“云飞，你闯大祸了。你知不知道他祖上原是皇族，况且现在日军在东北虎视眈眈，你这不是授人口实吗？”
“校长，这日本杂种在大庭广众之下侮辱您，骂您是蠢货，还说我们国军实力弱，连赤匪和粤军都压不住，这不是骂您无能吗，我岂能让他继续狂吠下去，直接一刀结果了他，然后在他身上搜到了这个。”
蒋介石接过密信，展开来，信上的日文写得工工整整，内容大意是，两广反叛，国军围剿惨败，南京政府内部不稳，东北空虚，关东军应抓住时机，于九月十八日前后在沈阳动手，一举占领东北全境，信的最后还有一行小字：“藤原谨呈，关东军司令部诸君。”
蒋气的手在微微发抖，把信翻来覆去看了好几遍，抬起头看着楚云飞，那双眼睛里闪过无数种表情，震惊、愤怒、恐惧、怀疑。
“这信……当真是从它身上找到的？”
“校长，信确实是藤原身上搜出来的，他是日本皇族旁支，又是聘用的军事顾问，能接触到最高层的军事机密，两广反叛、围剿失败，这些消息他比谁都清楚，他准备从东北转轮船回日本，应该就是要去告诉关东军，南京政府现在内外交困，正是动手的最佳时机。”楚云飞顿了顿，“校长，九月十八日，可就在后天了。”
蒋把信放在桌上，站起来走到窗前，背对着楚云飞，窗外夜色沉沉，南昌城里的灯火稀稀疏疏。他沉默了很久，声音低沉得几乎听不清。
“云飞，你知道日本人在东北有多少兵力吗？”
“校长，这些我安排人调查过了，关东军现役兵力约一万四千人，加上铁路守备队、宪兵队、侨民武装，总计不超过三万人，东北军关内可是有近二十万人，兵力十倍于敌。”
蒋转过身来，目光骤然锐利起来，“云飞啊，人数能代表什么，你以为打仗就是比人数？你看这次围剿，唉，不提了……日本人的军舰、飞机、大炮，我们拿什么去挡，他们的海军在旅顺口、在青岛、在上海，随时可以封锁我们的海岸线。他们的关东军虽然只有两万，但背后的日本全国动员起来，可以在一个月内增兵十万，我们现在连红军都没收拾完，两广又开始反叛，拿什么去跟日本人打？你告诉我，拿什么打！”
楚云飞站在那里一动不动，他知道蒋说的也是事实，但他心里有另一个声音在喊，楚云飞你忘记了上一世死去的同胞了吗，忘记了死在南京城里的三十万同胞了吗，就算是老虎，也得崩碎他的牙，何况只是条狗。
“校长，东北军二十万人，也不是纸糊的，只要中央明确命令，允许他们还击，日本人绝没那么容易得手，他们就是在赌我们不敢打，赌我们会妥协，只要我们敢打第一枪，他们的底气就泄了一半。
我们现在是没有准备好，难道要等三年后、五年后日本人也准备好了才还击吗？日本人的胃口不会变小，只会越来越大，今天敢打东北的主意，明天就敢吞华北，后天可就是全中国了，到时候我们可就是永远的罪人了。”
蒋没有再说话，他转过身，走回桌前，拿起那封信又看了一遍，然后把信折好塞进了自己的口袋里。
“云飞，你的心情我能理解，但国家大事，不是凭一腔热血就能决定的，我们的主力现在被红军拖在江西，两广又在背后捅刀子，财政空虚，国际孤立，这个时候跟日本开战，就是自寻死路。我们需要时间，需要先巩固内部，先把红军剿灭，先把两广平定，先把军队整训好，然后才能跟日本算总账，这不是怕，这是策略。”
楚云飞知道，蒋说的每一个字都是他内心最真实的想法，不是不想打，也不是怕打不过，他想用时间先巩固他的统治，其余一切往后排。
“校长，那这封信的事……”
“我会派人去核实，如果属实，我会通过外交途径向日本提出抗议，同时加强东北防务，但你不能凭一封信就断定日本人后天一定会动手。情报工作，不能这么武断。”
楚云飞深吸一口气，知道再说下去也不会有什么结果，但他还是把最后那句话说了出来。
“校长，学生有一个请求。”
“说。”
“把第十八军交给我，给我五天时间，我带着十八军乘火车北上沈阳，同时电令东北军，如果日军先开火，立即还击，日本人看到中央军北上了，看到东北军有准备敢还手，他们敢不敢继续动手，就不一定了。”
蒋盯着他看了很久，屋子里安静得能听见墙上挂钟的滴答声。
“云飞，你疯了，十八军是我的家底，调去东北？两广的叛军谁来打？江西的赤匪谁来剿？”
楚云飞苦笑了一声，二十万人能不能守住，取决于他们想不想守，如果东北军不抵抗，二十万人就是二十万个木头桩子。
“云飞，”蒋的声音忽然变得温和了一些，走过来拍了拍他的肩膀，“你热爱这个国家，我知道。但现在不是意气用事的时候，这样吧，胡宗楠的第一师和陈成的十一师交给你，可以让你带去沈阳，其他的部队，不能动，若真像你所说，你部可不必请示，按照你的想法来，但是两广和江西的事，我必须要优先解决。”
楚云飞愣了一下，他本来开口要十八军，就是知道蒋不会给，但没想到蒋介石竟然愿意给一师和十一师，这已经是巨大的惊喜了，第一师和土木系的第十一师，可以说是黄埔系含量最纯的，军官清一色的黄埔军校出身。
“校长……”
“不要再说了。”蒋摆了摆手，走回桌前，拿起纸笔，写了一道手令，盖上自己的印章，递给他，
“这是调令，你带着一师和十一师连夜出发，乘火车北上沈阳，如果日军确实如信上所言，允许你采取行动，但与中央国民政府无关，仅仅是你个人行为，你此去，务必小心，若事不可为，就撤回来。”
楚云飞接过调令，看了一眼，立正敬礼：“学生一定完成任务。”
“还有，”蒋的声音忽然压低了，“你杀了藤原的事，我会妥善处理，对外就说他是被赤匪间谍暗杀的，跟你没关系，明白吗？”
“学生明白。”
“去吧。”
楚云飞把调令收好，转身快步走出房间。身后，蒋一个人站在那里，望着窗外黑沉沉的夜空。他拿起桌上那杯已经凉透了的茶，喝了一口，苦得皱眉。
“来人。”
副官从门外进来：“校长？”
“给副总司令发电报，就说，据可疑情报，日军可能在近期在东北寻衅，要求东北军加强戒备，遇有日军挑衅，不可还击，先行撤退，“攘外必先安内”，利用空间来换时间，等我平定赤匪，再行抵抗也不迟。”
“是。”
楚云飞从蒋房间出来的时候，王耀五正蹲在走廊尽头。
“军座，有件事向您汇报，方仙觉来信了，他从德国来信，说您给他的任务完美完成了，不日将抵达上海。”
“好，好的很呐。”
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