崇圣十二年，冬末。
大军凯旋归城之日，京畿万人空巷。
百姓自城门口排至皇城脚下，整条御街人潮汹涌，水泄不通。
路旁有人齐声呼喊迎英杰，孩童们跑在大街上，打呼“镇国公回来了”；老人们拭泪，皆言“老天保佑大乾”。
妙龄少女争相将手中绢帕掷向行伍，漫天飞花如雨，纷纷扬扬，落于凯旋将士的肩头，宛若天赐荣光。
崇圣帝立于城门楼下。
这次，他还是没有立在城门下，而是立在那厚重的门洞里。
身着朝服，头戴冕旒，十二串玉珠垂悬面前，如帘如幕，将面上神情全部掩去。
他伫立不动，等待着心中最看重的臣子，从御街到天地间的一切喧嚣，皆被排到耳外。
顾辰策骑行于大军最前，远远望见天子立于门下，当即勒马，翻身欲下。
崇圣帝的声音大得整条御街都能听见：“顾爱卿，朕有旨意，你今日，不可下马！下马，就是抗旨哦！”
顾辰身形一僵。
他端坐马上，怔然望向崇圣帝，一时竟不知如何是好。
崇圣帝却朝他走来，大步流星，步履生风。行至马前，抬手便握住了缰绳。
他看着顾辰，声若洪钟，朗朗然要让在场每一个人都听得真切：“朕，来给你牵马。”
御街上炸开了锅。
四下顿时哗然。
有人倒抽一口凉气，有人惊呼失声，更有张着嘴忘了合拢的人，怔立当场。
天子牵马，自古未之有也。
此非寻常礼遇，分明是将一位臣子，生生抬至亘古未及的高度。
阁臣张仲文从人群中挤出来，跪在路边，声音又尖又亮：
“陛下，此举不合礼制！天子为臣子牵马，于礼不合！请陛下三思！”
崇圣帝没有看他，手里攥着缰绳，目光一直落在顾辰身上：“顾爱卿，你说，这种情况怎么办？”
顾辰骑在马上，看着崇圣帝，静默片刻：“臣，不知。”
“那朕封你为御弟，朕为朕的弟弟牵马，就没人说什么了吧？”
御街之上，霎时寂静一瞬。
随即，黑压压跪倒一片——
“陛下万岁万岁万万岁——！”“镇国公国士无双——！”
呼声如潮，此起彼伏，一浪高过一浪。
那阁臣张仲文跪在道旁，嘴巴几度开合，但还是闭拢了，只字吐不出来。
御弟。
天子将顾辰封为御弟。
天子牵马，不合礼制；兄长牵马，天经地义。
顾辰最终还是下马，跪地恳求推辞，崇圣帝却坚持，怎么都要“象征性”走几步才能罢休。
崇圣帝执缰而行，走在前头。顾辰跨坐马上，紧随其后。
御街两旁，百姓跪了满街。
有人垂泪，有人展颜，更多的人仰天欢呼——为我大乾的江山社稷，为这不世出的君臣之义。
崇圣帝走得很快很稳。他一面走，一面与顾辰低语，声音不大，只容身侧那人听闻。
“你在北境，瘦了。”
顾辰跨着马：“江山社稷在上，这些于微臣，不算什么。对了，陛下，臣……”
“长宁给你生了个女儿。”崇圣帝当然知道，顾辰心心念念的是什么。
“怀宁。顾怀宁。心怀苍生的喜乐康宁，心怀……你清楚的。她说是你取的，但朕认为，不是你取的。”
顾辰的手猛地攥紧了缰绳：“好名字。”
崇圣帝语声稍顿，随即低柔了下来：
“眼睛长得像她，鼻子像你。”
“怀安最近功课不错，认了不少字。放心，你很快就能见到他们娘仨了。”
“好，好。”
顾辰的眼眶红了，却将那一腔热意生生忍住，不让泪水留下。
象征性走了几步后，顾辰再三推辞，旋即下马。
君臣二人便一前一后，边走边说。
又行数步，一道目光从楼阁而来，掠过御街两侧，锁定到那个被天子牵着的男人身上。
一扇轩窗半启，窗前立着一道翠绿衣裳的女子，手中紧攥一方帕子。
柳若斓。
她的脸上虽无表情，可她的眼睛里有东西莫名暗涌。那东西，世上无人见过。
柳若斓站在阁楼的窗前，看着御街上被万众喝彩的人。
天子方才为他牵马，万民对他跪拜。
她前一世，在安阳的县衙里，她嫌弃他从泥水里回来弄脏了地板。
他站在门口，看着她，只说“望夫人理解”，随后就去了后院清洗。
她以为她选对了人，可她选了两辈子，选了杨开骥，选了一个会写诗、会填词、会哄人的丈夫。
她丈夫不会让天子牵马，不会让万民跪拜，不会灭掉一个国家，不会成为天下人敬仰的英雄。
前世，他也打过胜仗，也凯旋过，也被百姓夹道欢迎过。可她没有站在彩楼上。
她坐在镇国公府里，等他回府的时候，她才出于礼节门口迎接。
前世，她死之前。
她说：“因为你不懂我。”
可实际上，是她从来没有懂过他。
她不要他的诰命，不要他的尊荣，不要他给的一切。
可她从来没有想过——他要的是什么？
他在北境的风雪里守了十几年，他在刀尖上舔血，他在死人堆里爬出来。
他想要的，不就是赵红绫口中的，后方的安宁。
她哪怕问他一句，“冷不冷”、“吃得好不好”、“下次几时回来”。
可她前世，把他扔掉了。
她嫌他木讷，嫌他无趣，嫌他不会写诗。
她选了一个会写诗的人。
那个人会写平仄格律都精雕细琢的诗，可那个人治不了水，查不了案，升不了官。
那个人给不了她诰命，给不了她尊荣，给不了她任何东西。
柳若斓靠在窗台上，浑身发抖。
她想起前世的自己——才貌冠绝京城，侯门嫡女，人人称羡。
她嫁给镇国公，是一品诰命夫人。
她出门赴宴，所有人都要给她行礼。
可这一世，她是个四品官夫人，俸禄不够花，要靠嫁妆贴补。
丈夫纳了妾，她天天和妾室争风吃醋，婆婆不喜欢她。
她活了两辈子，活成了一个笑话。
而顾辰，离了她，过得更好。
比前一世更早封侯拜将，天子牵马，万民敬仰。
他是镇国公，是御弟，是大乾最耀眼的人。
他娶了赵红绫，生了两个孩子，儿女双全。
柳若斓的眼泪掉了下来。
无声无息，顺着面颊滚滚而下，滴在窗台，化作一小片一小片的水痕，好似这繁华世间最轻但也最沉的叹息。
她在心里喊——我后悔了。
顾辰，你听到了吗？我后悔了。
可顾辰听不见。
他骑在马上，从彩楼下经过，没有抬头。
他的目光一直看着前方，看着崇圣帝为他牵马，看着御街尽头那扇敞开的宫门。
他没有看见彩楼上的窗户后面，有一个女人在哭。
那个女人，他前世叫过“夫人”。
这一世，他连看都没有看她一眼。
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