暗门在身后悄无声息地合拢，将往生客栈内部的喧嚣与危险彻底隔绝。代理人指引的这条应急通道狭窄而幽深，弥漫着一股陈年灰尘和淡淡霉味混合的气息。两侧是粗糙的石壁，壁上每隔一段距离便镶嵌着一颗散发着微弱幽光的石头，勉强照亮前路。
三人都没有说话，沉默地快速前行。胡建军依旧紧紧抱着那个装有孟婆汤的布袋，仿佛抱着什么绝世珍宝，又像是揣着一个烫手山芋。林瑶警惕地感知着周围，手中扣着几枚特制的铜钱，随时准备应对突发状况。沈砚则一边前行，一边在脑海中反复咀嚼着与代理人达成的临时协议，以及她所提供的那些信息。
“判官已非原主”、“内部派系林立”、“务必保持警惕”……这些话语与父亲血书上那仓促的“勿信判官”相互印证，在他心中投下更深的阴影。幽门这个组织，远比他最初想象的更加庞大、古老和……危险。父亲当年究竟查到了什么，才会留下这样的警示？
通道并非一路向下，而是曲折蜿蜒，时而爬升，时而下降，仿佛穿梭在山腹之中。不知走了多久，前方终于传来微弱的水流声，以及一种更加空旷的感觉。
通道到了尽头。出口被茂密的、散发着淡灰色荧光的藤蔓植物遮掩着。沈砚小心翼翼地拨开藤蔓，一股带着浓郁水汽和阴冷气息的风立刻灌了进来，让他精神一振。
眼前的景象，豁然开朗，却又带着一种令人心悸的压抑。
他们站在一片荒芜的河滩上，脚下是灰黑色的、仿佛被火焰灼烧过的砂石。抬头望去，天空是一种永恒的昏黄色，没有日月星辰，只有浑浊的光源不知从何而来，勉强照亮这片天地。
而横亘在他们面前的，是一条无比宽阔的大河。
河水呈现出一种诡异的暗黄色，浑浊不堪，粘稠得如同流淌的泥浆。河面之上，波涛汹涌，卷起一个个令人不安的漩涡，浪花拍打在岸边的礁石上，发出的却不是清脆的水声，而是一种低沉的、仿佛无数冤魂哀嚎呜咽的混合声响，听得人头皮发麻，心神不宁。浓郁的怨气、死气混杂着一种奇特的遗忘气息，从河面上升腾而起，形成淡淡的、扭曲的灰黄色雾气，笼罩着整条河流。
这就是三途河？传说中划分阴阳、洗涤记忆的界限？
河面极宽，以沈砚的目力，竟也望不到对岸，只能看到远处一片更加深沉的迷雾。河水散发出的能量波动极其混乱而强大，隐隐排斥着一切生者的气息。
“俺滴娘嘞……”胡建军咂了咂嘴，脸上满是震撼，“这河……看着就邪乎！比俺们那旮沓传说里的冥河还吓人。”
林瑶也是面色凝重：“能量场非常混乱，而且具有很强的侵蚀性。直接渡河恐怕不行。”
沈砚的目光投向河滩。灰黑色的砂石地上，零星散落着一些惨白的、疑似骨骼的碎片，还有一些破败的、如同纸扎般的残骸，随着阴冷的风轻轻滚动。整个河滩弥漫着一种绝望和死寂的氛围。
他的视线最终定格在河滩不远处的一个点。
那里，靠近水边，孤零零地停泊着一艘小船。
船体十分古老，样式简陋，仿佛就是用一根巨大的阴沉木凿刻而成，通体乌黑，泛着一种被河水长久浸泡后的油亮光泽。船身没有任何装饰，看上去异常坚固，却又透着一种难以言喻的沧桑和死寂。
一个身影，佝偻着背，披着一件破旧的、仿佛能融入周围昏暗光线的蓑衣，头戴斗笠，静静地坐在船头。他手中握着一根长长的、同样乌黑的竹篙，竹篙的一端插在岸边的砂石里，另一端则指向昏黄的天空。他就那样一动不动，仿佛一尊亘古存在的石雕，与这死寂的河滩、汹涌的诡异河水融为一体。
这就是摆渡人？
沈砚能感觉到，对方身上没有任何活物的气息，也没有亡魂的怨念，更像是一种规则的化身，冰冷、漠然，不带丝毫情感。
“过去看看。”沈砚低声道，率先朝着那小船走去。
林瑶和胡建军紧随其后，三人都提起了十二分的警惕。越是靠近，那股来自三途河的压迫感和灵魂层面的不适感就越发强烈。哀嚎的水声仿佛直接响在脑海，试图搅乱他们的心神。
走到距离小船约十米左右的地方，沈砚停了下来，拱手行礼，态度不卑不亢：“摆渡人前辈，我等欲渡河，还请行个方便。”
