不过几日安稳，陈府内便生风波，悄无声息，直直朝沈砚卿卷来。
府中书房侧间，丢了几样寻常物件——一方陈老先生常用的端砚、两卷寻常临摹字帖、一枚素玉佩，皆是小巧易藏、不值重银，却也算得上书房贵重小物，一早便被下人发现空缺，慌乱报给了管事。
那管事本就恨极了沈砚卿，又被顾曼云暗中授意除了他，眼下得了由头，眼底闪过一丝阴狠。
午后时分，管事召集全府下人，径直围在了偏院廊下，脸色阴鸷，厉声开口：
“书房丢了砚台、字帖与佩玉，府中皆是老人，唯独一人，身世不明、孤身无依，最是手脚不干净！”
话音落，所有人的目光，齐刷刷盯在了沈砚卿身上。
沈砚卿正低头擦拭着书桌，指尖一顿，缓缓抬眼，神色平静无波。
王管事大步上前，指着他，声色俱厉：“就是你，沈砚卿！定然是你偷了书房物件，拿去变卖换钱！”
周遭下人个个看人下菜碟，见状连忙躬身附和，不敢违逆管事。
“定然是他，平日里就他最是孤僻，独来独往的！”
“咱们整日都在一处忙活，只有他，时常独自待在偏房，最有机会下手！”
沈砚卿站起身，身形瘦小，脊背却挺得笔直，冷冷看着众人，一言不发。
管事见状，得寸进尺，当即带人闯入他简陋的偏房，不过片刻，便从他床铺下的草席里，摸出了那方端砚，还有一卷裹好的字帖、素玉佩，尽数摔在众人面前。
物件齐全，铁证如山，摆明了是提前藏好，刻意栽赃。
“赃物就在你房中！你还有何话可说！”管事高举物件，声音尖利，对着满院人喝道，“乡野出身，就是品性卑劣，看着沉默寡言，竟做出偷盗之事，败坏府中规矩！”
下人们见状，更是落井下石，言语刻薄。
“看着老实，居然真的偷东西，太丢人了。”
“无依无靠住在府里，还敢做这等事，活该被赶出去！”
污名当头，百口莫辩，众人指指点点，鄙夷、厌弃的目光，尽数压在沈砚卿身上。
管事立刻整理神色，带着众人来到正厅，对着上座的陈老先生躬身行礼，厉声禀报：“先生，书房失窃之物，尽数从沈砚卿房中搜出，赃物确凿！此子品行低劣，恳请先生立刻将他逐出府去，以正府中规矩！”
陆书言闻言，脸色骤变，当即跨步上前，挡在沈砚卿身前，眉眼坚定，朗声开口：
“先生明察，砚卿绝不可能偷盗！他心性清正，安分守己，每日劳作读书，从不出入书房禁地，断然不会做此等苟且之事，分明是有人刻意栽赃，陷害于他！”
“陆公子，赃物都搜出来了，你还要护着他？”管事面色不悦，冷声反驳。
陆书言回身，看向身旁始终沉静的沈砚卿，眼神满是信任：“我信他的为人，此事绝非他所为！”
众人皆静，目光落在沈砚卿身上，看他身陷困局，以为他定会慌乱哭闹，定会急切辩解。
可他没有。
沈砚卿缓步走出，微微躬身，神色从容淡定，没有丝毫慌乱，语气平稳：
“先生，自入府以来，我从未独自一人踏入书房半步，每日劳作完毕，便一直待在偏房，从未独自离开过半步，更未靠近过存放物件的侧间。”
他抬眼，目光直直看向王管事，平静无波，却自带锋芒：“房中搜出的东西，我从未触碰，也不知为何，会出现在我的床铺之下。众人不问缘由，不分青红皂白，便将罪名扣在我身上，未免太过武断。”
“我虽出身低微，却也知廉耻，明是非，绝不会做偷盗这等卑劣之事。”
一席话，不卑不亢，冷静清晰，却句句戳中要害。
陈老先生端坐堂上，眼底通透，早已看透一切。
他看得明白，物件小巧，极易藏匿，管事存心刁难，暗中栽赃嫁祸，不过是欺沈砚卿年幼无依，想借由头将他赶走，所谓的人证、赃物，全是刻意安排。
他抚着胡须，面色沉下来，并未听信管事一面之词，沉声开口：“此事并无确凿证据，证明是砚卿所为，不可随意定罪，待我亲自彻查，再做定论。”
王管事还想再言，被陈老先生一个眼神制止。
一场风波，暂且压下。
……
满院人散去，沈砚卿立在廊下，将方才所有人的举动，尽收眼底。
管事处心积虑、恶意构陷；下人们趋炎附势、落井下石；旁人明哲保身、低头沉默，无一敢出声；唯有陆书言，不顾非议，挺身而出，护他周全。
他垂在身侧的手，轻轻攥紧，眼底彻底清明，再无半分懵懂。
不过一场小小的圈套，一场无妄的栽赃，便让他把人心善恶、看得彻彻底底。
善恶对错，从来都只在人心。
身处弱势，便会被随意构陷、随意拿捏，连自身清白都难以自保。
唯有冷静自持、心智坚定、自身强大，才能破尽圈套，守住清白，不被任意践踏。
他抬眸，目光坚定，神色沉静，没有半分怨怼，却早已将人心冷暖，尽数刻在心间。
历经这场小小困局，少年褪去最后一丝青涩，心智彻底通透，沉稳明事，已然学会静观人心，初辨世间是非。
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