接下来的三天，唐靖超哪也没去。
他把自己关在书房里，对外只说“养伤”。阿福每天端饭进来，端出去的时候饭菜几乎没怎么动，老仆人急得嘴上起了一圈燎泡，但不敢多嘴。他知道公子从马上摔下来之后变了——不是那种摔坏了脑子的变，而是一种更深层的、像换了一个人似的变。
书房的门窗紧闭，白天也不怎么点灯。唐靖超坐在案后，面前摊着的是唐家世代积累的武学手札——祖父唐休璟留下的，泛黄的纸页上密密麻麻写满了蝇头小楷，有些地方还画着经脉运行的小图，墨迹已经淡得快要看不清了。
他翻了三天的书，什么都没看进去。
不是看不懂，而是这些东西和他体内的力量对不上。
唐家武学走的是刚猛一路，内劲浑厚，发力刚烈，一拳出去有石破天惊之势。但顾清寒的能力是阴寒属性的，内劲流转的方式和唐家武学完全不同——更细腻，更绵密，像一条地下暗河，表面上看不见，底下却暗流涌动。两种力量在他的经脉里并行不悖，但也互不交融，像油浮在水上，泾渭分明。
他不知道该怎么把这两种力量捏合在一起。
更不知道该怎么把顾清寒的能力“升级”。
他穿越过来的时候，顾清寒的技能体系像是被直接“安装”进了他的意识里——飞影剑的突进轨迹，冰寒内劲的运转方式，甚至还有一招他还没敢尝试的“冰寒领域”的大招。但这些东西都是“成品”，他没有制作过程，不知道原理，不知道如果遇到了更强的对手，这些东西还够不够用。
明劲巅峰。
在这个七境划分的世界里，他只是一个第二层的武夫。上面还有暗劲、化罡、通玄、入神、破限五个大境界。柯尚钰说他在补天阁见过的暗劲高手，一掌可以隔空击碎三丈外的石碑。赵磊觉醒的哈迪能力如果完全释放，据说能短暂飞行并释放范围火焰攻击。而他呢？他会冰冻，会突进，但他连崔淼设的一个局都差点没看透——不是他的智商不够，而是他的拳头不够硬。
在这个世界里，智谋决定你能走多远，武力决定你能活多久。
第四天早上，阿福端早饭进来的时候，唐靖超终于问了一个让他意外的问题。
“阿福，长安城里，有没有什么地方可以找人切磋武艺？”
阿福愣了一下，然后露出一个“果然如此”的表情。公子以前也经常找人切磋，三天两头把陪练打得鼻青脸肿，唐昉为此没少操心。但这次公子的语气不太一样——不是那种少年人想要炫耀的急切，而是一种沉甸甸的、像是在做一件必须要做的事情的认真。
“回公子，城南有个演武场，是府兵练武的地方。但那是军中的地界，没有军籍进不去。要是想找高手切磋，城西有个‘聚英武馆’，馆主姓秦，据说是从安西都护府退下来的老将，化罡境的修为。不少世家子弟都去那里学艺。”
化罡境。
第四层。
唐靖超在心里默念了一下这个数字。从明劲到化罡，中间还隔着暗劲这一整个大境界。他连暗劲的门槛都还没摸到，去找一个化罡境的老将，对方恐怕连正眼都不会看他一眼。
“还有别的吗？”
阿福想了想：“还有就是……各大世家自己养的门客。崔家、李家的门客里都有暗劲以上的高手，但那些人不会跟外人切磋，除非是正式的比武。”
世家门客。
唐靖超的手指在案上轻轻叩了一下。他现在的身份是唐家嫡长孙，唐家虽然比不上崔家、李家的势力，但祖父留下的老部下里，未必没有能打的高手。只是那些人散的散、老的老，要一个个去找，太慢了。
“公子，”阿福犹豫了一下，小声说，“老奴多嘴问一句，您怎么突然想起来要切磋武艺了？您以前不是最烦这些，说‘祖父的刀法够用了，练多了也是浪费时辰’吗？”
唐靖超沉默了片刻。
原身的记忆里确实有这样的片段——少年人对自己的天赋过于自信，觉得祖父留下的东西已经足够吃一辈子。但唐靖超不是那个十八岁的少年了。他见过更大的世界——虽然不是这个世界——他知道“够用”这两个字，在真正的风暴面前，是最奢侈的妄想。
“人总会变的，阿福。”他说，没有解释更多。
阿福没有追问，行了个礼退了出去。
早饭是粟米粥和两张胡饼，粥熬得浓稠，饼烤得酥脆。唐靖超端起碗喝了一口，粥的温度刚好，不烫嘴也不凉。他忽然想起一件事——穿越前，他已经很久没有好好吃过一顿早饭了。直播的作息是乱的，凌晨三四点睡，中午十二点醒，醒来第一件事是看手机，不是吃饭。
现在他十八岁，在一个没有手机、没有网络、没有外卖的时代，每天日出而作日落而息，吃的是用柴火熬出来的粥，喝的是井水烧开的茶。这种生活如果放在二十一世纪，叫做“田园诗意”，但真正过起来，才知道诗意是城里人发明的词，乡下人只管种地。
