去检查他身上的伤。
年轻人紧跟着跳下去，蹲下摸了摸男人的脉搏跟呼吸，绷着的脸松了几分。
“妈，爸脉搏稳，呼吸也匀，头上的伤已经止住血了。”
中年妇女这才顾上抬头，借着车灯的光看见了站在沟渠上方的涂山瑶跟几个孩子。
“你们是……这伤是你们处理的？”
涂山瑶裹着沈思晴那件小得可笑的外套，脸色白惨惨的，风一吹整个人晃了两下，靠在路边的树桩上才站稳。
“路过看见的，简单上了点药。”
年轻人仔细看了看父亲头上的伤口，脸上闪过惊讶。
“这药粉是三七？”
他用指腹碰了碰伤口边缘已经完全凝固的血痂，吸了口气。
三七止血他见过，但没见过止得这么干净利落的，这么深的口子，居然已经开始愈合了。
“同志，这药——”
“野三七，自己采的。”涂山瑶懒得多解释。
沟渠里的男人这时候动了。
“嗯……水……”
中年妇女赶紧从车上拿了水壶过来，扶着他喝了两口。
男人缓了半天，终于把眼睛睁开了。
视线模模糊糊的，先看见了妻子和儿子，又顺着光往上看，落在了涂山瑶身上。
“你……是谁？”
“路过的。”涂山瑶抱着胳膊，“你骑车摔沟里了，我给你上了点药。”
年轻人跟中年妇女合力把男人从沟渠里搀了上来。
男人坐在路边喘了几口气，伸手摸了摸自己的脑袋，碰到药粉的位置，愣了一下。
“头不疼了？”
“还有点晕。但刚才那种炸裂的疼劲儿没了。”男人扭头看看自己那辆扭成麻花的自行车，苦笑。
“我下午骑车去前面的山坳子找老山参，回来天黑了没看清路，连人带车栽进去的。”
小宝的耳朵竖起来了。
找老山参？
“周叔叔，您找山参干什么呀？”小宝凑过去，蹲在男人面前，一双大眼珠子满是好奇。
男人揉了揉太阳穴，叹气。
“我老父亲病了，医院说要有年份的野山参吊着，可这东西哪是说找就能找到的？我跑了好几趟山里，一根毛都没挖着。”
小宝“哦”了一声，偷偷瞄了涂山瑶一眼。
涂山瑶半阖着眼，脸上什么表情都没有。
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