第二十章：北岳恒踪
1.
逃出单狐之山的天坑后，三人（准确说是两人一兽）在一条地下暗河旁休整。
单狐的状态很糟糕。它那灰黑色的皮毛上布满了深深的抓痕，几根肋骨断裂，每一次呼吸都伴随着痛苦的喘息。但它依然倔强地站着，那双大耳朵警惕地竖起，捕捉着身后山体中传来的、诸怀们不甘的咆哮。
“它救了我们两次。”黄海涛靠在岩壁上，左臂的骨折被李元茜用夹板简单固定，疼得他额头全是冷汗，但眼神却异常明亮，“它不只是一头野兽。”
“它是这一带的‘清道夫’。”李元茜正在处理单狐的伤口，用一种止血的苔藓敷在它最深的伤口上，“《北山经》里说单狐‘其音如豚’，但没说它们是群居还是独居。看它的伤痕，它和族群有过冲突，或许是被驱逐的独行者。”
单狐似乎听懂了他们的话，转过头，那双琥珀色的眼睛看了两人一眼，喉咙里发出一声低沉的、类似咳嗽的呜咽，然后伸出舌头，舔了舔李元茜的手背。
“它在道谢？”黄海涛有些惊讶。
“不，是告别。”李元茜站起身，看着单狐，“它伤得太重，跟不了我们了。而且，它的领地意识很强，不会离开单狐之山太远。”
单狐最后看了两人一眼，转身，拖着受伤的身体，一瘸一拐地消失在了暗河下游的黑暗中。那背影，孤独而倔强。
“走吧。”黄海涛撑着石壁站起来，“老赵临死前说的‘北岳恒踪’，应该就是下一个目标。”
两人顺着暗河向上游走。水流越来越急，空气也变得越来越冷，岩壁上开始出现厚厚的冰霜。不知过了多久，前方出现了一丝微弱的、惨白的光线。
两人从水中爬出，来到一个巨大的、被冰雪覆盖的峡谷入口。
这里就是《北山经》中记载的“北岳”——恒山。但眼前的景象，却让两人心中一凉。
这不是一座山，这是一座被冰封的坟场。
整座峡谷被厚达百米的冰层包裹，两侧的山体呈现出一种诡异的、被高温瞬间熔化后又急速冷冻的琉璃状。峡谷中央，本该是奔流不息的河流，此刻却是一条静止的、漆黑的冰河。而在冰河的中央，矗立着一座巨大的、倒三角形的黑色石碑。
石碑上，刻着两个古老而扭曲的文字，即使历经万年风霜，依然清晰可辨：
北岳
“恒山……”李元茜抚摸着冰冷的碑文，感受着那股透骨的寒意，“《北山经》里说，‘又北二百里，曰北岳之山，多枳棘刚木。有兽焉，其状如牛而三足，其名曰獂，其音如嗥狗。’”
“獂（huán）？”黄海涛环顾四周的冰原，“三足牛？这冰层下面，会有这种东西吗？”
就在这时，脚下的冰面突然传来一阵轻微的震动。
咔嚓……咔嚓……
细微的冰裂声从四面八方传来。两人脚下的冰层开始出现蛛网般的裂纹，紧接着，一只、两只、无数只……灰白色的、长着三只脚的牛形生物，从冰层下破冰而出！
那是獂。
它们的体型比普通黄牛稍大，但全身覆盖着一层厚厚的、像石棉一样的白色长毛。最诡异的是它们的腿部结构——前腿正常，但后腿只有一条粗壮的主肢，末端是一个巨大的、圆形的蹄盘，像雪地摩托的履带一样，踩在冰面上发出沉闷的“咚咚”声。
它们并没有攻击的意思。几十头獂从冰里钻出来后，只是静静地站在那里，那三双眼睛（每只獂只有一只眼睛，长在额头正中）死死盯着两人，喉咙里发出低沉的、类似狗叫的“呜汪”声。
“它们在……守卫？”黄海涛握紧了手中的石矛。
“不，是在等待。”李元茜的目光越过獂群，看向峡谷深处，“看那里。”
