这一夜，整个茂县县城都炸开了锅。
周裕被抓的消息像一块巨石砸进了死水里，激起千层浪。
街坊邻里奔走相告，那个欺压百姓二十多年的周扒皮终于倒了！
李老实拄着拐杖颤颤巍巍地走到衙门口，朝里面磕了三个头。
王家大娘在家里烧了一炷香，嘴里念叨着老天有眼。
第二天一早，县衙大堂开审。
贺昭然身着官袍端坐堂上，面容肃穆，与往日里游手好闲的纨绔郎君判若两人。
他把周裕的同党，几个在县衙里为非作歹多年的胥吏、周裕那个欺行霸市的大舅子、还有两个帮周裕伪造账册的师爷，一一提审。
每审一个，他都拿出相应的证据：账册、地契、供状、人证口供，桩桩件件，铁证如山。
不到半日工夫，这些人便被逐一定罪，押入大牢，等候解送府城。
消息飞速传遍了茂县的大街小巷。
那些从前敢怒不敢言的百姓纷纷涌到衙门口来看，起初还是三三两两的，后来人越聚越多，把县衙门口那段坑坑洼洼的主街堵了个水泄不通。
他们看见那几个平日里在街上横着走的胥吏被衙役押进囚车，看见周裕的大舅子被摘了帽子按了手印，有人当场就哭了出来。
人群里忽然有人高喊了一声“青天大老爷”，这声喊像一颗火星落进了干柴里，瞬间便燃成一片。
人们纷纷跟着喊起来，“青天大老爷”、“贺青天”、“咱们茂县终于有青天了”。
人群里的欢呼声一浪高过一浪，贺昭然从大堂里走出来，站在县衙门口的石阶上。
他摆了摆手示意大家安静，喧闹的人群渐渐平息下来，所有人都仰着头看着这位新来的年轻县令。
“诸位乡亲，”贺昭然高声说道，“周裕及其同党已经伏法，往后茂县的赋税账目会张榜公示，谁该交多少、不该交什么，都写得清清楚楚，绝不允许再有层层加码、欺上瞒下的事。衙门里的差役若有再敢仗势欺人的，你们尽管来告诉我，我给你们做主。”
人群里爆发出一阵叫好声。
有个老汉挤在最前面，拎着一篮子鸡蛋非要送贺昭然，激动得胡子都在发抖。
贺昭然却摇了摇头。
“不要叫我青天大老爷。”他顿了顿，目光扫过人群，语气忽然变得认真起来，带着一种不容置疑的郑重，“你们要夸，就夸我娘子。我娘子见不得人受苦，是她让我查的案。我来茂县之前是个只会斗鸡走狗的纨绔，是我娘子教我读书、教我做人。我判的每一个案子都是她帮我理清的头绪，你们要感谢就感谢她。往后，我也都听我娘子的。”
人群安静了一瞬，然后便炸开了更大的声浪。
“听见没有？县令大人说他都听娘子的！”
“贺夫人真是菩萨心肠！”
“咱们茂县来了个活菩萨！”不知是谁先起的头，有与虞灵春相熟的妇人喊了一声“灵春娘子”，周围的人便纷纷跟着喊了起来。
虞灵春这会正站在县衙侧门的廊下，被这突如其来的声浪惊得微微一愣。
她呆呆站了会儿，并未走出门去，只是脸上也慢慢地、慢慢地浮现一抹纯然的笑容。
接下来的日子里，贺昭然以雷霆手段把县衙上下的人事梳理了一遍。
从前跟着周裕做过脏事的胥吏差役，罪责重的一并解送府城，罪责轻但品行不端的革职不用。
剩下那些只是随波逐流、没做过什么大恶的人，他分别叫到签押房里逐一谈过，该敲打的敲打，该安抚的安抚，给了他们一个改过自新的机会。
又从县学里挑了几个品行端正的年轻书生补了书吏的缺，虽经验不足，但胜在干净清白。
不到半个月工夫，茂县县衙便焕然一新。
这天傍晚，贺昭然忙完公务回到后院，虞灵春正坐在窗下的书桌前，面前摊着一张她这几天画的茂县舆图。
图上用朱砂圈了好几个地方，旁边密密麻麻写满了小字。
贺昭然凑过去一看，全是她这段日子记下来的东西。
哪里的山地适合种什么药材，哪条河道可以修渠引水，哪段官道需要重新铺设石板。
她画得十分细致，显然极为用心。
“娘子，县衙的事基本理顺了。”贺昭然在她旁边坐下来，习惯性地伸手覆在她已经明显隆起的肚子上，轻轻摸了一下，然后抬起头看着她。
“接下来第一件事，我给你开间医馆吧。之前答应过你的，到了茂县你想做什么就做什么。秦大夫还在，让他给你打个下手，你身子重了不方便亲自动手的地方让他来。”
虞灵春放下笔，摇了摇头：“医馆不急。”
她伸手指了指舆图上那片画了红圈的山地，抬起头看着他，眸光清亮道：“我想先做另一件事，在茂县搞个药园，发展药材种植业。”
“你是想从商？”贺昭然愣了一下，眉头微微皱起，“那不是与民争利吗？”
“与民争利？”虞灵春重复了一遍这个词，弯起嘴角摇了摇头，“郎君，你想想，茂县现在有什么利可争？百姓种一亩地收不到两石粮，交了赋税勉强够自家吃，遇到灾年连种子都留不下。这样的地方，你不先让百姓手里有闲钱，他们就一辈子困在温饱线上。搞商业不是与民争利，是让老百姓真正富起来。”
“只靠种地是不行的，种地的收成看天吃饭，一场旱灾一场涝灾，一年白干。但如果能把药材种起来、运出去卖掉，百姓手里就有了现钱。有了钱，他们才能买更好的农具、修更好的房子、供孩子读书。况且药材种植不需要占用良田，山地坡地都能种，不跟粮食争地。茂县这么多荒山，闲着也是闲着，种上药材就是白捡的收成。”
她顿了顿，手指在舆图上那片山地轻轻点了点：“我在汴京时查过药行的行情，西南这边出的三七、天麻、茯苓，运到中原能翻好几倍的价钱。茂县的山地多、气候湿润，正适合种这些药材。如果能在这里建一个药材种植园，带动周边的农户一起种，统一收购、统一加工、统一外销，既能给县里增加税收，也能让老百姓多一条活路。再说，干什么都要有钱。修路要钱，修渠要钱，办学堂也要钱。只靠朝廷拨的那点银子够做什么？你在县令这个位置上想做事，总不能天天伸手向朝廷要银子吧。”
贺昭然听完，沉默了片刻。
他低头看着舆图上那些红圈和小字，想起茂县百姓那一张张被贫穷磨得麻木的脸，又想起虞灵春在汴京时是怎么把一个甜水食肆从一间小铺子做成全城闻名的招牌，他信她的本事。
他抬起眼，认真道：“你说得对，娘子，你想怎么做？”
虞灵春低头看了看自己已经隆起老高的肚子，又抬头看了看窗外那片被秋风吹得沙沙作响的瘦竹，笑着叹了口气：“现下入秋了，要种药材也得等开春。况且我这身子也越来越重了，想做什么也有心无力。不如等孩子生下来，明年开春再动手。如今茂县百废待兴，正好趁这段时间把县里的底子摸得更清楚些，把该准备的事都准备好。”
贺昭然点了点头：“好，你想做什么我都帮你。”
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