石阶陡峭而湿滑，向下延伸的通道异常狭窄，仅容一人勉强通过。两侧的墙壁触手冰凉，是某种粗糙的石材，上面凝结着一层薄薄的水汽，摸上去又湿又冷。那股从洞口喷涌而出的浓郁阴气，在这里仿佛化作了实质，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，直透肺腑。
沈砚走在最前面，步伐沉稳，但全身的肌肉都处于一种微绷的状态。他手中不知何时多了一支小巧的强光手电，光束切开前方仿佛无止境的黑暗，却也只能照亮有限的范围。光柱扫过，能看到石壁上偶尔浮现出的、早已褪色模糊的古老壁画残迹，描绘着一些扭曲怪诞、难以名状的鬼神形象，在晃动的光线下更显诡异。
林瑶紧随其后，她的夜视能力不错，但在这纯粹的、仿佛能吸收光线的黑暗与弥漫的阴气干扰下，也大打折扣。她紧盯着沈砚的背影，同时耳听八方，警惕着任何可能来自黑暗中的异动。脚下不时会踩到松动的石块，发出细微的滚动声，在这死寂的环境中显得格外清晰。
通道并非笔直向下，而是带着一些曲折。越往下走，阴气越重，温度也越低。空气中开始弥漫起一股难以形容的、混合着腐朽、腥甜和某种古老尘埃的怪异气味。林瑶忍不住皱了皱眉，下意识地放缓了呼吸。
“小心点。”沈砚头也不回地低声提醒，他的声音在狭窄的通道里产生轻微的回音，“这里的阴气已经浓郁到足以影响心智，稳住心神。”
林瑶点了点头，深吸一口冰冷的空气，努力驱散那股因阴寒气息而不断滋生的烦躁与隐约的恐惧感。她注意到沈砚的左手一直虚握着，指尖似乎有微不可查的灵光流转，显然是在持续沟通那杆判官笔，既是指引，也可能是一种防护。
又向下行进了大约十分钟，前方的通道似乎到了尽头，手电的光束照出去，不再是狭窄的甬道，而是一片相对开阔的空间。
两人谨慎地踏出通道。
眼前是一个巨大的地下密室。
密室呈圆形，穹顶高耸，约有四五米高，手电光向上打去，隐约能看到穹顶上绘制着巨大的、复杂的星图，只是年代久远，大部分都已黯淡模糊。密室的规模远超他们的想象，直径恐怕有二十米开外。
而最引人注目的，是密室中央的景象。
那里，地面被刻画出一个巨大而繁复的阵法。阵法的纹路由某种暗红色的材料勾勒而成，在手电光的照射下，那些纹路仿佛有生命般，隐隐流动着微弱的暗红色光泽，如同缓缓流淌的血液。阵法覆盖了中央大片区域，线条交错，符文密布，构成一种既神圣又邪异的图案，散发出一种古老而磅礴的能量波动。
在这巨大阵法的核心位置，也就是整个圆形密室的圆心点，空间呈现出一种不正常的扭曲感。那里的空气如同水波般荡漾着，光线在那里发生诡异的偏折。而在那片扭曲空间的中央，一扇石门若隐若现。
石门并非完全实体，它介于虚实之间，时而凝实如同古老的青石雕琢，布满了风雨侵蚀的痕迹和模糊的符文；时而又变得透明、虚幻，仿佛只是光线折射出的海市蜃楼。石门约一人半高，样式古朴厚重，门扉紧闭，门楣上方似乎刻着字，但因为其虚幻不定的状态，难以看清。
一股远比通道中更加精纯、更加冰寒、带着死亡与轮回意蕴的气息，正从那扇虚幻的石门及其周围的阵法中源源不断地散发出来，充斥着整个密室。这气息让林瑶瞬间汗毛倒竖，心脏不受控制地加速跳动，那是生命体面对更高层次死亡法则的本能恐惧。
沈砚的目光死死地盯住那扇石门，瞳孔微微收缩。他的脸上没有了之前的沉静，取而代之的是一种极度的凝重和确认。
“找到了……”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
