五月，天气渐热。
朝堂上忽然又传出一个消息——皇帝龙体有恙，需要静养一段时日，命太子监国。
消息传开，朝野震动。
上一次太子监国，还是去年景隆帝病倒的时候。这才过了不到一年，又来了。
百官心中揣测，面上却不敢多言。
沈家最先坐不住，曹家亦然。太子监国，这对他们来讲可不是什么好消息。
虽然对江家来说是好事，但江家也想知道景隆帝的身子到底如何，这关系到未来的朝局走向，不能不心中有数。
太子赵允承派了身边的内侍来忠勇侯府传话，只说陛下下台阶时不小心踩空，扭了脚，需卧床休养，无大碍。
可江家人觉得不太对。
扭了脚，不至于连朝都上不了，更不至于要太子监国，这里面必有隐情。
可很快，皇后那边又派人传来了消息，并未隐瞒，直截了当。
哪是什么脚扭了？
许是这一两年朝堂安宁，地方也没有太多灾情，国库丰收。
再加上太医叮嘱景隆帝少操劳，太子为他分担的越来越多，景隆帝相较之前，确实闲了不少。
不再整日从早到晚忙于政务，去后宫的时间自然也多了些。再加上已年过五十，总想证明点什么。
这不，昨夜在后宫与一位美人同房时，刚开始没几下，腰闪了，顿时疼的僵在那里不敢动。
太医诊断过后直言，伤得不轻，最起码得卧床休息两三个月。
那美人当时就被吓得魂飞魄散，跪在殿外哭了一夜，还是皇后让人把她扶回去的。
众人听完，一时相顾无言。
怪不得这件事捂得严实，也怪不得太子对他们也遮掩，实在是难以启齿，有辱斯文。
“太子监国，少说两三个月。这段时日，朝堂上的事，太子说了算。”江世贤道。
江琰沉默了片刻，没有说话。
太子监国，也未必全是好事。
毕竟景隆帝不是病危，太子坐在那个位置上，各方势力都会盯着他。做对了是应该的，做错了就是把柄。
“还有一件事。”江世贤的脸色沉了几分，“褚衡还在派人盯着我。”
江琰的眉头也微微皱起。
“这半年多，我基本没怎么出府门，他倒是有毅力，一日不曾间断。五叔，要不要趁太子监国，把褚衡收拾了？”
江琰沉思摇头，“不可，时机不对。”
江世贤看着他。
“褚衡再怎么说也是陛下的人。即便陛下对他已有不满，但咱们趁着陛下卧病动他的人，陛下心里会怎么想？就算他嘴上不说，心里也会有芥蒂。何况太子刚监国，根基未稳，这时候替他招惹皇城司，不是明智之举。”
江世贤沉默了。
江琰继续道：
“褚衡的事，要让陛下自己动手。等陛下对他的不满积到一定程度，自然容不下他。咱们要做的是把证据递到陛下面前，不是替他动手。”
江世贤点了点头，“五叔说得是。”
书房里安静了片刻。江世贤换了个话题，语气轻松了些。
“五叔，听说城南画舍新展出一幅幽谷先生的新作，五叔可曾去看过？”
江琰一怔，“幽谷先生？二十余年没有新作展出了，怎么忽然又有了？”
江世贤道：
“侄儿也是昨日听人说的。据说这幅画与以往不同，不是山水，而是别的题材。五叔若是有空，不妨去看看。”
江琰自然是感兴趣的。
幽谷先生，本朝画坛第一人，其山水画飘逸出尘，意境超然，被誉为“画中仙”。
只是二十多年前忽然封笔，再未有过新作问世。
多少人想求他一幅画而不得，多少权贵想见其人而不可得。
有人说他已经过世了，有人说他隐居山林不问世事。
去年万寿节，二皇子赵允谦献了一幅幽谷先生的旧作，被景隆帝视若珍宝，放在勤政殿里三不五时就拿出来观赏。
江琰一直以为这位老先生已经不在了，没想到他还活着，而且还有新作。
“休沐日，你陪我去看看。”
江世贤应了。
很快，时间来到五月最后一天。
江琰起了个大早，用过早膳，便与江世贤一同出了门。
江石赶着马车，往城南驶去。
画舍在城南一条僻静的巷子里，名为逸品轩，门面不大，里面却别有洞天。
江琰和江世贤进门时，已经有不少人在了，有士子模样的年轻人，也有穿着体面的中年文士，还有几个一看就是勋贵子弟，衣着华贵，身边跟着随从。
画挂在正堂最显眼的位置。
江琰走过去，站在画前，目光落在画面上，久久没有移开。
这幅画与幽谷先生以往的山水截然不同，不是层峦叠嶂，不是云雾缭绕，不是飞瀑流泉。
画的是一片枯荷，秋日的池塘，水已干涸，几茎枯荷歪歪斜斜地立着，荷叶残破，莲蓬低垂。
池塘边立着一道人影，看样子是个老翁，佝偻着腰。远处是一片灰蒙蒙的天。
整幅画的色调灰暗沉郁，笔触苍凉萧索，没有往日的飘逸出尘，扑面而来的是一种深沉的、无法言说的哀愁。
江琰站在画前，看了很久，喉头微微滚动了一下。
不知怎么，他突然想起母亲过世时，父亲坐在空荡荡的正堂里，望着母亲常坐的那张榻，一句话也不说。
那种哀恸，不是嚎啕大哭，而是一个人坐在那里，周围的一切都失去了颜色。
他转过身，走到柜台前。
掌柜的是一个五十来岁的老者，正在算账。
见江琰过来，抬起头，拱了拱手。
“江伯爷，有何吩咐？”
“掌柜的，江某想见一见幽谷先生，不知可否引荐？”
掌柜的放下手中的笔，摇了摇头，面色为难。
“江伯爷，实在对不住。幽谷先生从不以真面目示人，小的做不了他的主。之前也有不少贵人来问，老先生一概不见。小的实在无能为力。”
江琰并不意外，又问了一句。
“那这幅画，可能售卖？”
掌柜的又摇了摇头。
“不卖。先生说了，只做展示，不售卖。”
江琰只能叹息一声，幽谷先生的脾性早有所闻，从不以真面目示人，画作只卖给有缘之人，权贵强求不得。
之前也曾有官员仗着权势在画舍找茬，结果第二天家里就出了事。
有人说幽谷先生背后有靠山，有人说他本身就是哪位闲赋在家的王爷。
众说纷纭，莫衷一是。
江琰没有再强求，转身又回到画前，看了一会儿，才带着江世贤离开了画舍。
马车里，江琰靠在车壁上，闭着眼，没有说话。
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