如今的威虎寨，已经成了消毒水制造基地。
伙计们干得热火朝天。
矿在挖，灶在烧。
一切刚刚起步。
但京都那边，等不了了。
“桃枝，收拾东西。”
桃枝从账簿堆里抬起头。
“小姐，去哪儿？”
“回京都。”
午后申时刚过，京都城门遥遥在望。
顾明月掀开车帘往外看了一眼，城门口的守卫比平时多了一倍。
进城的百姓排着长队，行色匆匆，不少人用袖子捂着口鼻。
空气里隐隐飘着一股熬药的苦涩味道。
顾明月没有先回顾府，直奔破瓦巷。
马车在巷口停下，她跳下来快步往里走。
巷子比她离开时干净了不少，石灰水刷过的墙面还泛着白色。
但气氛明显不对。
义堂门口排了两条长队。
一条是来看诊的百姓，弯弯绕绕排出巷口。
另一条更短，是几个面色凝重的伙计在往后院搬药材。
石不济站在前堂柜台后面，嘴唇干裂，眼圈发青，一看就是好几天没睡好觉。
“东家！”
他一看见顾明月，整个人像是散了架的弹簧突然被重新拧紧，声音都在抖。
“方大夫在后院，正等您回来呢！”
顾明月穿过前堂，绕过药柜，推开后院的木门。
后院的通铺上已经躺了三十多个人。
每张铺位之间隔了一道竹帘，帘子上系着白布条，有的写“热”，有的写“咳”，有的写“重”。
方鹤年蹲在角落，正给一个老头把脉。
他脸上蒙了一块布巾，只露出一双布满血丝的眼睛。
听到脚步声，方鹤年抬头看了一眼。
“回来了。”
没有寒暄，没有客套，甚至没有称呼。
顾明月早就习惯了他这种说话方式。
“什么时候开始的？”
“八天前。”
方鹤年站起来，把手在防护裙上擦了擦。
“一开始是零星几个咳嗽发热的散客，我没太在意。”
“第四天突然翻了翻，症状一模一样。高热、干咳、咳血、气短。”
他带顾明月走到后院最里头的一间，单独隔出来的小屋前。
“最重的几个在这里面。”
推开门，屋里躺着五个人。
每个人脸色蜡黄，呼吸急促，嘴唇发紫。
顾明月在门口站了两秒，退了出来。
“扩散性呢？”
“强。”方鹤年的语气冷硬。“接诊的伙计里已经有两个出现了咳嗽症状，我把他们隔开了。”
“口罩呢？你们戴了没有？”
“戴了。你走之前留下的那批存货，我全发下去了。但数量不够，只能保证后院的人一人一个。”
“前堂呢？”
“前堂那帮伙计说戴着闷，嫌热。”
方鹤年的语气里终于带了一点情绪。
不是愤怒，是无奈。
顾明月扭头冲外面喊了一声。
“石不济！”
石不济的脑袋从药柜后面冒出来。
“东家！”
“从今天起，前堂后院所有人必须戴口罩。不戴的，不许进义堂的门。不管是伙计还是看诊的。”
“收到！”
石不济应声就跑去翻库房。
顾明月转回头看方鹤年。
“你师父呢？”
“我已经给师父送信了。他今天下午应该能到。”
正说着，巷口传来一阵急促的脚步声。
一个身穿太医院官服的长者大步流星地走进后院，身后跟着两个背药箱的小太医。
薛仁来了。
他连官帽都没摘，径直穿过后院的竹帘隔断，一张一张铺位看过去。
手搭上脉，表情就变了。
看完第三个病人，薛仁站起身，走到顾明月面前，声音压得很低。
“这不是普通的咳疾。”
“我知道。”
“脉象浮数，舌苔黄腻，痰中带血。从发病到重症，最快三天。”
薛仁的目光沉沉的。
“老夫行医三十年，只在淮南那次疫情中见过类似的症候。”
“是疫病。”
顾明月把这三个字说得很平静。
薛仁盯着她看了好一会儿。
“你之前囤那么多药，就是在等今天？”
顾明月没有正面回答。
薛仁也没再问。
“这事太大，我得赶紧回宫禀告陛下。”
顾明月等的就是这句。
“薛太医，这场疫病不会只在破瓦巷。”
“我知道。”薛仁的表情凝重。
“京都人口密集，入夏后气温升高，传播只会越来越快。”
“如果朝廷不提前应对，等到全城扩散，就不是几百人的事了。”
薛仁沉默了片刻，缓缓点头。
“丫头，你救了一座城啊。”
顾明月不是爱慕虚名的人。
她认真道：“薛太医，我有一样东西可防止疫病快速传播。”
“眼下疫病爆发，皇帝的安全很重要。”
顾明月走到库房最里面的角落，搬开一摞药袋，露出底下几个封得严严实实的木箱。
她打开其中一个。
箱子里整整齐齐码着数千个白色的棉布口罩。
每一个都是苏婉的纺织工坊按照她给的图纸，用桑皮线和细棉絮织成的特殊网布缝制而成。
“这些是我提前备下的。”
顾明月取出一把口罩递给薛仁。
“戴上它，能阻隔飞沫传染。”
薛仁接过来翻看了一下。
他第一次来义堂时就见过这个。
顾明月管它叫“口罩”。
当时薛仁还不知，义堂里准备这么多口罩是作何用处？
如今看来，真是未雨绸缪！
他抬头看着顾明月。
“你要我带进宫？”
“薛太医，您比我更清楚，如果皇上染了疫病，整个大雍都得跟着乱。”
顾明月的语气很平淡，但话里的分量谁都听得出来。
“先保住宫里的人。其次才是全城布防。”
薛仁点了点头，“好！老夫这就回宫禀告陛下！”
他大步迈出了义堂。
身后两个小太医紧紧跟上，一行人急匆匆消失在巷口。
方鹤年站在后院的竹帘后面，目送师父离去，又看了看正在翻箱子清点口罩数量的顾明月。
“你师父要去打一场硬仗了。”顾明月头也不抬地说。
“嗯。”方鹤年应了一声。
顿了顿，他又补了一句。
“我也是。”
顾明月抬起头，看着这个不擅言辞、脸上永远挂着一副生人勿近表情的年轻大夫。
“后院的隔离分区做得不错。”
顾明月起身，拍了拍手上的灰。
“石不济！”
“在！”
“把库房里所有口罩全部搬出来清点，按五百个一箱重新封装。”
“同时通知苏婉那边的工坊，从现在起停掉所有棉布订单，全线转产口罩。”
顾明月望着皇城的方向。
从现在起，就看薛仁能不能得到皇帝启用了。
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