林瑶强忍着不适，靠近一步，压低声音问道：“这是什么？传送阵？还是……某种封印？”
沈砚缓缓摇头，目光没有离开那扇石门，一字一句地说道：“不是简单的传送阵。这是……黄泉路的入口。”
“黄泉路？”林瑶倒吸一口凉气，即使她并非正统玄门出身，也从小听过太多关于黄泉路、奈何桥的民间传说。那本是只存在于神话故事中的冥府通道，此刻竟然如此真实地呈现在眼前！
“不会错。”沈砚的语气异常肯定，他作为一名古籍修复师，常年接触各种孤本、残卷，其中不乏一些记载着古老秘闻、鬼神之说的异闻录。“《冥途纪略》、《幽异考》中都曾有模糊的记载，描述过类似的节点。以古阵法接引阴司法则，于阴阳交界处强行打开通往‘彼界’的通道……这阵法的纹路，这石门的形态，还有这独特的、蕴含轮回气息的阴气……都与记载中的‘黄泉节点’特征吻合。”
他抬手指向阵法核心那若隐若现的石门：“那扇门，就是黄泉路的起点。通过它，生灵便可踏足亡者的领域。”
这个认知让林瑶感到一阵头皮发麻。闯入城隍庙地下密室是一回事，直面传说中通往阴间的入口则是另一回事。她终于明白，沈砚的父亲卷入的，是何等可怕的事件。
沈砚的目光从石门上移开，开始仔细打量整个密室，尤其是那座运转中的阵法。他绕着阵法的边缘缓慢行走，手电光仔细扫过那些暗红色的纹路。
“阵法还在运转，能量供应很稳定……”他喃喃自语，眉头紧锁，“父亲当年来到这里，是为了什么？进行仪式？他又是否……进入了这扇门？”
疑问一个接一个地冒出。七星灯影中看到的最后画面，是父亲被黑暗吞噬。那黑暗，是否就是这扇门后的黄泉路？
他走到阵法边缘，蹲下身，想要更近距离地观察那些构成阵法的材料。指尖在距离暗红色纹路还有几厘米的地方停住，他能感受到从那纹路上散发出的灼热与冰寒交织的诡异能量。
“这些纹路……不是朱砂。”沈砚沉声道，他常年接触各种古墨、颜料，对材料的性质很敏感，“里面有血的气息，很古老，而且……不止一种。”
这个发现让他心头更沉。以血为引，构筑沟通阴阳的阵法，这通常意味着更高阶、也更危险的仪式。
就在这时，一直若隐若现、虚幻不定的石门，忽然间凝实了几分，门板上雕刻的一些模糊符文清晰了一瞬，散发出幽幽的光芒。同时，密室内的阴气陡然加剧，如同潮水般涌动起来，空气中仿佛响起了无数细碎、缥缈的哀嚎与低语，直接作用于人的精神。
林瑶脸色一白，下意识地后退了半步，摆出了防御姿态。
沈砚也猛地站直身体，全神戒备地看向石门。判官笔在他识海中剧烈震颤，发出警示。
石门并未开启，那异象持续了短短几秒便逐渐平息，石门再次恢复到那种半虚幻的状态，密室内的阴气也恢复了之前的“平稳”。
但刚才那一瞬间的变化，已经足以让两人明白这里的危险性。
“这里不能久留。”沈砚当机立断，“节点的能量并不稳定，随时可能产生波动。我们必须尽快找到更多关于父亲下落的线索，然后离开。”
他的目光再次扫过整个密室，除了中央的阵法与石门外，四周空荡荡的，再无明显的事物。父亲当年在这里，除了可能进入黄泉路外，是否还留下了别的什么？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始以古籍修复师那种不放过任何细节的专注，重新审视这个充满诡异与危险的黄泉节点。
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