法会的节奏没有因为沈默连胜两场而放缓。孟叔宣布下一场比试的双方后，场上被短暂打断的气氛重新热了起来——李家这边上场的正是之前和沈默在偏院里一起练过引气法门的弟子，名叫李鸣，后天后期，使一柄柳叶刀。他的对手是王家的另一个年轻弟子，叫王钊，同样是后天后期，武器是一根齐眉棍。
沈默在李家队伍末尾坐下，将那柄卷了刃的铁剑横在膝上。剑身上布满了与赵灵儿对战时留下的豁口和裂纹，握柄的麻绳也在虎口处磨断了两股。但老太爷许给他的佩剑还没送来，在拿到新剑之前，这把铁剑还得再撑一段时间。他用手掌在剑身上慢慢抚过，将几处翘起的铁刺按平，然后重新缠紧握柄上松脱的麻绳。剑虽破，还能用。
场上的比试已经开始。李鸣的柳叶刀走的是轻灵路线，刀身窄而薄，每一刀挥出都带着轻快的破风声。王钊的齐眉棍则是典型的以长制短，棍身比柳叶刀长了将近一倍，攻势展开时密不透风，棍影叠在一起像一堵移动的墙。两人都是后天后期的修为，真元强度相当，拼的是招式和临场判断。
“你觉得谁会赢？”李幼薇的声音从旁边传来。她不知什么时候走到了沈默身侧，目光依旧落在场上，但语气比平时多了一丝似有若无的试探。
“李鸣。”沈默没有犹豫。
“理由？”
“王钊的棍法是大开大合的路数，攻击范围广，但收棍的间隙太长。李鸣只要撑过他前几轮攻势，等他体力下降、收棍速度变慢，就能用刀速优势切入。柳叶刀比齐眉棍轻了至少三斤，打到后半程，重量优势会变成速度优势。”
李幼薇没有再问。她抱着双臂靠在栏杆上，目光从场上移到沈默的侧脸上。这个人的观察力和分析能力，和他挥剑时一样精准。而更让她在意的是，他在说这番话时语气笃定而从容，显然是完全看穿了王钊棍法的破绽。这种级别的战术眼力，不是一个刚入门两个月的新人能培养出来的。
场上，李鸣的柳叶刀果然在第十五招之后开始占据主动。王钊的齐眉棍攻势虽然猛，但每一轮进攻的间隔越来越长，呼吸声也越来越粗重。到第二十一招时，王钊一棍挥出后收势不及，右肩露出空门。李鸣没有放过这个机会，柳叶刀从棍影缝隙中斜刺而入，刀尖停在王钊右肩前三寸。孟叔宣布李鸣胜。
沈默微微点头。李鸣的战术执行得很到位，但他的刀法风格和追风剑法有几分相似——以快制慢，以轻破重。这让沈默自然而然地将李鸣和自己做了对比：同样是速度型，李鸣的柳叶刀在起手速度上或许能跟追风剑法拼个旗鼓相当，但变招频率慢了半拍。如果是他对上李鸣，前三招就能找到突破点。在第三式和第四式之间，柳叶刀有一个微小的重心偏移，那个缝隙，他的“穿云破雾”刚好能钻进去。
第三场是赵家对李家。赵家上场的弟子正是之前坐在赵灵儿旁边的那个年轻男子，叫赵青，后天后期，使一柄长剑，剑法路数和赵灵儿同出一脉，但比赵灵儿少了三分凌厉，多了两分沉稳。李家的对手是一个叫李川的通海境初期弟子，使双锏。沈默原本以为会看到一场胶着战，但比试只持续了不到五招。
赵青的剑法虽然扎实，但在境界压制面前毫无办法。李川的双锏每一击都带着通海境特有的浑厚真元，第一锏就震飞了赵青的长剑，第二锏砸碎了赵青脚下的黄土，碎石溅到场边看台的栏杆上，发出密集的闷响。赵青连退七步，右臂衣袖被真元震裂，臂骨虽没断，但整条手臂都在发抖。孟叔及时叫停，赵青低头认输，捡起长剑退回看台。赵灵儿拍了拍他的肩膀，递了瓶水给他，低声安慰了几句。