他把粥喝完，放下碗，拿起祖父留下的武学手札继续翻。
这一次他换了个方法——不再试图把两种力量捏合在一起，而是先搞清楚唐家武学这套东西到底是怎么回事。他从第一页开始看，逐字逐句地读，遇到看不懂的术语就翻回前面的总纲，实在看不懂的先跳过去，不在一处死磕。
看到晌午的时候，他终于看进去了一点。
唐家武学的核心在于一个“势”字。不是力量，不是速度，而是“势”——一种在出手之前就已经形成的、不可逆转的压迫感。祖父在手札里写了一段话，字迹比其他地方都大，像是特意强调的：“刀未出鞘，敌已知胜负。此谓之势。”
刀未出鞘，敌已知胜负。
唐靖超把这句话读了三遍。他在永劫无间里打到修罗段位，靠的不是手速——他的手速在主播里只能算中上——而是对局势的判断。什么时候该上，什么时候该撤，什么时候该放技能，什么时候该捏着技能等下一波。这些东西在这个世界不叫“游戏理解”，叫“势”。
他忽然觉得手里的手札没有那么陌生了。
下午的时候，他试着在院子里练了一会儿刀。
唐家的院子不小，东南角种着一棵老槐树，树冠遮出一大片阴凉。唐靖超站在树下，握着横刀，闭着眼睛，让身体自己去回忆那些练了十几年的刀法。肌肉记忆是一种很神奇的东西——他的脑子还没想清楚下一刀该怎么劈，手臂已经自己动了。
刀光在午后的阳光中一闪而过，带起一阵细微的风。
他练了大约半个时辰，出了一身薄汗，收了刀，在廊下的台阶上坐下来。体内那股冰寒的内劲在刀法运转的过程中微微躁动了一下，像是一条被关在笼子里的蛇忽然感觉到了什么，探出头来嗅了嗅，又缩了回去。
不够。
还是不够。
他需要实战。需要真正和人交手，在生死一线的压力下才能突破明劲到暗劲的那道门槛。但和谁交手？赵磊那个“千机突刺”还没见过他实战用过，柯尚钰是补天阁的教头，出手就是杀招，和他切磋无异于在刀尖上跳舞。其他三个人还没找到，不知道他们什么情况。
正想着，阿福从院门外走了进来，手里拿着一封信。
“公子，有人给您送了封信。”
唐靖超接过信，信封是普通的麻纸，封口用米浆粘着，没有署名。他拆开信封，抽出一张纸条，上面只写了八个字，字迹潦草得像是在匆忙中写就的——
“城南酒肆，酉时三刻。”
没有落款，没有任何可以辨认身份的标记。但纸条的背面画着一个符号——三道细线，中间一道最长，两边两道稍短，像一个被拉长的“工”字。
那个符号他在赵磊的碗底见过。
在平康坊茶摊上见过。
在柯尚钰递给他的木牌背面见过。
唐靖超把纸条折好，塞进袖中，抬头看了看天色。日头已经开始偏西了，距离酉时三刻大约还有一个多时辰。他站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，对阿福说：“帮我备一匹好马，我要出门。”
“公子，晚饭——”
“不在家吃了。”
他回书房换了件衣裳——不是那件玄青色的氅衣，太显眼了。他换了一件鸦青色的圆领袍，腰间只系了一条素面的革带，没有佩玉，横刀照旧挂在腰间。整个人看起来不像一个世家公子，倒像一个出门办事的寻常武人。
临走的时候，他在铜镜前停了一下。
镜子里的少年十八岁，浓眉单眼皮，眉骨高耸，嘴唇微抿。这张脸上的神情不像十八岁——太沉了，太静了，像一潭不见底的水。祖父唐休璟在他这个年纪的时候，正在西域的戈壁滩上骑马砍人，眼睛里烧着的全是火。而他的眼睛里没有火，只有一种安静的、耐心的、像猎手等待猎物进入射程一样的光。
城南酒肆。
他在穿越前的地图里见过这个名字，但原身的记忆告诉他，那不是什么高档的地方。长安城南靠近明德门一带，住的都是普通百姓和各地来长安讨生活的流民，酒肆茶寮开得密密麻麻，鱼龙混杂，什么人都有。世家子弟不会去那种地方——掉价。
但给他送信的人显然不在乎掉不掉价。
唐靖超骑马出了崇仁坊，沿着朱雀大街一路向南。越往南走，街道两侧的建筑越矮越旧，行人的衣裳也越朴素。等到了明德门附近，空气中开始弥漫着一股发酵的酸臭味，那是酿酒作坊和贫民窟混杂在一起的味道。
他在一条窄巷口下了马，把缰绳拴在一根木桩上，走了进去。
巷子很深，两侧是密密麻麻的低矮木屋，屋檐几乎要碰到一起，把天空挤成一条窄窄的缝。脚下是坑坑洼洼的泥地，昨夜下了雨，到处是积水坑，踩上去噗嗤噗嗤地响。几个光着脚的孩子在巷子里追逐打闹，看见他腰间的横刀，吓得一哄而散。
