乐毅练兵练到第七天的时候，吕布待不住了。
这段时间吕布一直憋在山寨里，除了偶尔跟李宇切磋几场，其余时候就是靠在寨墙边看乐毅练兵。一开始他还觉得新鲜，看了几天就腻了——翻来覆去就是列队、转向、举矛、落矛，六十多个汉子在校场上被乐毅呼来喝去，汗流得跟下雨似的。吕布自己不爱练这些，他打仗向来不需要队列，一杆方天画戟在手，冲进去杀就完了。
“恩公，我去葫芦口看看。”第七天一大早，吕布牵着赤兔追风兽，提着方天画戟，跑到聚义厅门口跟李宇打了个招呼。
李宇正在吃早饭，一碗粟米粥配两张杂粮饼子，闻言抬头看了他一眼：“一个人去？”
“一个人够了。”吕布咧嘴一笑，“又不是去打架，就是去摸摸情况。乐毅不是说要占葫芦口吗？总得先知道那地方现在什么情形吧。”
李宇放下粥碗，想了想，点头道：“早去早回，别惹事。”
“放心。”吕布翻身上马，赤兔追风兽嘶鸣一声，四蹄翻动，像一团烈火般窜出了寨门，转眼就消失在山道尽头。
赵铁柱端着一碗粥从伙房里出来，正好看见吕布的背影消失在山道上，忍不住凑到李宇跟前：“寨主，吕奉先一个人去的？”
“嗯。”
“他那个脾气，不会跟人打起来吧？”
李宇重新端起粥碗，慢悠悠地喝了一口：“他要是真跟人打起来，担心的应该是跟他打的人。”
赵铁柱想了想吕布那杆方天画戟和107的超一流境界，觉得寨主说得很有道理，于是也不操心了，蹲在门口专心喝粥。
葫芦口离卧龙寨大约二十里，以赤兔追风兽的脚力，来回用不了太久。李宇吃完早饭，去校场上看了会儿乐毅练兵。几天下来，六十多个人已经能排出整齐的横队了，长矛放下去的角度也基本统一，虽然距离乐毅说的“铁军”还差得远，但至少有了点军队的雏形，不再是之前那副山贼流寇的散漫样子。
乐毅正站在队伍前头讲解阵型变换的要领，手里拿根树枝在地上画着示意图。他说话的声音不大，但每个字都清清楚楚，六十多个人安安静静地听着，没人敢走神——前几天有几个走神的被罚跑了二十里山路之后，大家就都学会了专心听讲。
“散兵阵和密集阵的区别，不光是人跟人之间的距离。”乐毅用树枝在地上画了两个圈，“散兵阵松散，适合在山地、林地作战，灵活机动，不怕弓箭攒射。密集阵紧凑，适合在平地上正面硬撼，冲击力强，但怕弓弩。什么地形用什么阵，这是最基本的道理。战场上阵型选错了，就等于把弟兄们的命送了一半。”
李宇站在一旁听了一会儿，暗暗点头。乐毅讲的东西都是实打实的战场经验，不是什么纸上谈兵的花架子。统帅102的含金量，果然不是闹着玩的。
快到正午的时候，寨墙上的瞭望哨又喊了起来：“寨主！吕爷回来了！”
赤兔追风兽的马蹄声由远及近，像一串闷雷从山道上滚过来。吕布策马直入寨门，翻身下马的动作带着一股子迫不及待的劲头，方天画戟往地上一顿，溅起一片碎石子。
“恩公！”他大步朝李宇走来，脸上带着一种憋了很久终于等到机会的兴奋表情。
李宇看着他这副样子，心里已经有了几分猜测：“葫芦口什么情况？”
“有人占着。”吕布说着大步走到聚义厅里，也不用别人招呼，自己拿起桌上的水碗灌了一大口，抹了把嘴，“大概三十来个人，不是什么正经兵马，就是附近聚起来的流寇。领头的我远远看了一眼，也就二流境界的样子，使一杆长枪。他们在葫芦口设了个卡子，拿些削尖的木桩子堵了半条路，过往的商队都得给他们交买路钱。”
“三十来个？”李宇微微眯起眼。
“就三十来个。我看得清清楚楚，一个不多一个不少。”吕布把水碗往桌上一顿，眼睛亮得发光，“恩公，给我二十个人，我半个时辰之内把葫芦口拿下来。”
