回到府中，江尚绪一行人刚跨进大门，管家江福便迎了上来。
“老爷，二公子那边来人了，老奴已经安排在厢房歇下了。”
江尚绪脚步一顿，“可要紧？”
江福摇了摇头，“老爷不必忧心。四姑娘一家四口都来了，与少夫人他们都在正院陪夫人说话呢。老爷和几位公子不妨先去用膳，见过了四姑娘他们，再见二公子那边的人也不迟。”
江尚绪“嗯”了一声，带着江琰等人抬脚往正院走去。
正院里，炭火烧得暖融融的。
周氏靠在一张软榻上，身上还盖着一条厚毯子，面色比前些时日好了许多，只是瘦了不少，颧骨都凸出来了。
她正拉着江玥的手，笑得眉眼弯弯。
江玥这几年也是人无烦心事，今年虽已三十有六，但保养得宜，看着比实际年龄年轻许多。
秦氏、苏晚意等几个妯娌坐在一旁陪着说话。
江世初正陪着四姑父晏清坐在另一边，两人不知在说什么，晏清笑得直摇头。
江尚绪一进门，周氏便道：
“可算回来了。玥儿与四姑爷可等你们半天了。”
众人互相见礼后，江尚绪问：
“怎么不见霆儿和雪儿？”
江玥笑道：
“一进门就跑到后院去了，说是要去找他们的表哥表姐玩。这会儿不知道疯到哪里去了。”
江尚绪点头，“归总是自家，别拘着他们，随他们玩去。”
丫鬟们端上午膳，一家人围坐在一张大圆桌前，气氛很是融洽。
江玥夹了一块鱼放到周氏碗里，道：
“母亲，您多吃些，看您都瘦了。”
周氏笑了笑，道：“老了，吃什么都一样。”
江尚绪道：
“你母亲这段时日一直在屋里静养，正嫌闷得慌。你既然来了，多陪她说说话。”
江玥点了点头，看了母亲一眼，眼中闪过一丝心疼，却没有多说什么。
用过午膳，江玥又陪着说了一会子话，周氏便打了好几个哈欠，明显是累了。
江玥服侍她歇息的时候，周氏还拉着女儿的手，又叮嘱了几句，又让丫鬟拿了两匹新做的布料和几盒点心，让江玥走的时候带回去。
“天冷了，给霆儿和雪儿多做两件厚衣裳。”
江玥点头应下，等周氏睡醒后，在申时左右，一家人离去的。
书房里，气氛完全不同了。
江尚绪坐在上首，面色沉凝。
江琰、江世贤、江世初分坐两侧，江世澈年纪小，被遣了回去。
江福领进来两个人，都是三十来岁的汉子，穿着一身灰褐色的粗布衣裳，看着像是寻常的侍卫随从，但走路时脚步沉稳、目不斜视，分明有些武艺在身。
“给老爷和各位小主子请安。”两人齐刷刷地跪下，行了一礼。
江尚绪抬了抬手，“起来说话。”
两人站起身来，其中一人从怀中取出一封信，双手递上。江福接过，转呈给江尚绪。
江尚绪拆开信封，抽出信纸，目光在纸上扫了一遍，眉头逐渐皱了起来。
江琰注意到父亲脸色的变化，问道：“父亲，怎么了？”
江尚绪没有说话，把信递给了他。
江琰接过信，目光扫过。信不长，只有寥寥几行字，是江瑞的笔迹。
“父亲大人膝下：皇城司亲至济宁查粮，知府张科获罪下狱，却于三日后于狱中服毒自尽。详情已遣人面禀。儿一切安好，勿念。儿瑞顿首。”
江琰看完，面色微微一变，将信递给江世贤。
江世贤看完，面色不变，又递给江世初。
江世初看完信，猛然站起身来，眼睛瞪得溜圆。
“什么？陛下竟派了皇城司去济宁府查秋收征粮？”他的声音不自觉地拔高了，“这到底是怎么回事？为何一点风声都没有传出来？陛下这是什么意思？”
江世贤没有理会江世初的激动，目光落在送信那两人身上。
“前因后果，你们可清楚？还不赶紧细细说来。”
那两人对视一眼，先前递信那人上前一步，低声道：“回世子，事情是这样的——”
他娓娓道来。
原来两个多月前，济宁知府张科的庶女张氏，也就是送给江瑞的那个妾室，有孕了。
江瑞特意请了大夫来看，那大夫按照提前吩咐好的说辞，诊完脉后，面色凝重地告诉张氏：她体质特殊，这一胎需得万般小心，若是不小心没了，今后定然再也难有子嗣了。
张氏听了，又惊又怕，回去后便格外小心，走路都扶着肚子。
江瑞也派了专人伺候，吃食用度都比往日精细许多，处处显示出对这个孩子的重视以及对张氏的宠爱。
甚至江瑞还告诉张氏，等这个孩子生下来，便抬她为平妻。
那张氏起初自然有些怀疑，江瑞告诉他，张氏毕竟是知府之女，门第不低，所以自己已经准备去信禀明京城的父亲，等孩子生下来，便抬她为平妻，将来孩子也不是庶出。尤其是还将那封信让张氏看过后，当场交给下人送到京城。
不仅如此，江瑞还告诉她，将来太子登基，自己这个舅舅肯定也要赐爵，到时候还可以为张氏也请封诰命。
张氏大喜过望。
她虽是知府之女，却是庶出，在娘家不受待见，嫁给江瑞做妾更是低人一等。如今有了孩子，还有了抬平妻的指望，简直是做梦都不敢想的好事。
上个月，张氏忽然找到江瑞，说了一件让她左右为难的事。
“张氏告诉二公子，说是她父亲张科想要对二公子不利。可对方毕竟是自己的父亲，她没有办法，左右为难。”那人顿了顿，“张氏说，她如今见了二公子对她这般好，又有了孩子，不能不为孩子打算。”
江瑞问她，张科要做什么。
张氏说，张科命她将一本秋税粮的假账簿藏到江瑞的书房里。过不了几日，京城就会有人来查。
江瑞问张氏，那本假账簿在哪里。
张氏犹豫了很久，最终还是从袖中取了出来，交给了江瑞。
“张氏把账簿给了二公子后，二公子让她别再操心这件事，好好养胎，旁的什么都不要管。”那人的声音压得更低了，“当天夜里，二公子便派人，将那本假账簿悄悄藏到了张科的书房里。”
后来的事，就顺理成章了。
皇城司的人到了济宁，直奔江瑞的府邸而来，态度甚是强硬，完全不顾及江瑞国舅的身份，将他的府邸里里外外搜了个遍。
可翻箱倒柜找了两天，什么也没找到。
江瑞当着皇城司的人面，义正言辞道：
“既然我的府邸都搜了，那知府大人的府邸，是不是也该搜一搜？总不能厚此薄彼吧？”
皇城司的人面面相觑，脸上有些挂不住。
他们本是冲着江瑞来的，可什么也没搜出来，反倒被江瑞将了一军。
江瑞的话已经说出口了，那么多双眼睛看着，不搜不行。
于是皇城司的人又去搜了张科的府邸。
在张科的书房里，那本假账簿被翻了出来。
江琰听到这里，端起茶盏抿了一口，面色平静。
张科被带走了。可三日后，却在狱中服毒自尽。
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