相国府的议事停歇，最后一名官员领命离开，院门开启，又很快合拢，马车声渐渐远去。
七贤王也离开了，桌案上的茶水凉透。
张二河独自坐于书案后，脸上沟壑比几年前更深。
相国府上下都说，相国这些年不见多少衰老，但唯有近身服侍的人才清楚，他每天都要服用安神药，夜里往往只能睡上两个时辰。
脚步声从院外传来，管家站在门口通报：
“老爷，公子求见。”
“让他进来。”
房门推开，张三今衣冠整齐，走了进来。
这几日，京都发生的事情太多，皇帝遇刺昏迷，七贤王摄政，相国府大规模调动官员，司天监重新插手朝局，萧星越临死挣扎……
张三今再迟钝，也消化了大半。
他进门以后，先规规矩矩行了一礼：
“孩儿给父亲请安。”
张二河没有让他坐下：“这么晚过来，有事？”
张三今抬起头，又很快低下。
“父亲是要助七贤王登基吗？”
书房里再无其他人，张三今这才敢把憋了几日的话说出来：
“父亲与七贤王，是否早有谋划？”
张二河看了儿子许久，没有直接回答这个问题：
“皇上猜忌我们张家，你知道吗？”
张三今准备点头，这件事并不难猜，父亲权倾朝野，皇上有所猜忌，实属正常，历朝历代的相国，大多逃不过这一步……
遇见宽厚的皇帝，便会削减权柄，遇见心狠的皇帝，甚至可能满门获罪。
他刚要开口，张二河已经打断：
“你不知道。”
张三今的嘴重新闭上：“父亲教训得是。”
他不敢反驳，从小到大，他在父亲面前都很乖巧。
父亲夸奖他的次数极少极少，训斥却从未缺席过。
他垂手站在桌前，等着父亲继续训诫。
张二河却没有骂他：
“你口中的猜忌，只是君臣之间的寻常防备……”
他缓缓起身，走至墙边，墙上挂着一幅京都官署图，三省六部和九寺各衙，全都被朱笔圈了出来。
张二河点向中书省的位置：
“中书省负责拟定诏令，其中七成官员，都是我提拔的。”
目光往旁边移去：
“门下省负责审核诏书，左右给事中，有四人是我的门生，封驳之权，也有我们张家的人参与。
尚书省统领六部，吏部掌官员升迁，户部掌天下钱粮，礼部掌祭祀教化，兵部掌军政，刑部掌刑名，工部掌营造……”
张二河语气平淡，不怒而自威：
“六部之中，没有哪一部与相国府毫无关系。
有些人平日可以不听我的，关键时刻，必须听！”
张三今的喉结动了一下，这些事情，他以前只听过几句，父亲从不让他插手朝政，更不会把张家在朝中的布置说得这么清楚。
张二河目光落在九寺：
“大理寺有人，太常寺有人，太仆寺也有人……九寺之中，鸿胪寺的人最多。
各国使团来到京都，住在哪里，见过什么人……
都要经过鸿胪寺……他们离开京都时，带走了什么消息，我也能拿到记录……”
提起鸿胪寺，张二河脑中浮出祭天之后的场面。
皇上遇刺的消息传出，京都各处驿馆很快乱了，各国使团接连提出辞行。
一些原本还要留在京都游玩半个月的人，当晚便收拾行李……
鸿胪寺的人忙得脚不沾地。
白狮国使团等以国内有急事为由，连夜递交辞呈。
而泰西最为直接，那些人离开时，带走了数十张重新绘制的地图。
京都城门的位置，官道宽窄，城墙修缮，还有国典当日，各支兵马赶到祭天台所用的时间……他们全记下了。
“这些使团背后的国度，狼子野心。”张二河眸光愈发深邃：
“白狮，苟俪，大和国，拜月，琉疆，泰西联盟，北寒毛熊，南芸国，苍澜国……没有一个愿意看见大夏安稳。
他们盯着我们的土地，我们的城池。”
张二河重新看向儿子：
“皇帝倒下，他们跑得比谁都快，为何？”
张三今低声回答：
“他们看出朝中将乱。”
“没错，他们要回去准备。”张二河拿起桌上的茶水，喝了一口，冷茶入喉，他眉头都没有动一下：
“大夏若乱，边境很快就会出事。
北寒毛熊会向南试探，大和国会盯着沿海，泰西联盟会派出更多商船……