酒肆在巷子最深处，没有招牌，只在门框上挂了一面褪色的酒旗，旗子上写着“城南第一家”。唐靖超在门口站了一下，推门走了进去。
屋里光线昏暗，几张歪歪扭扭的桌椅散落在不大的空间里，墙角堆着酒坛子，空气里全是酒糟的味道。靠窗的位置坐着一个人，背对着门口，面前放着一壶酒和一只粗陶碗。那人穿着一件洗得发白的青布袍，头发随意束在脑后，整个人看起来像一个落魄的穷书生。
但唐靖超注意到，那人的腰背挺得笔直，坐姿像一把拉开的弓，随时可以弹射出去。
他在那人对面坐下来。
那人抬起头，露出一张陌生的脸——三十来岁，面容清瘦，眉眼间带着一种被生活磨平了棱角的疲惫。他看了唐靖超一眼，目光在他腰间的横刀上停了一下，然后笑了。那笑容很淡，像一杯泡了好几遍的茶，味道已经薄了，但余韵还在。
“你就是唐家那个小子？”他的声音不高不低，带着一种关中汉子特有的粗粝感。
“你是谁？”唐靖超没有回答他的问题。
那人没有立刻回答。他端起酒碗喝了一口，抹了抹嘴，把碗放下。碗底朝上扣在桌上，露出那个小小的“盈”字款。然后他从袖中摸出一块牌子，放在唐靖超面前。
不是补天阁的牌子。
那是一块铜牌，巴掌大小，正面刻着一个“天”字，背面刻着一只眼睛。眼睛是睁开的，瞳孔正中有一个极小的、几乎看不见的符号——和纸条背面那个一模一样的、三道线的符号。
“天机阁，”那人说，声音很轻，像是在说一件不足为外人道的小事，“你的老朋友托我捎句话——‘人还没找齐，但快了，别急。’”
唐靖超的目光从铜牌上移开，落在那人脸上。
老朋友。
他在这个世界上没有老朋友。但这个人在用只有他们之间才懂的方式说话——碗底朝上，那个三道线的符号，还有这句没头没尾的“人还没找齐”。这意味着什么？意味着除了赵磊和柯尚钰，还有人在暗中活动，在找他，在找其他穿越过来的人。
而且那个人在天机阁。
天机阁和补天阁，一字之差，但原身的记忆告诉他，这两个组织完全是两码事。补天阁是杀手组织，拿钱办事，不问是非。天机阁则是一个情报组织，据说天下没有他们不知道的事，也没有他们买不到的消息。如果说补天阁是刀，天机阁就是握刀的手。
“谁让你来的？”唐靖超问。
那人摇了摇头：“天机阁的规矩，不问买主，不问去向，只传话。话传到了，我的事就了了。”
他说完站起来，把铜牌收回袖中，酒碗里的残酒也没喝完，转身就往外走。走到门口的时候，他忽然停下来，侧过头，用一种审视的目光看着唐靖超。
“小子，给你句忠告。”他的声音压得很低，低到只有唐靖超能听见，“你的老朋友让我转告你——这个世界的水，比你想象的要深得多。你们几个人穿越过来，不是意外。有人在下一盘很大的棋，而你们六个，只是棋盘上最先落下的六颗子。”
他推开门走了出去。
阳光从门口涌进来，把那个瘦削的背影照成一片模糊的白，然后门关上了，屋里重新暗了下来。酒肆里只剩下唐靖超一个人，桌上那只倒扣的粗陶碗安静地趴在那里，像一个闭上的眼睛。
他坐了很久。
久到酒肆的老板从后厨探出头来看了他一眼，小心翼翼地问：“客官，要再来壶酒吗？”
唐靖超摇了摇头，站起来，把几文钱放在桌上，推门走了出去。
外面的天色已经开始暗了，巷子里更加昏暗，只有远处明德门方向透进来的一线天光，把积水坑照得亮晶晶的。他踩着泥地往回走，脚下的噗嗤声在窄巷里来回反弹，像一个孤独的脚步声在追着他跑。
他解开缰绳，翻身上马。枣红马打了个响鼻，不耐烦地跺了跺蹄子。
他在马上坐了片刻，看着长安城南灰蒙蒙的天际线。暮色四合，远处的炊烟和暮霭混在一起，把整座城市罩在一层薄薄的灰纱下面。明德门的城楼上开始点灯了，一盏接一盏，像一串缓缓亮起的珠子。
“不是意外。”
他把这三个字在嘴里嚼了嚼，咽了下去。
然后他双腿一夹马腹，枣红马嘶鸣一声，沿着朱雀大街向北跑去。马蹄踏在石板路上，发出清脆的、富有节奏的声响，哒哒哒哒，像某种古老的密码，在这座沉睡前的城市里一遍又一遍地重复。
身后，城南酒肆的老板探出头来，收了桌上那几文钱和那只倒扣的粗陶碗，嘟囔了一句“奇奇怪怪”，转身回了后厨。酒旗在夜风中轻轻晃动，旗子上“城南第一家”那几个字在月光下模糊成了一团看不清的墨渍。
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