“你我都很清楚，就算你豁出自己的灵魂，我顶多也只能救一两个本该死去之人。”
“这么多受害者，就算你把自己的灵魂牺牲几千次，我也不会答应。”
他顿了顿，“我很早之前就教导过你，不要多管闲事，不要多管闲事。而你仗着有我来给你兜底，总是无视我的劝阻，肆无忌惮地挥洒着自己的善意。”
“你想在这疯狂的世界里当一个任性的好人，这也想救，那也想救，却从未问过别人是否愿意被你拯救。”
“说到底，你只是在享受那种被人依赖的感觉，享受那种‘只有我能救你’的优越感罢了。”
死神的声音低沉了下去。
“可你却忘了你从来都没有擅自决定他人生死的权利，你始终只是我的教子。”
他低下头，盯着奥德森那双还在发红的眼睛，声音毫无波澜的宣读着他的罪状：“自以为是的善意，不自知的傲慢……”
“这就是你的原罪，奥德森。”
奥德森静静的听着那些话，没有反驳。
他跪在台阶上，双手撑着膝盖，肩背微微弓着，身上嵌着树枝，让他看上去像一棵被风压弯了太久的树。
时间在这一刻仿佛变得很慢，过了不知道多久，他那沙哑的声音才从喉咙中挤了出来。
“我确实错了……”
“我错在以为我能解决所有问题，错在高估了自己，我确实是一个自以为是的家伙，我没有资格决定别人该不该活，也没有资格要求您为我兜底。可教父……”
奥德森撑着地面试图站起来，膝盖在发抖，但他还是摇摇晃晃地站稳了脚跟。
“要我对他人的苦难视而不见，这种事情我做不到！”
他抬起头，那双布满血丝的眼睛直直地看着面前那个身影：“也许您是对的，我确实在享受那种被人依赖的感觉，但我每次看到那些走进来的病人，看到他们眼里的恐惧，看到他们在听说‘还有救’时松下来的肩膀——我没办法告诉自己，‘这不关我的事’。”
他的声音在夜风中渐渐抬高，那满是血污的脸上露出了一个惨淡的笑容：“如果见死不救才是谦卑的话，那我宁可永远傲慢下去！”
话音未落，话音未落，他便感到身体传来一阵剧痛。那痛感从脊椎底部猛地窜起，像有什么东西正在试图撑开他的肋骨，把他的胸腔从内部撕开。
一口温热的液体就从喉咙里涌了上来，顺着嘴角滴落在台阶上。
“这……是怎么回事……”
死神站在几步之外，垂着眼看他，没有上前，也没有后退。
奥德森从未在他脸上看到过的歉意：“……抱歉，奥德森。”
“这是唯一能救你的办法。”
奥德森还想问什么，但第二波剧痛已经从肩胛骨的位置涌上来。
他听到自己后背传来了皮肉撕裂的声响，像是有什么东西正在从他体内强行撑开骨骼与肌肉之间的缝隙。
他的身体猛地向前倾，双手撑住地面，后背弓成一个紧绷的弧度。
有什么东西正在从他背部隆起的皮肤下面向外生长——先是几根细长的骨刺穿透皮肤，然后是更大的、如同肋骨般弯曲的骨架结构，从肩胛骨两侧向外伸展，分叉、弯曲、延展。
那些骨头与骨头之间很快长出一层灰白色的薄膜，像是蜡质的皮肤，带着一种半透明的、近乎病理的质感。
那些膜的形态不像蝙蝠那种蓬松的扇状，而更接近某种被拉长的、弧线锋利的镰刀形轮廓，像是一对被磨成刀刃的蝴蝶翅膀，正从他后背向外展开。
与此同时，那些原本从他体内长出的漆黑树枝开始迅速枯萎、卷曲、化为粉末。
像是被什么抽走了所有的生命力一样，它们从根部开始崩解，化作黑色的尘灰，从他身上剥落。
在他身上被那些枝条刺穿的孔洞处，新生的白色骨质结构开始填补那些空缺——像是他体内有什么东西在重新塑造他的轮廓。
紧接着，一阵难以抑制的瘙痒从他全身各处涌了上来。
他忍不住抬手去抓，那些指甲划过皮肤时竟带起了一层薄薄的、半透明的表皮。
他撕扯着自己的皮肤，像是蛇在褪去旧壳。旧皮一层层剥落，露出下面新生的、灰白色的骨骼结构。
那些骨质从四肢末端向躯干蔓延，覆盖住他的手腕、肘部、膝盖、锁骨，最终连他的面部也被一层骨质外壳包裹。
他的脖颈处生长出一圈细长的、像羽毛又像绒毛的围脖，从下颌一直延伸到锁骨。
他的面部也被一层鸟嘴形状的骨质面具覆盖，两只眼睛被漆黑的空洞取代，躯干上出现了四条手臂，从肩胛两侧的骨骼关节处各自延伸出一对，尖端是细长的、像骨刀一样的五指。
他低头看着自己那双已经不是人类的手，沉默了片刻。
声音透过骨质面具传来，带着一种奇异的回响：“这到底是什么情况……”
死神缓缓的叹了口气，坦白道：“我骗了你。”
“我并不能让你免于被他人杀死，我只能延缓你的死亡，让你临时回光返照——到时间了，你还是会死。”
“所以我才故意激化你的情绪，让你认为自己犯下了原罪，变成原罪怪物，这样才能延续生命。”
“同时变成这副样子，你也有了至少可以自保的力量，离开这座小镇。”
奥德森站在原地，没有立刻说话。
他缓缓张开那对苍白的翅膀，感受了一下骨骼与薄膜在气流中微微颤动的触感，然后低下头，用那双已经不再是眼睛的“孔洞”看向教父。
“教父，您知道的，我不会就这么离开。”
死神当然知道他会做出这个选择，没有惊讶，也没有阻止，只是挥了挥手，像在打发一个已经不需要再交代后事的学徒。
“去吧，你不是说无法对他人的苦难视而不见吗？那就去拯救这座小镇的人们和那个在天上哭泣的家伙吧。”
奥德森点了点头，他向后踏了一步，那对骨翼猛地向下扇动，气流在地面上卷起一层薄薄的灰尘。
他的身影从台阶上升起，穿过那些还在空中飘浮的粉尘，向高处加速。
小镇半空中，赫米特正沉浸在自己构建的“赎罪”世界里，“目光”缓缓扫过下方那些被枝条贯穿的人体，像在欣赏一件刚刚完成的作品。
忽然，一阵风声从他身后逼近，紧接着一个陌生而又熟悉的声音响起：“赫米特，一起赎罪吧！”
赫米特猛地转过身，映入眼帘的是一道苍白的身影。
于是乎，在这座已经沦为地狱的小镇上空出现了极其珍奇且壮观一幕。
掩面哭泣的漆黑天使，与四臂展翼的苍白死神，同时出现在了暮色与夜色的交界线上。
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