紫霄大殿外的迎客钟声戛然而止。
宋远山带着十几名佩剑的武当弟子，脚步匆忙地穿过回廊，踩得青石砖上的雨水四处飞溅。
李凌霜站在偏厅门前，焦黑的伏虞剑柄握在右手，指节绷得泛起青灰色的硬茧。
地上的两名道童已经被抬上了担架，嘴角溢出的黑血浸透了素白的长衫。
宋远山快步上前，两指并拢按在道童的心口，纯阳真气如温水般缓缓渡入。
片刻之后，道童苍白的嘴唇颤了颤，吐出一口带着腥臭的浊血，眼神涣散地抬了抬手指。
“后……后山……”
年轻道童的声音像被砂纸磨过，“穿灰袍……掌力像冰渣子……”
“是玄阴教的闭脉断魂手。”
宋远山站起身，道袍下摆随着转身猛地一甩，脸上平日的温和彻底褪了个干净，“在武当山门掳人行凶，这帮山鼠当真以为贫道手中的三尺青锋不利。”
李凌霜没接话。
她弯下腰，捡起地上那半张沾着污泥的红纸包。
那是她今早在山下买的金陵酥糖，现在被踩得稀烂，碎糖渣混着泥浆，像是一滩发霉的面糊。
李凌霜把烂纸包攥在手心里，冷笑了一声。
在她的眼皮子底下抓人。
真当她这个太吾传人是泥捏的菩萨，挂在祠堂里光供人瞧的不成？
宋远山转过身，对着身后的两名知客道长挥了挥拂尘。
“传掌门法旨，起真武七截大阵，封锁全山十二处下山隘口。”
宋远山看向李凌霜，“李姑娘，贫道随你同去。”
“不必。”
李凌霜把那截焦黑木柄插回腰侧，“道长带人扎紧口袋就行，别让漏网的耗子钻了地洞。”
话音未落，她脚下的青石板猛然崩开两道指头宽的深纹。
李凌霜整个人宛如出膛的铁弹，贴着湿滑的廊道疾掠而出，几个闪烁便没入了后山的茫茫雾霭之中。
武当后山的解剑岩往北，是一片连绵数十里的密林。
林子里的古柏生得密不透风，湿冷的雾气贴着地面翻滚，踩在厚厚的落叶层上，发出枯枝碎裂的轻响。
李凌霜脚踏《飞天夜叉》的步法，足尖在树梢的软枝上轻点。
林间残留的气味很杂，有潮湿的松针味，有道观飘来的沉香，但其中最扎眼的一股，却像死鱼烂虾混着发酵的马尿，腥膻得令人作呕。
那是玄阴真气留下的腐败痕迹。
李凌霜顺着这股味道穿过两座陡峭的山涧，视线落在一截被生生撞断的刺槐枝条上。
折断的树皮表面，挂着一缕极细的青布线头。
正是小焕心今早穿的那身新裁夹袄上的料子。
李凌霜身形骤然压低，真气沉入脚底，整个人悄无声息地滑入林间最幽深的一处死谷。
死谷深处，几块巨大的青黑山石斜斜搭在一处，底下形成了一个天然的石棚。
石棚外，一个穿着灰布粗袍的干瘦汉子背靠石壁，急促地喘着粗气。
汉子脸上蒙着一块黑巾，只露出一双布满血丝的浑浊三角眼，胸口剧烈起伏，显然刚才强行冲破武当哨卡的举动耗费了他大半内力。
小焕心被粗麻绳捆成了个结实的粽子，蜷缩在枯黄的杂草堆里。
小女孩的脸颊被荆棘划破了一道细小的口子，两只小手被死死反剪在背后，嘴里塞着一团脏布。
即便如此，那双乌黑透亮的大眼睛依然死死瞪着眼前的灰袍汉子，没有掉半滴眼泪。
灰袍汉子从腰间拔出一柄寸许长的幽蓝短匕，在靴底蹭了蹭锈迹。
