斯托里蹲下身，把两个侍女身上的东西一样一样地取下来。
点心盒子打开，里面是几块叠得整整齐齐的千层酥，酥皮边缘有些碎屑，散发出蜂蜜和杏仁的甜香。
布料包裹拆开，是几匹颜色素雅的麻布，摸起来手感粗糙，用来做侍女制服正合适。
油纸包里是几本童话故事书，印刷粗糙，边角有些卷曲，看起来是从市集上买来的便宜货。
都是些再普通不过的东西，没有任何可疑之处。
“你先在这儿待着。”他把东西放回原处，转头看向妮芙，“我去处理一下你母亲的身体，顺便去趟幻境。回来再放她们。”
妮芙的嘴唇哆嗦了一下，没有回答。斯托里转身朝血池外走去，银棺材跟着飘了过来。
“等、等一下！”妮芙扑过来，一把抓住他的裤脚。那双红红的、肿得像核桃一样的眼睛盯着他，泪痕从眼角一直延伸到下巴，在月光下亮晶晶的。
“你……你不要抛下我一个人啊……”
斯托里低头看着那只紧紧攥住他裤脚的手，一脸无奈的表示：“这不还有两个人吗？等会儿她们就醒了。你让她俩来照顾你。”
妮芙摇了摇头。“我……我的寝宫都被拆了……没地方睡……而且皇宫现在空无一人……我害怕……”
“你可以换个房间睡。皇宫这么大，总不可能所有房间都被拆了吧。你努力找一找，总能找到一间能住的客房。”
妮芙还是摇头。她缩了缩脖子，声音小得像蚊子叫：“就……就算找到客房……我们三个弱女子待在一起……我……我还是没有安全感……”
斯托里的眼角抽了一下。“公主殿下，有没有可能——你现在抱着大腿的我——就是导致你目前处境的最大元凶之一？你应该害怕我才对吧？”
妮芙的身体明显抖了一下，抱着他裤脚的手却没有松开。她低着头，嘴唇哆嗦了好几下，声音从喉咙里挤出来，带着一种连她自己都觉得荒唐的认真：“可……可可是……可是你还是没有杀我……不是吗？”
斯托里沉默了片刻，随后发出一声疲惫的叹息。
“行行行，你跟着吧，别添乱就行。”
妮芙猛地抬起头，眼睛亮了一下。她连忙爬起来，拍了拍裙子上的灰，跌跌撞撞地跟在他身后。
血池外面是一条被炸塌了一半的走廊，碎石堆成一座座小山，天花板的裂缝里渗进月光，在地上投下斑驳的光影。
妮芙跟在他后面深一脚浅一脚地走，好几次差点被碎石绊倒，每一次都踉跄着稳住身形。
斯托里没有回头，但脚步放慢了一点。
穿过走廊，斯诺留下的树根还散落在碎石堆里，地上有血迹，却不是皇后身上流出来的。
斯托里认得这滩血，这是他第一次杀死斯诺的地方。
那一枪打穿斯诺头颅时喷出的血，那一剑把斯诺腰斩时溅出的血，那些树根被切断时渗出的汁液——混在一起，渗进石板的缝隙，在碎石堆里留下一片无法被时间抹去的印记。
斯托里盯着那滩血迹，愣了片刻。但随即甩了甩头，迈过了那滩血迹，朝着皇后的身体位置走去。
皇后的第一具身体躺在走廊，侧卧着，姿势和之前一模一样。
不同的是胸口位置多出了一个拳头大的破洞。
佛罗里安从她胸口爬出来导致的吗？
斯托里一边想着一边蹲下身，伸出手，银色的液体从袖口流出，将他手掌包裹成一只银色的手套。
他把手伸进那个窟窿里，手指在她的胸腔里摸了一圈。心脏原本应该在的位置，什么都没有摸到……
佛罗里安的胃口还挺大，不仅从她胸口爬了出来，还贪了一颗心脏。得去幻境里好好拷打一下那个家伙。
可当斯托里把尸体翻过来仔细检查了下后，他便立马推翻了这个结论，那个洞从胸口贯穿到后背，洞口的边缘是向里翻卷的，碎石和布料的碎屑被压进了胸腔内部，像是被什么东西从外面猛地捅了进去，而不是从里面撑开的。
有人在他和斯诺打得天昏地暗的时候，摸到了皇后的尸体前，把她的心脏挖了出来。
斯托里盯着那个窟窿，脑子里闪过无数个念头。
谁干的？卢修斯已经死了，斯诺也死了，佛罗里安在妮芙体内，整座王宫里应该已经没有能动的活物了才对。
昨晚到底有多热闹？他以为自己和斯诺那一战已经是这场混乱的尾声，以为两个佛罗里安就是极限了，可现在这具被挖了心的尸体告诉他，他错了。
在他不知道的地方，还有别的东西在搞鬼。
他正想着，身后传来了脚步声。
斯托里猛地回头。“谁？”
“布雷夫-泰勒，”
那身着白袍的人在敲响了房门后报上了自己的名字。
“长夜将至。”
门后也传来了回应，吐出暗语的前半句。
“我们从今开始守望。”白袍人——布雷夫·泰勒——立马给出了后半句，声音平静得如同背诵经文。
“进来。”
门被完全拉开。布雷夫·泰勒侧身挤了进去。
“来得这么晚就算了，”
那人开门后转身走到桌前，语气满是不耐烦和嫌弃。
“还搞那么大阵仗，生怕别人不知道教会来了……那只天鹅，就不能让它停在离镇子远点的地方？”
布雷夫解下长袍兜帽，露出一张年轻却毫无表情的脸，五官如同凿刻般冷硬，金棕色的短发紧贴着头皮。
他看起来不到三十，但那双灰蓝色的眼睛里，有着与年龄不符的沉寂。
“我们昨天才接到线报，今天就到了，这已经是能安排的最快速度。至于天鹅——”
他摊开手，显得很无奈，“那是教会的‘标准配备’，不是我说停哪儿就能停哪儿的。”
“昨天才接到的线报？这不可能。”
“线人的信息传递是即时的一一不管是教会用了什么手段，那都应该是‘这边’消息一发出，‘那边’立刻就能收到。不需要一天，甚至不需要一个时辰。你们昨天才接到的消息，却说是根据线报来的？这根本说不通。”
布雷夫泰勒的表情出现了细微的变化。他没有反驳，反而沉默下来，那双灰蓝色的眼睛里面有什么东西在翻涌。
“您也发现了？”他缓缓开口，声音沉了下去。
那人一怔：“发现什么？”
“时间。”
布雷夫泰勒说，“我们昨天晚上整理所有情报的时间线时，就发现了不对劲。”
他抬起右手，伸出食指和中指，在空中比划了一下，“按照教会的‘即时通讯’机制，你们这边发出报告，本部那边应该立刻就能接收到，误差不超过一刻钟。但这份线报——关于狼群袭击，那个猎人和狼耳女孩——我们足足迟了大半个月才收到。”
“我们根据线报内容倒推‘线报发出时间’时发现……你们这边记录的时间，和本部那边接收到的时间，差了整整二十三天。”
“一开始我们以为是记录错误，或者是线人搞错了日期。但比对了好几份独立来源的报告，全都指向同一个结论——不是情报迟到了，而是这个小镇……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，
“你们这里的时间，过得更慢。或者说，某种力量干扰了这个区域的时间流速，让这里的‘时间’与外界脱节了。”
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