前后剧变，无外乎沈修寒的实力已今非昔比。
沈修寒依旧谦逊，抱拳道：“管事过奖，分内之事罢了。”
“哈哈哈，寻常人可办不成这分内之事！”
纪忠见他态度如初，愈发亲热，笑着引他自正门踏入纪府。
“你这回立了大功，家里定不吝啬赏赐。家主早早便在正堂候着了。”
二人穿过两道水榭回廊，廊下池水幽碧，残荷半卷，暮色中偶有锦鲤摆尾，荡开一圈涟漪。
沿途仆役见了纪忠，纷纷垂手避让，待看清他身旁的沈修寒时，目光多了几分好奇与打量。
两人一路走入二进院。
侧堂。
灯火通明，瑞脑销金兽里燃着名贵的安神檀香。
下首摆着一张紫檀木案。
木案上，托着一只朱漆木盘，旁侧摆着一个香炉。
而盘中，赫然盛着一颗咬牙切齿、面目狰狞的人头。
五道深可见骨的血槽，从左额斜劈至右颊。
皮肉翻卷，死不瞑目。
正是曲不石首级！
堂中央，一个肩披狐裘，端庄发髻斜插赤金衔珠凤钗，珠穗垂落耳畔，衬得她肤若凝脂的美妇，正笔直地站在那里。
美妇约莫三十出头年纪，眉眼成熟，相貌生得明艳大气。
赫然是纪家家主纪疏影！
“噗嗤…”
火折子亮起。
纪疏影上前几步，将三炷檀香点燃，插入香炉中。
外头，适时传来通报声：
“家主，沈巡使到了。”
“进来罢。”
沈修寒踏入侧堂，目光一扫，便看到这样一位姿容毫不逊色于自家师父的美妇。
不同的是，师父常穿着宽袍大袖，将身段捂得严严实实；
而眼前这位，即便身着缎袍，起伏的曲线依旧呼之欲出。
高耸的胸襟将衣料撑得紧紧绷起，裙裾之下，隐约勾勒出两条匀称修长的玉腿轮廓。
端庄与媚骨，在她身上糅合出了一种致命的吸引力。
听得脚步声，纪疏影缓缓转过身来。
美眸微抬，不疾不徐打量沈修寒一番，唇角勾起笑意：
“这位，便是力挽狂澜的沈巡使？”
“在下沈修寒，见过纪家主。”
沈修寒垂下头，压下心头那一丝诧异，抱拳行礼。
长云县五大家族之一的纪家家主，竟是一位美妇人！
不过垂眼间瞥见她指节上那层薄茧，倒也不觉奇怪了。
能在世家林立的长云县撑起一族门楣，又岂是等闲之辈？
“不必多礼，不过…你说，我是该叫你巡使呢，还是公子、修寒…又或者是，小六呢？”
沈修寒身躯微震，茫然抬头。
入目是纪疏影略带促狭的笑意，笑里藏着几分捉弄，几分亲昵。
见少年满脸呆滞不解，纪疏影似是觉得极有趣，抬手掩去唇边轻笑，眉眼弯弯如月牙：
“你师父不曾与你说过我与她的关系么？”
“…未曾。”
“噢，是她的性子。”
纪疏影一副不意外的模样，微微摇头，笑道，
“我与你师父相识四年有余，她…昨夜还在我这里呢。”
“…啊？”
沈修寒嘴巴微微张开，一时不知该作何反应。
霎时间，一些他曾经不解、又因不甚重要而未曾深究的小细节，纷纷涌上心头。
挂职会上被纪家选中，他向梅霜风禀报时，师父为何对纪家藏书阁里的功法了如指掌，如数家珍？
纪家兽苑里的‘青锥鸡’向来不外售，炼丹之法也是不传之秘。
而他猎得青锥鸡，师父为何能炼制出『碧血丹』，且对丹方、药性、服用之法说得一清二楚？
桩桩件件，此刻都有了答案。
原来师父与纪家家主相识，且关系…很是亲近。
“小六，若你愿意，唤我一声…纪姨便是。”
纪疏影话音落下，美眸中带着几分期许望向沈修寒。
沈修寒略一犹豫，便从善如流地唤道：
“纪姨。”
“好，好孩子…”
纪疏影唇角笑意漾开，不知想到了什么，表情甚是欢喜。
好在她很快收了笑意。
目光落回木盘中那颗首级上，语气随之端正几分：
“叙旧的话，来日方长。咱们说回正事。”
纪疏影转身，踱回紫檀木太师椅前坐下，正色道：
“南乡府之行凶险万分，你护住雪儿、瑶儿周全，更将曲不石这为祸一方、沾满我纪家子弟鲜血的悍匪斩于刀下，我纪家自不会亏待于你。”
言罢，她朱唇轻启，唤了一声：“纪忠。”
“老奴在。”
躬身候在门侧的纪忠闻声而动，托着一方蒙红绸的托盘在沈修寒身侧，将绸布掀开。
烛火映照，木托盘内整齐叠放着六张官票，面额皆是十两。
足足六十两纹银！
这笔巨款，足以在长云县内城置办一处二进的院落。
官票旁，还立着一只小巧精致的羊脂白玉瓷瓶。
瓷瓶以红绸塞口，虽未拔开，却隐隐有股精纯药香沁透而出，稍稍轻嗅，体内气血便微微翻腾。
“这银票中的五十两，是你斩杀曲不石的赏钱。”
纪疏影纤指轻抬，点了点那叠官票，又指向白瓷瓶：
“瓶中所装是六粒『碧血丹』，其中五粒，同样是这次任务赏赐，至于剩下一粒，连同那十两银票，一并结清你当差的月钱与丹药份例。”
六颗『碧血丹』！
沈修寒心头一跳。
黑市上，纪家的『碧血丹』向来是最抢手的丹药之一。
因其以二阶宝兽炼制，药力精纯，对明劲、暗劲武者皆有奇效。
便是药力最下等的成丹，也常被炒到六七两银子一粒。
纪家这一出手，端的是财大气粗，底蕴深厚。
“收下罢，莫要推辞。这是你拿命搏回来的。”
“谢纪姨厚赐。”
沈修寒没有扭捏，抱拳一拜，接过银票与瓷瓶。
乱世之中，资源便是武道通天的阶梯。
他身上的『碧血丹』在突破练骨时已所剩无几。
此番正好续上丹药，让他能早些冲击练骨大成。
见他行事果决、不骄不躁，纪疏影欣赏之意更浓几分。
她端起茶盏轻抿一口，温声道：
“小六，这几日在路上耽搁了不少功夫，先歇息几日再上岛罢。对了，月例中的药膳与肉食，纪宁自会与你结算补齐，不会短了你半分斤两。”
“…修寒明白。”
沈修寒沉声应道，然而他并未转身离去，仍立在原处。
纪疏影眉目间掠过疑惑，放下茶盏道：
“可还有其他事？”
“唔，是有一件事，不过多是猜测，并不确定。”
见沈修寒稍显犹豫，纪疏影面色却肃穆起来：
“大可说来。”
“是，纪姨…”
沈修寒深吸一口气。
将王能临死前所言的情报，连同他猜测内鬼可能是甲队巡使鲁衙之事，一五一十禀告于纪疏影。
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