他盯着地上的女童，喉咙里发出一阵干哑的冷笑。
“看什么看，死丫头。”
汉子啐了一口浓痰在枯叶上，“信上说得神乎其神，道是什么天降神藏的长生钥匙，老子冒死把你从偏厅扛出来，体内除了两口烂杂真气，连根铜板都没摸着。”
小焕心嘴被堵着，只能发出呜呜的闷哼，小小的身子拼命往石壁缝隙里缩。
武当山的护山钟声隐隐从云雾上方传来，九响连环，震得山林深处的落叶簌簌直抖。
灰袍汉子侧过头听了听那钟声，眼底闪过一丝慌乱。
武当封山了。
十二处山门关卡一旦被封锁，别说他一个玄阴教的执事，就是掌教亲来也休想轻易脱身。
带着这么个累赘翻山，被巡山剑阵撞上是迟早的事。
灰袍汉子转过脸，握着短匕的手掌紧了紧，眼神变得狠毒而狰狞。
既然换不到神仙法门，留着这小杂种也是个催命符。
“算你命薄。”
汉子提着短匕一步步走上前，鞋底踩扁了地上的枯草，“要怪，就怪你认了个惹不起的太吾传人当姐姐。”
小焕心看着那柄冒着蓝汪汪毒光的短匕，瞳孔微微收缩，后背紧紧贴住冰凉坚硬的岩石，再无半点退路。
灰袍汉子眼中杀机暴涨，手臂猛地扬起，短匕带着刺耳的破风声，照着小女孩细嫩的咽喉狠狠扎下。
匕首的锋刃距离皮肉不过三寸。
石棚上方的阴影里，忽然毫无征兆地飘落下一片枯黄的竹叶。
那片叶子落得很慢。
却在接触到灰袍汉子后颈皮肉的刹那，陡然爆发出如千钧生铁撞击般的恐怖轰鸣。
“砰！”
一声沉闷、像是重锤夯进烂泥里的闷响，在死谷里突兀炸开。
灰袍汉子眼中的狰狞尚未散去，整颗头颅连同上半截身躯，竟在这一瞬间被一股沛莫能御的巨力硬生生拍进了泥土里。
胸骨与脊椎寸寸崩碎成粉末。
没有惨叫，没有挣扎。
那具前一刻还不可一世的躯体，像个被踩烂的粗陶瓦罐，软塌塌地瘫成了一滩辨不出人形的烂肉，腥臭的黑血顺着枯草缝隙汩汩蔓延。
短匕当啷一声掉在碎石上，锋刃上的毒液滋滋作响。
小焕心吓得闭上了眼睛。
石棚前的雾气在微风中缓缓散开。
一个身材高大、须发皆白的老者，不知何时站在了那摊碎肉旁。
老者身着一袭浆洗得有些发灰的宽大布袍，脚蹬一双沾满黄泥的千层底布鞋，腰间没有佩剑，只系着一根普普通通的麻绳。
他面容古拙，皱纹深得像是老槐树的干裂表皮，眼神却清澈明净得宛如一口见底的寒潭深井。
老者弯下腰，伸出一只布满老茧、骨节粗大的干燥大手，轻轻扯掉了塞在小焕心嘴里的脏布，又并指如刀，轻描淡写地划断了她身上的粗麻绳。
小焕心揉了揉勒出紫红印记的手腕，抬起头，呆呆地看着眼前这位突然出现的老人。
老者没有看地上的尸骸，只是双手拢在宽松的袖袍里，半蹲下身子，居高临下地打量着面前这个玉雪可爱的小女孩。
山风拂过林梢，带来远处隐隐约约的搜山呼喊。
老者看着小女孩那双黑白分明的清亮眼眸，眼神深处闪过一丝追忆与审视，缓缓开了口：
“你、你叫什么名字？”
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