看台西侧，赵北川的表情没有明显变化，但端着茶杯的手指节微微发白。赵家这次来参会的弟子不多，能上场的只有赵青和赵灵儿两人。现在两人都输了——赵青输给境界压制，还算体面；但赵灵儿输给一个修为不如她的新人，就不太好看了。不过赵北川毕竟是聚灵境的老手，这点城府还是有的。当沈默的目光不经意扫过看台时，赵北川迎上他的视线，微微举了举茶杯，嘴角甚至挂着一丝若有若无的笑意。
沈默礼貌地点头回礼，收回目光。心里却将赵北川的危险等级往上调了一档。输了两场还能不动声色地对你笑的人，通常不是在算下次怎么赢，就是在算怎么让你还回来。而赵北川这种人，多半是两样一起算。
第四场、第五场比试继续进行，但沈默关注的不再是场上的胜负。他开始观察各家弟子的实力分布。王家目前上场的弟子里，修为最高的是后天大圆满，没有通海境——王宇恒那个纨绔子弟勉强算后天后期，但实战能力连李家一个普通的中期弟子都不如。赵家的情况也差不多，赵灵儿和赵青都是后天大圆满，但赵北川本人是聚灵境中期，随行的那个中年男人至少是通海境。而李家这边，不算他自己，后天后期以上的弟子有四个，通海境有李川，通海境之上还有孟叔和何伯，老太爷本人至少是聚灵甚至更高。实力分布很不均匀——王家最弱，赵家次之，李家最强。
难怪王宇恒那么急着想在法会开始前找他的麻烦。法会是公开场合，王家的弟子在擂台上被李家压着打，面子上挂不住，私底下的小动作也就多了起来。而在所有修真世家齐聚的场合，面子和实力一样重要——有时候，面子比实力还重要。
想到这里，沈默下意识地扫了一眼看台东侧。王宇恒的座位已经空了很久，那两个跟他一起来的后天后期弟子也一并消失了。停车场方向有一辆灰色SUV不知什么时候开走了，原地只剩下几道轮胎碾过碎石留下的印子。
“王家的人走了。”沈默对李幼薇说。
“走的不止王家。”李幼薇的下巴往看台东南角微微一抬，“看到那个穿灰夹克的男人没有？他不是王家的人，也不是赵家的人。刚才赵灵儿输给你之后，他一直在打电话，你注意到没有？”
沈默顺着她指的方向看过去。那个男人约莫三十出头，长相普通，衣着打扮和看台上的世家弟子没有太大区别。但有一个细节——他手里没有兵器，也没有穿练功服，脚上踩着一双皮鞋。在满场布靴和练功鞋之间，那双皮鞋格外扎眼。
“什么时候走的？”
“就在刚才李川打赢赵青的时候。他接了个电话，然后直接往停车场走了。”
沈默收回目光，没有表现出过多的兴趣，但心里已经把这个人的特征刻进了脑子里。来法会的除了世家弟子，还有记者、赞助商代表和少量获得邀请的社会名流。但一个在赵灵儿输给他之后开始打电话、在李川展露通海境实力之后立刻离开的人，绝不是来看热闹的。
龙牙？还是那个发匿名短信的人？
沈默压住这个念头，将注意力重新放回场上的比试。第六场是李家弟子对李家弟子的内部切磋，没什么看点，但可以作为掩护，让他在不动声色间继续观察看台上的动静。他的手指在铁剑剑身上缓缓滑过，指尖最后停在剑尖上那处被赵灵儿的长剑崩出的豁口上。剑虽破，还能用。但接下来的路，光靠一把破剑不够了。
他需要搞清楚几件事：赵家那个离开看台的中年男人去做了什么；看台上那个穿皮鞋的陌生男子是谁；以及——停车场里除了王家，还有谁提前退场了。法会的比试还在继续，但真正的暗流，从来不在擂台上。
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