在獂群的后面，冰河的尽头，一个巨大的、圆形的冰窟窿里，正闪烁着一种不祥的红光。那红光有节奏地明灭，像一颗巨大的心脏在跳动。
“那是……地热泉？”黄海涛猜测。
“是‘门’。”一个陌生的声音在两人背后响起。
两人猛地回头。
一个穿着白色长袍、须发皆白的老者，正站在那块“北岳”石碑旁。他手里拄着一根冰晶制成的拐杖，脸上布满了如冰川裂纹般的皱纹，唯独那双眼睛，清澈得如同万年玄冰。
“又一个……‘西王母’？”李元茜心中一惊。
老者似乎听到了她的心声，嘴角露出一丝极淡的笑意，那笑容里没有温度。
“我叫玄冥。”老者的声音苍老而悠远，仿佛从冰层深处传来，“这座山的看守者。也是……上一个时代的幸存者。”
他指向那个发光的冰窟窿。
“那个‘门’，通向一个错误的时间。”玄冥缓缓说道，“有人试图用它，把过去的灾难，带到现在来。”
他看向两人，那双冰蓝色的眼睛仿佛能看穿灵魂。
“你们那个叫陈宇的同伴，还有那个张弛，他们已经进去了。”玄冥的声音里带着一丝惋惜，“他们想用那个门，修正他们认为的‘错误’。但他们不明白，有些错误，一旦修正，就会引发更大的灾难。”
“什么灾难？”黄海涛问。
“诸怀的饥饿，单狐的变异，还有……”玄冥指向脚下的冰层，“这整座山的冰封。这一切，都不是自然发生的。这是一个‘锁’，锁住了一个不该被释放的东西。”
他顿了顿，看着两人：“你们想回去，对吗？回到你们的时代。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了渴望。
“我可以帮你们。”玄冥说，“但有一个条件。”
他指向那个发光的“门”。
“你们必须进去，关掉它。或者，把那个试图打开它的人……带出来。”
“如果我们不呢？”李元茜问。
玄冥没有回答，只是轻轻敲了敲手中的冰晶拐杖。
轰隆隆——！
周围的獂群突然动了起来。它们并没有攻击两人，而是整齐地排列成一个圆圈，将两人围在中间。然后，它们齐刷刷地低下头，那唯一的一只眼睛里，流下了两行血泪。
紧接着，它们那三条腿的蹄子，开始有节奏地敲击冰面。
咚，咚，咚。
那声音越来越快，越来越响，像一首送葬的挽歌。随着它们的敲击，整个冰原开始剧烈震动，那座巨大的“北岳”石碑，竟然缓缓裂开，露出一个深不见底的、散发着刺骨寒气的竖井。
“这是……唯一的路？”黄海涛看着那深不见底的冰井。
“这是‘归途’，也是‘绝路’。”玄冥的声音在寒风中消散，“祝你们好运，时间的旅人。”
说完，他的身影如同雾气般，在石碑前缓缓消散，只留下那根冰晶拐杖，插在石碑的裂缝中。
獂群的敲击声停了。它们抬起头，那血红的眼睛里，只剩下无尽的悲凉。然后，它们转过身，一头接一头地跳进了那个发光的冰窟窿——“门”里，消失在红光之中。
冰原恢复了死寂。
只剩下两人，站在那个通往未知的、寒气森森的井口前。
“走吗？”黄海涛问，声音在颤抖。
“走。”李元茜握紧了拳头，眼神坚定，“如果不关掉那个门，这个世界的悲剧永远不会结束。而且……陈宇和张弛还在里面。”
两人相互扶持，一步步走向那个散发着不祥红光的竖井。
北岳恒踪，踪迹已断。
他们要追寻的，是时间的断点，也是命运的终局。
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