马车辚辚，行驶在回府的街上。
车内，周氏靠在引枕上，闭目养神。
苏晚意坐在一旁，没有打扰她。
过了许久，周氏睁开眼，看着苏晚意，轻声道：
“今日让你看笑话了。”
苏晚意摇摇头：
“母亲言重了。家家有本难念的经，儿媳懂的。”
周氏叹了口气，正要说话，忽然马车猛地一晃，停了下来。
紧接着，外面传来一阵喧哗声。
“夫人！小心！”
车帘掀开，护卫的声音传来：
“夫人，有几个乞丐突然冲出来，拦在车前……”
话音未落，马忽然发出一声嘶鸣，猛地向前冲去。
周氏和苏晚意猝不及防，重重撞在车壁上。
马车疯狂地向前狂奔，车夫的惊呼声、护卫的喊叫声混成一片。
周氏紧紧抓着车壁，另一只手还想护着苏晚意，面色惨白。
就在这时，一道身影从车旁掠过。
是阿月。
她纵身一跃，落在狂奔的马前，一掌劈下。
马轰然倒地，连惨叫声都没来得及发出。
紧接着阿月身形一转，双手稳稳托住倾覆的车架，脚下连退数步，才堪堪将马车稳住。
车内的周氏和苏晚意只觉天旋地转，等回过神来，马车已经稳稳落在地上。
车帘掀开，阿月探进头来：
“没事了。”
苏晚意扶着车壁，脸色煞白，却也强撑着道：“母亲可还安好？”
“无碍，无碍……”周氏喘息几声。
两人下了马车，只见那匹马倒在地上，已经死了。
阿月站在一旁，面色如常，仿佛方才只是做了一件微不足道的事。
而那些乞丐，早已跑得无影无踪。
丫鬟婆子围了上来，一个个面色惶恐。
还有那两名护卫和马夫，跪地请罪。
苏晚意扶着她，轻声道：
“母亲，咱们先回府。”
周氏点点头。
……
消息先一步传回府中，秦氏等人早已在门口等候。
见周氏和苏晚意的平安归来，众人连忙迎上。
秦氏扶着周氏，“母亲，可吓死我们了！到底怎么回事？”
周氏拍拍她的手，道：
“没事，有惊无险。”
众人簇拥着她们进了正厅，又是递茶，又是询问，闹腾了好一阵才渐渐散去。
傍晚，江琰下值回府。
他刚进府门，便听说了白日的事，脸色一变，大步往主院赶去。
正厅里，江瑞和江世贤也刚到，正围着周氏说着什么。
见江琰进来，周氏笑道：
“怎么一个个都来了？我没事，就是吓了一跳。”
江琰走到榻前，仔细看了看母亲的气色，见她确实无碍，才松了口气。
“母亲，到底怎么回事？”
周氏将白日的事简单说了一遍，从周家探病，到回程遇险，最后道：
“阿月那孩子，身手真好。还好有她在。”
其实即便没有阿月，还有暗中保护的人手，定不会让他们出了事。
江瑞皱眉道：“那些乞丐，可查到了？”
周氏摇头：“跑得太快，没追上。”
江琰沉默片刻，道：
“母亲，您先歇着，这事儿子去查。”
周氏点点头，又叮嘱道：“你小心些。”
江琰应了，和江瑞、江世贤一起退出正厅。
前院书房，烛火通明。
“今日的事，你们怎么看？”江尚绪开口。
江尚儒道：“这显然不是意外。那些乞丐出现得太巧，马又突然受惊，分明是有人故意为之。”
江琛道：“可谁会对大伯母下手？她一向与人为善，从不与人结怨。”
江琰道：“若有人要对母亲动手，必须提前知道她会出门。可母亲出门，是因为周家来人传信，说老夫人病了。若这背后真有人指使，那周家的传信，怕也是被人安排的。还有周家，听闻三舅舅昨日刚被上峰为难，今日老夫人便找上了母亲，会不会也与此事有联系？”
江瑞道：“五弟的意思是，有人利用周家，引母亲出门？”
江琰点头：“有可能。”
江世贤道：“那他们想做什么？”
众人沉默。
江尚绪沉声道：“最近的事，你们不觉得太巧了吗？”
他顿了顿，继续道：
“先是林家老夫人出事，沈家人撞的。如今咱们家又出事。”
江琛道：“大伯的意思是，是同一个人在背后搞鬼？”
江尚绪点头。
江琰道：“今日这事，分明是冲着江家来的。可若只是让母亲受惊，能有什么目的？”
江尚儒道：“或许，他们想让咱们乱起来。大嫂若出事，咱们必然要追查，一追查，就会分心。到时候，他们就可以趁虚而入。”
江琰摇头，“我总觉得事情没那么简单。万一对方是想让江家，也如同林家那般呢。”
此言一出，众人脸色越发阴沉。
江瑞道：“那咱们该怎么办？”
江尚绪看向江琰。
江琰沉默片刻，道：
“让母亲这几日不要出门。府里也加强一些警戒，衣食起居都要格外注意些。至于那些乞丐，我去查我。”
江尚绪点头：“也好。其他人，最近也小心些，出门多带人手。”
众人应下。
次日，鸿胪寺，东海通商使司衙署。
江琰正在批阅公文，忽然门被推开。
他抬起头，便见萧烨走了进来。
江琰有些意外：“你怎么来了？”
萧烨没有像往常那样嬉皮笑脸，而是关上门，走到他面前，坐下。
江琰看着他的脸色，笑容渐渐敛去。
“出什么事了？”
萧烨看着他，开门见山：“昨日伯母遇险的事，我听说了。”
江琰目光一凝。
萧烨继续道：“是他动的手。”
那个“他”，江琰当然知道是谁。
萧元徽。
江琰没有说话，只是看着他。
萧烨苦笑一声，道：
“先是林家，借林家老夫人之死，将林家三兄弟暂时迁移出朝堂，并挑起了林沈之间的矛盾。如今又想故技重施，对付江家。”
江琰眉头紧锁：
“你的意思是，林家的事，也是……”
萧烨点头：“应该是。”
江琰沉默片刻，道：
“他到底想做什么？”
萧烨看着他，目光复杂：“我大概猜出他想做什么了。就看接下来，会不会如同我所想的那样。”
……
江琰的脸色，一点点阴沉下来。
良久，江琰开口：“多谢你专程来告知。”
萧烨摇摇头，站起身，走到门口。
他停住脚步，回头看了江琰一眼。
“五郎，小心些。”
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