乐毅正好从校场上回来，站在门口听到了后半截话。他走进来，眉头微微蹙起：“奉先，你莫要急躁。葫芦口的地势我虽然没有亲眼去看过，但听你说的情况——两山夹一沟，木桩子设卡，这种地形强攻容易被卡在窄道上，对方居高临下放箭的话，伤亡不会小。”
“放什么箭？”吕布转头看着乐毅，一脸不解，“三十来个流寇，又不是正规军。我骑着赤兔冲在最前头，三五戟就把卡子拆了，后面的人跟着往上冲就完了。那群流寇要是真有胆子硬扛，我倒是高看他们一眼。”
乐毅还想说什么，但李宇摆了摆手。
“奉先，”李宇看着吕布，“你确定三十来个人，领头的二流境界？”
“我吕布这双眼睛什么时候看走过眼？”吕布拍着胸脯，“恩公要是不放心，我立军令状——半个时辰拿不下来，我提头来见。”
“军令状不用。”李宇站起身来，走到门口朝校场上喊了一声，“孙平！”
孙平正在校场上整理兵器，听到喊声连忙跑过来：“寨主，什么事？”
“挑二十个弟兄，跟奉先去葫芦口。”
孙平愣了一下，随即咧嘴一笑：“得嘞！”他早就想跟着吕布出去干一仗了，这几天被乐毅练得骨头都快散了架，正愁没地方活动筋骨。
乐毅站在一旁，犹豫了一下，终究没有再开口劝阻。他走到桌边坐下，倒了碗水慢慢喝着，脸上的表情像是在心里盘算什么。
吕布已经等不及了，大步走出聚义厅，翻身上了赤兔追风兽。方天画戟在日光下泛着冷芒，他单手举着长戟，朝校场上吆喝了一嗓子：“都别练了！挑了二十个人，跟老子去打架！”
校场上顿时炸了锅，六十多个人齐刷刷扭头看过来。孙平三下五除二点了二十个人，都是这几天训练里表现最拔尖的，有李宇的老弟兄，也有吕布和乐毅带来的旧部。二十个人抄起兵刃，翻身上马——卧龙寨的马不多，但这二十个人好歹都配了脚力，虽然大多是驮马和杂色马，比不得赤兔追风兽这种神驹，但赶路足够了。
“走！”吕布一马当先冲出寨门，赤兔追风兽四蹄翻飞，带起一路烟尘。孙平领着二十骑紧随其后，马蹄声在山道上轰隆隆地滚过去，惊得路边的鸟雀扑棱棱飞了一大片。
李宇站在寨墙上目送他们远去，乐毅不知道什么时候也跟了上来，站在他身侧。
“恩公，奉先这个人……”乐毅斟酌了一下措辞，“勇则勇矣，但行事太过莽撞。葫芦口的地形我没亲眼看过，只听他说了个大概。万一对方不只是三十来个人，或者有什么别的埋伏，二十个人过去怕是不够。”
李宇没有转头，目光始终望着吕布消失的方向，语气很平静：“乐毅，你说得都有道理。但是卧龙寨现在最缺的，是把事干成。葫芦口占住，商道就卡住了，往后才有进项。你说的那些万一，奉先会应付。他一个人能在寒州纵横那么多年，靠的不光是武力。”
乐毅沉默了一会儿，点了点头。
两个人站在寨墙上，身后的校场里剩下的四十多个弟兄也没心思操练了，全都伸着脖子往山道那边张望。赵铁柱更是急得在寨墙上来回踱步，嘴里念念有词。
时间一点一点地过去。日头从正头顶慢慢往西偏，山风一阵一阵地吹过来，带着深秋的凉意。寨墙上的人谁也没走，都静静地等着。乐毅盘腿坐在地上闭目养神，赵铁柱蹲在墙垛子上啃指甲，李宇始终站在原地，目光沉静地看着山道尽头。
大约过了半个时辰。
山道尽头忽然腾起一道烟尘，紧接着，一道赤红色的影子从烟尘中冲了出来。赤兔追风兽的速度太快，几乎是一眨眼的工夫就从远处冲到了寨门前，吕布伏在马背上，方天画戟横在鞍前，戟刃上还沾着没干的暗红色。
他勒住缰绳，赤兔追风兽人立而起，前蹄在空中刨了两下才落地。吕布脸上的表情不是得意，也不是兴奋，而是一种干完活之后的轻松，像是刚劈完一捆柴、刚磨完一袋面。
