卧龙寨这边热火朝天，岩州城里却是另一番光景。
州牧府的书房里，张嵩已经连续好几天没睡好觉了。他坐在书案后面，面前堆着一摞从丘岭方向送来的探报，每一封都让他血压往上蹿一截——今天卧龙寨开始在葫芦口屯田了，明天卧龙寨的探子出现在了岩州城外的集镇里，后天卧龙寨的兵马又在黑龙谷搞了一场演武，声势浩大得连几十里外的猎户都能听见。
“屯田！演武！探子都放到老子眼皮底下了！”张嵩把一封探报揉成一团砸在地上，脸上的铁青色已经成了这几天的固定妆容，“他李宇是真把自己当成一方诸侯了？一个山贼头子，占了几座破山头，就敢在老子面前耀武扬威！”
书房里站着几个人。首席幕僚钟元依旧站在左手边，干瘦的脸上没什么表情，似乎在等张嵩发泄完。司马冯铖站在右手边，肥胖的身躯把甲胄撑得紧绷绷的，额头上沁着一层细汗。还有几个校尉和文吏缩在角落里，大气都不敢喘。
张嵩骂了一通，喘着粗气坐回椅子上。他端起茶碗想喝一口，发现茶早就凉了，又重重地把茶碗顿在桌上，茶水溅出来洇湿了一角公文。
“都哑巴了？”张嵩扫了一圈，“养你们这么多人，关键时候一个有用的主意都拿不出来？”
沉默了几息，一个文吏模样的中年男人从角落里往前迈了半步。这人姓吴，是州牧府里管文书往来的主簿，平时不怎么显山露水，在张嵩面前也说不上什么话，但今天大概是站久了腿麻，不知怎么的就鬼使神差地开了口。
“明公，下官倒是有个想法。”
张嵩抬眼看了看他：“说。”
吴主簿咽了口唾沫，小心翼翼地斟酌着措辞：“卧龙寨虽然势头猛，但丘岭之中并非只有卧龙寨一家势力。据下官所知，丘岭东边的青石寨，寨主曜宸，乃是神将境界，手下还有两个超一流顶峰的副寨主。这支势力在丘岭盘踞三年，卧龙寨吞了周边所有山寨，唯独没动青石寨。这说明什么？说明李宇忌惮曜宸。”
他顿了顿，见张嵩没有打断他，胆子大了几分，继续说道：“既然卧龙寨和青石寨互相忌惮，咱们何不联络曜宸？如果能说动他联手，两面夹击，卧龙寨就算有五个超一流顶峰也扛不住。更何况曜宸本人是神将，李宇手下没人能跟他匹敌——”
话说到这里，张嵩忽然笑了。
不是那种心情好转的笑，而是一种被蠢笑了的冷笑。吴主簿看到这笑容，后脊梁骨一阵发凉，话说到一半就噎在了嗓子眼里。
“吴主簿，”张嵩站起身，背着手走到吴主簿面前，居高临下地盯着他，“你这主意倒是不错。联络曜宸，两面夹击。听起来很美。”
吴主簿额头上开始冒汗。
“那我问你几个问题。”张嵩的语气忽然冷了下来，“第一，曜宸凭什么跟我合作？他是山贼，我是州牧，按理说我是官他是匪，我剿他还来不及，现在你让我去跟他联手？你是想让全岩州的人都知道我张嵩跟山贼勾结吗？”
吴主簿的嘴唇哆嗦了一下：“明公，非常时期行非常之事……”
“好，就算我不要这张脸了。”张嵩打断他，声音越来越冷，“第二，人家曜宸凭什么答应？凭我手底下这三个超一流？还是说——”
他伸手指着吴主簿的鼻子，一字一顿地说：“就凭你这个废物，能轻松击败李宇？”
书房里的温度仿佛瞬间降到了冰点。吴主簿的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦了半天，一个字也说不出来。冯铖低下头去，假装在研究自己靴子上的花纹。钟元微微闭了闭眼，嘴角不露痕迹地抽了一下。
张嵩没有就此打住。他憋了大半个月的火气似乎终于找到了一个出口，对着吴主簿劈头盖脸地骂了下去：“你让曜宸跟我联手打李宇，打完之后呢？卧龙寨的地盘归谁？归我还是归他曜宸？人家神将境界，坐拥青石崖天险，凭什么要替我张嵩当刀？你是不是觉得天底下的人都是傻子，就你一个聪明人？”
“明公……下官……下官不是这个意思……”吴主簿的声音已经带上了哭腔。
“不是这个意思？那你是什么意思？”张嵩往前又逼了一步，吴主簿往后退了两步，后背撞上了墙角，退无可退，“你想让我写封信给曜宸，怎么说？‘曜宸寨主你好，我是岩州牧张嵩，咱俩联手把李宇灭了，地盘归你，功劳归我’？人家凭什么？”
吴主簿的脸从猪肝色变成了惨白，两条腿抖得像筛糠，就差跪下去了。
张嵩盯着他看了几息，忽然像是泄了气一样摆了摆手：“滚。”
吴主簿如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房，连官帽歪了都没顾上扶。
书房里重新安静下来。张嵩回到书案后面坐下，胸口还在起伏，但脸上的怒气已经消了大半。他闭着眼睛沉默了好一会儿，然后睁开眼，看向钟元。
“钟先生，你觉得呢？”
钟元拈着山羊胡，沉吟了片刻，缓缓说道：“吴主簿的主意虽然被明公驳了，但他有一点没说错——卧龙寨没动青石寨，确实是因为忌惮曜宸的神将境界。只要曜宸还在青石寨，卧龙寨就不敢把全部兵力往西边调。从这个角度说，青石寨的存在本身，就是对卧龙寨的一种牵制。”
他顿了顿，话锋一转：“但吴主簿想岔了一点——这种牵制是自然而然的，不需要咱们去联络。曜宸那个人，下官略有耳闻，性子冷傲得很，谁的账都不买。别说明公未必请得动他，就算请动了，也未必能控制得住。万一到时候他反咬一口，咱们就是引狼入室。”
“引狼入室。”张嵩重复了一遍这四个字，点了点头，“跟淮阳王一样。”
“明公明鉴。”钟元拱手，“卧龙寨也好，青石寨也好，让他们在丘岭里自己咬。咬到最后不管谁赢谁输，都是两败俱伤。咱们要做的不是跳进去跟他们打，而是收紧绳索，慢慢勒。”
张嵩沉思良久，缓缓点头：“传令下去，从即日起，所有通往丘岭方向的商队必须凭州牧府的通行令才能过关。没有通行令的，一律扣押物资。另外，告诉冯司马，新兵的招募加倍，入冬之前我要看到五千新兵入营。”
冯铖连忙抱拳：“末将领命。”
众人退下之后，书房里只剩下张嵩一个人。他靠在椅背上，望着天花板上摇晃的油灯影子，眼神阴沉。
丘岭，卧龙寨，李宇。他承认，自己之前小看这个山贼头子了。能在短短一个月里从二十个人滚到六百人，靠的不光是运气。五员超一流顶峰的猛将，一个统帅破百的乐毅，再加上那个神秘莫测的李宇本人——这股势力已经不能再用“山贼”两个字来打发。但丘岭终究是丘岭，再大的山头也翻不出岩州的地界。只要他张嵩还坐在州牧的位子上，就总有办法勒紧这根绳索。
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