相较于沈家祖孙的遇害，薛氏的死，在京城没有激起太大的水花。
消息传到邓家时，邓怀远刚午睡醒来。
京兆尹府派人去看了现场，仵作验了尸，结论是马受惊翻车，意外致死。
车夫断了一条腿，小厮和丫鬟都说是马突然发狂，拉不住缰绳，现场没有发现任何人为的痕迹。
可邓怀远心里清楚——这不是意外。
因为他今日根本没有出门，没有崴脚，那两个妇人定是故意引他们回来，赶在晌午时分，没什么人的路段。
可今日寺内本就香客众多，他们连对方是谁都没看到，这怎么查？
“马受惊之前，可有什么异常？”邓怀远坐在书房里，盯着面前跪着的丫鬟和小厮，目光像刀子一样。
几个人面面相觑，都摇头。
这时，一个十五六岁的小丫鬟抬起头，怯怯地道：
“回老爷……奴婢……奴婢当时好像闻到一股什么香味。”
“什么香味？”
“奴婢说不上来。不是花香，也不像是脂粉香，奴婢之前从未闻到过。”
邓怀远的瞳孔猛地一缩。香味，能让马受惊的香味。
“其他还有吗？”邓怀远追问。
又一小厮说：
“小的也想起来了，事发之前，有两个扛着锄头的农夫恰巧路过。
“那两个农夫，长什么模样？”邓怀远问。
小厮努力回忆，却怎么也记不清那两人的脸。
“就……就是寻常农夫的模样，穿着粗布衣裳，戴着斗笠，看不清脸……”
邓怀远闭上眼睛。
农夫的相貌记不清，是因为他们故意遮掩了面容。
那股能让马受惊的异香，是有人故意为之。
那两个根本不是农夫，有人要杀薛氏。
他猛地睁开眼睛，站起身来，在书房里来回踱步。
是谁？是谁要对薛氏下手？
薛氏不过是一个内宅妇人，又刚来京城没多久，谁会费这么大的周章来杀她？
难不成是江家发觉了什么？
他深吸一口气，对身边的管家道：
“备轿，去刑部。”
刑部，值房，他见到了右侍郎沈宣。
邓怀远将事情的经过说了一遍，特别提到了那股异香和那两个形迹可疑的农夫。
沈宣听完，面色凝重，当场表示会立案彻查。
“邓老爷子放心，此事若真如你所说，是有人蓄意谋害，刑部一定查个水落石出。”
就在邓怀远从刑部出来，沈宣也派人将此事传回了沈家。
等邓怀远回到家中，又赶紧写了几封信，派人快马送出，给自己的几个子孙，通知他们速回来处理后事。
做完这一切，他独自坐在书房里，盯着桌上那盏昏黄的油灯，陷入了沉思。
是江家吗？
江家若是发现了麝香的秘密，杀了薛氏泄愤，不是没有可能。
可如果是江家，怎么会只杀薛氏？应该连自己一起处理了才对。
邓怀远越想越不安，连晚膳都没有用。
没想到在他快睡着的时候，却等来了沈家的噩耗。
原本见胡氏和沈泽天黑了还没回来，沈府便派了人去接。
接应的人沿着去大相国寺的路一路找过去，在距城门约莫三四里地的官道上，发现了那片修罗场。
火把照亮了半边天，哭喊声、惊叫声、马蹄声混成一片。
侍卫的尸体横七竖八地躺在官道上，血淌了一地。
马车翻了，丫鬟婆子的尸体散落在周围，有一个还挂在马车上，身子扭曲成一个不可思议的角度。
沈泽的尸体在路旁的麦田里找到的。他浑身是血，肩上中了一箭，身上还有好几处刀伤。
他的眼睛睁着，瞳孔涣散，脸上满是惊恐和不甘。
胡氏的尸体在马车里。她靠在车厢壁上，脖子上有一道深深的刀痕，血已经流干了。手边还攥着一串佛珠，佛珠上沾满了血。
当夜，整个京城都惊动了。
刑部、大理寺、京兆府的人速速赶到现场，火把将那片官道照得如同白昼。
不到半个时辰，大大小小的府邸都在议论这件事。
消息传到忠勇侯府的时候，江琰正用过晚膳后，在指导林予襄与江世澈的功课。
江石匆匆跑来，面色凝重。
“公子，出大事了。沈首辅的夫人和孙子，从大相国寺回来的路上遇害了。十几口人，全死了。现场已经围起来了，刑部、大理寺、京兆尹府的人都去了，正在查验。”
江琰的手一顿。
“什么时候的事？”
“天黑之后。沈家见人没回去，派人去找，这才发现。现在消息已经传开了，满城都在议论。”
江琰沉默了片刻，道：
“去叫世子到书房一趟。”
江石应下，转身出去。
江琰又将林予襄那篇文章指导完，交待两句，让他们自己先看书，也起身出去。
等他到了前院书房里，灯已经亮着了。
父亲不在，江世贤坐在椅子上，手里端着一盏茶，面色平静得像一潭死水。
江琰推门进来，江世贤站起身来，唤了一声：
“五叔。”
江琰关上门，在对面坐下，盯着他看了片刻。
“是你干的。”
不是疑问，是陈述。
江世贤没有否认，也没有承认。他只是重新坐下，端起茶盏，抿了一口。
江琰的声音带着压不住的怒气：
“这么大的事，你怎么也不提前说一声？好歹议一议，想个万全之策。如今沈家、邓家接连出事，旁人想都不必想，必定第一个就猜是江家做的。陛下也会查我们。万一被查到什么——你知不知道这是什么后果？”
江世贤放下茶盏，抬起眼看着江琰。
“五叔。”他叫了一声。
“为什么沈家和邓家出事，旁人都会觉得是江家做的？”
江琰张了张嘴，还没回答，江世贤已经接了下去。
“是因为沈家与邓家合谋，先对江家出手了，邓家诬陷苏家，沈家在背后主导，恐怕这件事在今日也不是什么秘密了吧，只是外人还不知道薛氏暗中对祖母下毒罢了。既如此，我们反击，有什么不对吗？”
江琰皱眉，“话是这么说，可——”
“五叔，”江世贤打断了他，声音平静，却满是冷意，“别的事，我可以徐徐图之。可他们竟然对祖母下手，这不行。”
他站起身来，走到窗前，背对着江琰。
“这几日，我吃不下、睡不着。每次去给祖母请安，我看到她的样子，就恨不得将那毒妇千刀万剐。我没有当夜派人潜入邓家放火，让她又活了这么几日，已经是我仁慈义尽了。”
江琰沉默了。
江世贤转过身来，面色依旧平静，但那双眼睛里燃烧着的东西，让江琰心中一凛。
“五叔放心。此事做得干净，动手之人他们是无论如何都找不到的。不管是沈家还是陛下再怎么猜测，即便是认定江家，没有证据，他们也只能是猜测。”
江琰看着侄子，许久，叹了口气。
“邓怀远呢？你打算怎么处置他？”
江世贤嘴角微微上扬，那笑容里没有一丝温度。
“不急。眼下苏家的案子还没查清，他活着比死了更有用。再者，他此刻听说沈家之事，一定吓破了胆，这种煎熬，比死更难受。”
江琰没有再说什么。
他站起身来，走到门口，停了一下。
“世贤。”
“五叔。”
“你祖母那边，前天请云苓姑娘来看过了，又换了个方子，好多了。她不知道这些事，也不必知道。”
江世贤点了点头，“侄儿明白。”
江琰推门出去，消失在夜色中。
江世贤站在书房里，望着窗外那轮弯月，目光冷峻。
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