“恩公！”他抬头朝寨墙上喊了一声，嗓门大得整个山寨都听得见，“拿下了！”
寨墙上的弟兄们愣了一瞬，随即爆发出震天的欢呼声。赵铁柱直接从墙垛子上跳了起来，手舞足蹈，差点一头栽下去。盘腿打坐的乐毅睁开眼睛，嘴唇动了动，没说话，但眼神里闪过一丝意外。
李宇走下寨墙，亲自推开了寨门。吕布策马进来，二十个弟兄随后鱼贯而入，孙平走在最后面，铠甲上沾了些血迹，但脸上全是笑。二十一个人，一个没少。
“说说情况。”李宇拍了拍赤兔追风兽的脖子，那畜生打了个响鼻，安静下来。
吕布翻身下马，把方天画戟往地上一顿，三言两语就把经过说完了——三十来个流寇，领头的确实是个二流境界，使一杆长枪。吕布冲到卡子前的时候，那个头目还端着枪站在木桩子后面朝他喊话，问他“来者何人”。吕布根本没答话，赤兔追风兽一跃而起，直接从木桩子上面跳了过去，方天画戟横扫，木桩子碎了一大片。那个头目的长枪还没刺出来，就被吕布一戟杆子扫下马去，当场吐血昏死。剩下的流寇看见这阵势，一半扔了兵器就跑，另一半直接跪在地上投降了。
“俘虏了十几个，都绑在葫芦口了。孙平留了几个人看着。”吕布说完，挠了挠头，“就是跑了不少，追不上。山道两边全是林子，钻进去就找不着了。”
“跑就跑吧。”李宇并不在意这个，他转身看向乐毅，“乐毅，葫芦口拿下来了。接下来怎么守，你拿个主意。”
乐毅站起身，拍了拍衣袍上的灰土，脸上已经恢复了平时的沉稳。他走到李宇面前，略微沉吟了一下，说道：“葫芦口是咽喉要道，占住了就得守住。我的建议是，拨十五个人常驻葫芦口，三天一轮换。另外派两个会木工活的弟兄过去，把原来的木桩卡子加固一遍，再搭个简易箭楼。有了箭楼，居高临下，就算有人来夺，也能顶住一阵。”
李宇点了点头：“这事你安排。”
“还有一桩。”乐毅补充道，“葫芦口既然占下来了，过往商队就能收税。不按人头收，按货收。一车货抽几个铜板，不算多，但日积月累就是一笔稳定进项。有了钱粮，才能养更多兵。”
“收税的事你来定。”李宇答得干脆。
乐毅抱拳领命，转身去安排了。
吕布把方天画戟上的血迹擦干净，走到李宇身边，压低声音说：“恩公，秃鹫岭那边什么时候打？那群流寇就是贺彪原来的残部，一个个怂得要命。给我三十个人，一天就端了。”
李宇看了他一眼，忍不住笑了：“急什么。葫芦口刚拿下来，先把脚跟站稳。秃鹫岭的残部翻不起什么浪，早晚是你的。”
吕布嘀咕了一声，没再说什么。
当天晚上，卧龙寨格外热闹。伙房里把存着的腌肉拿出了大半，多做了几锅干饭，算是庆功。赵铁柱喝了两碗酒就开始吹牛，说自己早就知道吕爷能成事，在寨墙上等的时候一点都不担心。孙平在旁边拆他的台，说他当时急得把指甲都啃光了。弟兄们哄堂大笑。
乐毅没有喝酒，吃完饭就回了自己住处，点起油灯，开始在纸上写写画画——他在拟定葫芦口的驻防轮换表，以及商税收取的标准。他的字迹工整细密，每一条都写得清清楚楚，像是早就在脑子里打了无数遍草稿。
李宇独自坐在聚义厅里，面前摊着那张羊皮地图。葫芦口的位置被他用木炭画了个圈，从这里往西六十里是岩州城，往东三十里是卧龙寨，往南翻过两道山梁就是黑风寨的旧地秃鹫岭。葫芦口卡在中间，就像棋盘上的一个关键落子。有了这个点，往后往哪个方向伸展，都有了支点。
窗外夜风渐起，吹得油灯的火苗晃了几晃。李宇伸手护住灯焰，目光落在地图上的葫芦口，许久没有移开。
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