归家那日，天朗气清，秋风卷着山间残留的草木清香，漫过青石板路。
穆浅音与母亲并肩坐在铺着软垫的马车里，正哥儿窝在苏卿茹怀中，眉眼软糯。
车外，穆向北和乔瑾舟骑着马，慢悠悠地跟在马车身后。
马蹄轻踏，发出“嗒嗒”的轻响，不疾不徐，似是特意迁就着马车的节奏。
穆浅音趴在车窗前，风吹过她温柔眉眼，撩人心怀。
目光不经意往后瞥去，触到乔瑾舟满含野性的目光，牢牢锁在她身上。
她蓦地红了脸，慌乱地松开手，将车帘拉下，乖顺地坐好。
这细微的举动，半点没逃过苏卿茹的眼睛。
她瞥见女儿泛红的脸颊，微微抬眼，借着车帘飘飞的缝隙，不动声色地往窗外瞥了一眼。
瞥见窗外骏马上的身影，苏卿茹眸底划过一抹了然，却并未点破。
她抚着正哥儿柔软的发丝，指尖温柔地梳理着，状若不经意地开口：“没看出来，乔小侯爷竟是个沉稳周到的，知道咱们回府，还特意一路护送，这份心意，倒是难得。”
穆浅音闻言，指尖悄悄攥紧了裙摆，脸颊的绯红又深了几分。
她轻轻抿了抿唇，声音细若蚊蚋：“四哥与...乔小侯爷素来交好，他许是陪着四哥，并非特意护送我们。”
说罢，她垂眸把玩着手帕的花边，长长的眼睫轻轻颤动，看似不在意，实则耳根早已红透。
苏卿茹看着女儿口是心非的模样，忍不住弯了弯唇。
经过这几日的了解，乔小侯爷确实是个不错的女婿人选，可如今时日尚早，她还得再看看，也不舍得将女儿这么快定出去。
所以并未戳破，只是问道：“这几日吹着山中凉风，音儿身子可有不适？”
穆浅音软软地摇着头，眸中带笑，“女儿一切安好，并未感觉身子有任何不适，娘亲不必担心。”
这个回答，比任何事都要让苏卿茹来得高兴。
她欣慰地笑了，见女儿的脸色比之前更好，便知多带她出来走走，是对的。
“过几日便是皇家秋狩，大概要去一个月的时间，音儿可想要一起去？”
穆浅音好奇地眨了眨眼睛，一副很感兴趣的模样。
咬咬唇，“我可以去吗？”
“当然可以。”
苏卿茹心软得不行，将她揽在肩头上靠着，心酸地说道：“前几年你兄长他们去的时候，我就见你十分向往，当时你身子弱，娘就狠心让你待在家里。今年你好了，让我们音儿也去看看，皇家猎场到底长成什么样！”
穆浅音抱着母亲的手臂，“娘亲不必愧疚，为了照顾女儿，娘亲不也是从未去过皇家猎场？娘亲为了女儿牺牲了太多自己的时间，女儿于心难安。”
女儿这样熨帖，让苏卿茹心中动容，恨不得把所有好东西全都给她。
眨了眨眼中的泪，她声音轻快：“那今年娘就和音儿一起去，咱们都去好好地玩上一玩！”
“好的！”穆浅音甜甜地应道。
“这次京中贵女多半也会去，你到时也能交几个朋友，不必总闷在府里。”
“嗯。”
“祖母，正儿也想去。”一直等到祖母和姑姑说完话，正哥儿这才举起了胖乎乎的小手，说自己也想去。
苏卿茹亲了亲他的脸蛋，语气慈爱：“当然了，我们正哥儿也一起去，到时让你爹爹教你骑小马。”
“太好了太好了，正儿谢谢祖母！”
正哥儿拍着小手，欢呼声传到了车窗外，那快乐的童声让所有人都情不自禁弯起了嘴角。
穆向北与乔瑾舟递了个眼神，忽地朝里面吼了声：“母亲，孩儿也要去！”
那声音大得，把苏卿茹都吓得一个激灵。
她掀起车帘瞪他，“你个臭小子，把老娘吓一跳！”
穆向北吊儿郎当地笑着，“儿子这不是怕母亲有了妹妹，就忘了我这个儿子，得为自己争取一下！”
苏卿茹又气又笑，指尖点了点他的方向，“你哪年没去？还能少得了你？”
“那儿子就多谢母亲咯！”
“你个臭小子，整日里没个正形，皮又痒了是吧？”
“我哪有？儿子这几日，不知道有多规矩......”
母子俩唇枪舌战，乔瑾舟借着这个机会，多看了穆浅音好几眼。
他单手握着马缰，颀长的身子随着马背一摇一晃，漫不经心地勾着唇，眼底含着戏谑的光。
好似已经想好，要在围猎场怎么欺负她了。
穆浅音被他灼热的目光看得根本不敢抬眼，后来干脆借着逗正哥儿移了个位置，躲开了他的视线。
*
府中一切安好。
苏卿茹离开家那么多天，大儿媳柳氏将家中大小事务打理得井井有条，上到饮食起居，下到府中仆役调度，一丝错处也没出过，连府里的老嬷嬷都称赞她沉稳能干。
午膳过后，丫鬟撤去碗筷、奉上清茶，一家子女眷围坐在雕花圆桌旁，欢声笑语不断。
苏卿茹端起茶盏抿了一口，目光落在端庄贤惠的柳氏身上。
语气温和：“老大媳妇，这次我去普安寺，家中全靠你照料，办得不错。如今秋狩在即，我又要带孩子们外出些时日，分身乏术，不如以后穆家就由你来当家吧。”
说罢，她便转头对心腹嬷嬷吩咐道：“张嬷嬷，去把府里的对牌取来，交给大少夫人。”
柳氏闻言，连忙站起身身，“母亲万万不可！协助母亲打理府中事务，本就是儿媳的本分，能为母亲分忧亦是儿媳的福气，儿媳怎能越过了母亲去？”
苏卿茹见她这般惊慌，笑着拉她坐下，“你这孩子，慌什么？你打理家事这般周到，又稳重细心，我对你十分放心。”
柳氏咬了咬唇，语气带着几分急切的推辞：“儿媳资历尚浅，真的不能担此重任，还请母亲收回成命，儿媳定会一如既往地照料好家中，绝不让母亲分心。”
苏卿茹是真心想将管家之事交出去，如今女儿的身体好了，家中一切和睦，她心情愉快至极。
她目前心中只剩下两件事，一是女儿的亲事，二是老四那皮猴的亲事。
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