那蓑衣身影依旧一动不动，连握着竹篙的手指都没有丝毫颤动。就在沈砚以为对方没有听见或者不愿理会时，一个干涩、沙哑，仿佛两块粗糙石头摩擦发出的声音，缓缓地响了起来，直接传入三人耳中，盖过了河水的哀嚎。
“生者……不渡。”
声音冰冷，没有任何回旋的余地。
胡建军忍不住上前一步：“为啥不渡？俺们给钱！冥币也行啊！或者您需要啥，尽管开口！”他试图用阳间的那套逻辑来沟通。
斗笠微微动了一下，似乎“看”了胡建军一眼。就那么一眼，胡建军顿时感觉一股寒意从脚底直窜天灵盖，后面的话生生噎了回去。
“生者气息，扰河流清静，乱亡魂安宁。”摆渡人的声音依旧干涩平淡，“此乃规则。”
林瑶蹙眉，尝试另一种方式：“前辈，我们并非有意扰乱，实有要事需前往对岸。不知是否有通融之法？或许……我们可以付出一些代价？”她想起了代理人的提醒。
这一次，摆渡人沉默了片刻。那斗笠下的阴影，似乎再次扫过三人，尤其是在沈砚和他隐约感应的判官笔上停留了一瞬。
“代价……可以。”
沙哑的声音再次响起，带着一种古老的韵律。
“但非金银俗物。”
“欲登船，需以记忆为资。”
记忆为资？沈砚心中一凛。这代价，果然诡异。
“何种记忆？”沈砚沉声问道。
“重要之忆，深刻之忆，构成汝等存在之忆。”摆渡人缓缓道，“一段即可。由吾挑选，不得拒绝。”
由他挑选？还不能拒绝？这条件堪称苛刻！谁也不知道他会取走哪一段记忆，如果是关乎自身核心身份、或者至关重要技能的记忆，那代价未免太过惨重。
“这……这不行吧？”胡建军脸色发白，“万一他把俺怎么请仙儿的法子给忘了，俺老胡家岂不是绝后了？”
林瑶也是面露难色，记忆是一个人最宝贵的财富之一，失去任何一段都可能造成不可预知的后果。
沈砚心中飞速权衡。代理人的信息、父亲可能的线索都在对岸，渡河是必经之路。摆渡人索要记忆，虽然危险，但似乎是唯一的途径。而且，他隐约感觉到，判官笔的存在，或许让对方的态度有了一丝极其细微的松动，否则可能连提出代价的机会都没有。
“前辈，”沈砚再次开口，试图争取，“记忆于生者至关重要，可否由我们自行选择一段相对次要的记忆支付？或者，以其他等价之物替代？”
斗笠下的阴影似乎晃动了一下，像是在摇头。
“规则……如此。”摆渡人的声音不带丝毫情绪，“记忆，乃渡资。生者之忆，于吾……略有价值。”
他特意强调了“略有价值”，仿佛在说一件微不足道的事情，但这更显得其规则的冷酷。
“若不付资，便请回。”摆渡人最后说道，手中的竹篙微微提起，似乎准备撑船离开，不再理会他们。
回？往生客栈那边恐怕已经被“熬”布下天罗地网，回去是死路一条。前进，则需要支付未知的、可能是极其惨重的代价。
气氛一时间凝固了。汹涌的三途河水依旧在不知疲倦地哀嚎，灰黄色的雾气在河面上翻腾，映衬着三人沉重无比的心情。
沈砚看着那艘孤零零的小船，看着那仿佛与规则融为一体的摆渡人，又回头望了望那幽深绝望的来路。前是未知险阻需付沉重代价，后是十面埋伏绝无生机。
他的目光最终变得坚定。寻找父亲真相的道路，注定布满荆棘，不可能不付出代价。
“好。”沈砚深吸一口气，踏前一步，站在了最前面，直面那神秘的摆渡人。
“我愿支付记忆，作为渡资。”
“沈砚！”林瑶忍不住低呼一声，眼中带着担忧。
沈砚对她微微摇头，示意自己心意已决。他看向摆渡人：“请前辈施为。”
斗笠下的阴影，再次聚焦在沈砚身上。那干涩沙哑的声音缓缓响起，带着一种古老的、不容抗拒的力量：
“如汝所愿。”
http://www.xvipxs.net/210_210535/72607718.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net