这些国家不会等我们决出胜负之后再来捡便宜，他们会在最乱的时候动手。”
张三今越听越不安，父亲今晚说得太多了，以前他问一句朝中局势，只会换来一句不该问的别问，今日却不同。
三省六部九寺，各国使团，张家的权势，外邦的野心，所有东西，都被父亲说予他听，这不像是教导，更像是在交代……
张三今心中寒意沉沉：
“父亲为何突然与孩儿说这些？”
张二河将茶盏放下，只是静静盯着儿子：
“你长大了。”
“孩儿能替父亲做什么？”张三斤目光灼灼，有热泪在翻涌。
张二河从抽屉里拿出一份抄录的账目：
“不出意外，蹴鞠一事将被挖出来。”
张二河看着自己的儿子：
“萧星越手中，应该有证据，明日朝会，他便可能拿这件事攻讦张家。”
张三今低下头：
“这件事是孩儿处理不当，孩儿认错。”
“认错有用吗？”张二河拍了拍那份账目：
“当年你操纵蹴鞠输赢，收受商户银钱，你是不是以为，只要有我这个父亲，京都就没人敢动你？”
张三今双膝落地：
“孩儿糊涂，请父亲责罚。”
他就像小时候一样跪下，准备挨打，可是父亲却没有责罚他，而是陡然多了些慈祥：
“起来吧。”
张三今没有起身，想办法，说道：
“父亲，此事应当还能压下，如今大权握在父亲和七贤王手中。
就算萧星越拿出账本，只要拖延审理，他也拿孩儿没有办法。”
张二河只是转身，走向书房里面：
“去拜拜你娘亲她们吧。”
张三今愣了一下：
“现在？”
张二河推开里间的木门，三面墙前都摆着灵位，长明灯亮在供桌两侧，香炉里的三炷香已经燃去大半，灰白香灰堆在铜炉中。
张三今跟在父亲身后，心中的不安越来越重，直至他走到母亲的灵位前，取出三炷香，在长明灯上点燃：
“娘，孩儿来看您了。”
他恭敬行礼，再把香插入炉中。
母亲的灵位旁边，还摆着张家历代先人的名字。
张三今每年都会来祭拜，只是多数时候跪在母亲灵位前，很少查看其他人的名字。
张二河拿起一块白布，递给儿子：
“把灵位擦干净。”
“是。”
张三今接过白布，他从母亲的灵位开始，挨个擦拭。
木牌上的灰并不多，擦了十几个灵位以后，白布只脏了一角。
直到最偏僻的角落，那里放着两个毫不起眼的灵位，位置很低，前方也没有供奉香火，木牌上积着厚厚的灰，已经遮住大半字迹。
张三今没有多想，用白布从上向下擦去，第一个灵位。
第一遍，露出一个张字，第二遍，露出了后面的名字。
张三今的手僵住，灵位正面写着六个字：
张氏三今之灵位!
而不待他回神，他注意到了另一个灵位，他快速擦拭，直到名字显露。
看到名字的那一刹那，诸多儿时记忆，少时记忆如走马之灯一般，涌入他的脑海，让他有些陡然似乎被抽干了所有气力，跌坐在地。
第二日清晨，宫门大开，鼓声传遍皇城，文武百官沿御道入宫。
上一次朝会，只是确定基调，七贤王展露摄政权柄，萧星越则拿出皇帝御赐的两部清查之权，强行稳住自己的位置。
那一场，双方都在亮明身份，究竟谁值得投靠。
今日却不同，该站队的人，已经站得差不多了，仍旧犹豫的人，也会被逼着作出选择，再无退路。
大殿之内，百官分列两侧，七贤王坐在龙椅下方，已有帝王威势。
张二河站于文官最前方，昨夜疲惫全被藏起。
陆鸦作为大师兄，站在司天监的位置，数名御史将抨击奏章藏在袖中，大理寺官员也已准备妥当。
众人时不时看向武将一侧，那里空着一个位置，镇国王世子还没到。
几名相国门生互相交换神色。
七贤王没有催促，张二河也没有开口，整座大殿都在等。
殿外终于传来脚步声，众多官员同时转头，而萧星越跨过殿门，走进朝堂。
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