三日期限转瞬即至。
总攻那日天色阴沉，铅灰色的云压得城头极低。内城城墙下，郭淮军列阵于东、北两门，鼓声震天，却只围不攻，摆明了要等南门的新军先动手，消耗城头守军的箭矢和滚木礌石。
西街校场，新军五百将士列阵完毕。经过两日休整，伤兵退下，能战的只剩四百二十余人，且大半带伤。人人手持兵器，面色凝重，没人说话，只有风卷过旗帜的猎猎声响。
周老鸦左臂缠着厚厚的绷带，右手拎着环首刀，走到李弘毅身前：“将军，真要让兄弟们往上冲？南门箭楼有三架床弩，硬冲的话，至少得填进去百十条人命。”
“不硬冲。”
李弘毅抬手指向城南侧的一片民宅：“你带两百人，从民巷贴近城墙，挖地道通到南门箭楼墙基下。不用挖穿，坑底架上粗木柱撑住墙体，再堆柴草烧断木柱，地基一塌，箭楼自然就垮了。剩下的人在正面列阵，佯攻牵制，把守军的注意力钉在城头上。”
他顿了顿，补充道：“记住，慢挖，稳着来。郭淮想让我们当炮灰，我们就偏不给他死战。拖到他忍不住了，自然会派主力上。”
这是他早就想好的对策：名义上领了主攻的命令，实则用挖地道作业代替强攻，既不违抗军令，又能最大程度保存实力。郭淮要的是破城，只要能拿下南门，过程如何，他暂时不会深究。
号令传下，两百士卒带着锄头、木柱、柴草，借着民宅掩护，悄悄摸到了城墙根下。正面阵地上，盾兵列阵推进，弓手仰射城头，喊杀声震天，看上去攻势凶猛，实则大部分箭矢都落在了墙根下，压根没造成多少杀伤。
城头的崔明部果然被吸引了注意力，滚木礌石不断砸下，箭矢密集如雨，全招呼在正面佯攻的阵地上。新军盾兵顶着盾步步后撤，始终和城墙保持着安全距离，看着打得激烈，伤亡却极小。
东门城楼上，郭淮的副将看着南门的战况，皱起眉头：“将军，李弘毅这是在磨洋工！喊得凶，压根没使劲。照这么打，打到天黑也破不了城。”
郭淮身着金甲，扶着城垛远眺南门，嘴角勾起一抹冷笑：“他那点小心思，本将岂能不知。想保存实力？没那么容易。”
他当即下令：“传我命令，督战队前压。南门新军半个时辰内攻不上城头，队官以上，全部军法从事。”
军令传到南门阵地，新军将士个个义愤填膺。
“郭淮这是逼人去死！半个时辰攻上城头，根本不可能！”
“将军，我们反了吧！左右都是死，不如和他们拼了！”
李弘毅面色铁青，握着刀柄的手青筋暴起。他知道郭淮会逼战，却没料到对方做得这么露骨。督战队就在阵后，明晃晃的刀枪对着自家后背，退后者死，抗令者也死。
“周老鸦那边，地道挖得怎么样了？”他沉声问。
“刚挖到墙基下，木柱才架了一半，至少还要一个时辰才能点火烧柱。”亲兵低声回道。
一个时辰，督战队根本不会给这么久。
李弘毅深吸一口气，压下翻涌的怒意：“传令，第一队、第二队，发起真攻。冲到城墙下，搭云梯，能爬多高爬多高，不许硬冲城头。”
这是不得不付出的代价。
真打，会死一些人，但能换来时间；不打，立刻就会被督战队从背后开刀。
号角声变了调子，带着几分悲壮。
两队共八十名士卒，举着盾牌，冒着箭雨和滚木，悍不畏死冲向城墙。云梯架起，士卒们咬着刀往上爬，不断有人中箭坠落，有人被滚木砸中，惨叫着摔在地上。短短一刻钟，城墙下就躺了三十多具尸体。
城头守军的注意力被彻底吸引，箭矢和礌石疯狂砸向南门正面，东侧和北侧的防守顿时松懈了不少。
郭淮在城楼上看得点头：“这还像点样子。传令，北门主力准备，等南门再耗半个时辰，我们就从北门突击。”
他打得一手好算盘：先用新军耗光守军的锐气和物资，再用自己的主力摘果子，破城首功是他的，伤亡却全算在新军头上。
南门阵地上，李弘毅看着不断抬下来的伤员，胸口像压了块巨石。
每死一个兄弟，他都记在心里。这笔账，既要算在崔明头上，也要算在郭淮头上。
“将军！好了！木柱架完，柴草都堆好了！”一名士卒匆匆跑来禀报。
李弘毅眼中寒光一闪，当即下令：“撤！所有人撤回来！点火！”
鸣金声响起，正在攻城的士卒如蒙大赦，迅速往后撤。城头守军见状，以为新军撑不住溃败了，纷纷起身叫骂，甚至有人探出身来射箭。
地道入口处的士卒将引火之物点燃，随即迅速撤离。
片刻之后，只听墙基下传来一阵沉闷的噼啪燃烧声，紧接着便是墙体碎裂的闷响。南门西侧的箭楼连同半截城墙，猛地往下一沉，砖石簌簌滚落，轰然塌了一大片。尘土冲天而起，城头守军惨叫着被埋进废墟里，剩下的人也被震得东倒西歪，懵在原地。
“冲！”
李弘毅拔刀出鞘，亲自带着预备队冲了上去。
烟尘之中，新军士卒顺着坍塌的缺口往城头上冲，守军仓促应战，根本挡不住。短短片刻，南门城头便插上了新军的旗帜。
郭淮在东门城楼上看得清清楚楚，脸色瞬间沉了下去。他没料到李弘毅竟有烧柱塌城的手段，不仅没被耗死，反倒率先破了南门，抢了首功。
“该死！”副将怒骂一声，“让这小子捡了便宜！”
郭淮阴沉着脸，沉默片刻，忽然冷笑一声：“破了南门又如何。他的人打先锋，伤亡惨重，就算占了城头，也守不住。传令，主力立刻从北门入城，先抢刺史府，再清剿崔明残部。至于李弘毅的人……”
他语气冷了下来：“传我密令给王统领，带五百亲卫，绕去西街新军驻地。城破之后，立刻包围驻地，缴了他们的械。敢反抗者，格杀勿论。”
副将眼睛一亮，躬身领命：“将军高明！他打下南门，正好帮我们吸引火力。等他打完了，我们再连人带地盘一起收了！”
南门城头，厮杀仍在继续。
李弘毅带着人肃清了城头守军，正要往内城深处推进，身后一名亲兵匆匆赶来，脸色惨白：“将军！不好了！我们留在西街的伤兵营地，被郭淮的人围了！他们说要收缴我们的兵器，说是城防统一调度！”
周老鸦闻言勃然大怒：“郭淮狗贼！我们在前面拼命，他在背后捅刀子！将军，我带人回去救兄弟们！”
李弘毅猛地攥紧刀柄，指节泛白。
他早料到郭淮会翻脸，却没料到对方动手这么快，连城都没完全破，就急着要吞掉他的家底。
“不急。”他咬着牙，声音冷得像冰，“他要缴械，就让他先围着。传令下去，停止深入，就地守住南门城楼和西街入口。他敢动伤兵一根汗毛，我们就封死南门，把他的主力堵在内城里，和崔明残部一起耗。”
他从来不会把所有底牌都亮出来。
郭淮以为他只有疲兵残将，却忘了，南门破口在他手里，内城的进出通道，也捏在他手里。
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