多伦,察哈尔派遣兵团司令部。
东条英机站在地图前,面前的战报一份接一份地送来。
“报告!三四四旅突破堤支队防线,正在向西突进!”
“报告!第15联队和大泉支队正在从南北两翼压缩,但敌军攻势太猛,口袋快要封不住了!”
“报告!独立混成第1旅团报告,其步兵大队已经跟进,与三四四旅后卫部队接火!但旅团主力——主力还卡在山沟里,战车无法通过狭窄路段,工兵正在紧急拓宽道路!”
东条英机的脸色越来越难看。
“命令!”
他猛地转身,声音从牙缝里挤出来。
“第1旅团,除留下必要看守战车的人员外,其余部队全部弃车,徒步追击!告诉酒井镐次——要是放跑了这支部队,他负全责!”
“将军——”绫部橘树大佐迟疑了一下,“弃车徒步,第1旅团的机动优势就全没了——”
“没了也比卡在山沟里强!”东条英机打断他,“三四四旅已经从堤支队的防线冲出去了,再不追,就真的跑了!执行命令!”
“是!”
命令传到酒井镐次那里时,这位独立混成第1旅团的旅团长正站在一辆陷进河床的八九式中战车旁边,脸色铁青。
工兵们正在履带下面垫石头,试图把战车从松软的沙土里拖出来,但每次刚垫好,战车一动,履带又把石头碾进了泥里。
“八嘎!”他一拳砸在战车的装甲板上。
通讯兵把东条英机的命令递过来。
酒井镐次看完,沉默了几秒。
然后他转过身,对着身后那些同样卡在山沟里的战车部队,下达了命令。
“弃车!全部弃车!呈步兵大队集合,徒步追击!”
命令像多米诺骨牌一样传下去。
战车第3联队的车长们从座舱里爬出来,摘下头盔,把指挥刀挂在腰间。
第4联队的炮手们从炮塔里跳下来,扛起步枪,在路边整队。
长达几公里的山沟里,第一混成旅团的士兵们开始离开自己的战车,徒步向西前进。
战车被留在原地,由少量留守人员看守。
引擎熄火了,排气管不再冒烟。
山沟里忽然安静了许多。
145师的侦察兵趴在东面的山脊上,把这一切看得清清楚楚。
消息迅速后传。
东面,山脊线的反斜面。
邓萍蹲在一块岩石后面,手里捏着刚送来的侦察报告。
报告只有一行字:日军已弃车。
邓萍把报告折好,塞进怀里。
他转过身,对身后隐蔽在灌木丛和岩石后面的三四三旅战士们挥了挥手。
“同志们——该我们了!”
三四三旅在这里等了两天了。
他们的主力早就秘密运动到了独石口以东的这片山区,隐蔽在山脊线的反斜面,从空中往下看什么也看不见。
任务只有一个:等第一混成旅团离开那些铁疙瘩。
没了那些铁疙瘩,第一混成旅团就是一个五千人的步兵旅团。
而且战斗力还不一定有真的步兵旅团强——车子坐多了,脚底板早就退化了。
邓萍拔出驳壳枪,朝前一指。
“冲!”
近5000名战士从隐蔽处跃起,沿着山脊线的反斜面朝西面猛扑。
留守的日军看守部队很少——每个战车组留了一两个人,加起来不到两百人。
他们还在战车旁边无所事事地蹲着,有的在抽烟,有的在擦拭步枪,有的靠在履带上闲聊。
当三四三旅的冲锋队形从山脊上涌下来时,这些留守人员甚至来不及反应。
一个日军士兵刚抬起头,就被一颗子弹击中胸口,仰面倒在一辆九五式轻战车的履带旁边。
另一个日军士兵试图钻进战车座舱,还没爬上去,就被三四三旅的战士从后面一刺刀捅穿了大腿,惨叫着摔在地上。
不到一刻钟,留守的日军看守部队被全部消灭。
三四三旅没有停留。
邓萍带着部队继续向西推进,沿着第一混成旅团弃车徒步的行军路线,追了上去。
他们的任务不是消灭留守人员,是封口。
西面,山区深处。
森田范正大佐带着第15联队的主力,正在疯狂追击。
他的部队从南翼猛压,大泉支队从北翼夹击,两路合力,试图把三四四旅堵在包围圈里。
但三四四旅冲得太猛了。
堤支队被突破之后,三四四旅就像一匹脱缰的野马,沿着山地一路向西狂奔。
步兵炮打完了就扔,迫击炮弹打光了就换步枪,步枪子弹打完了就丢。
他们不恋战,不回头看,只是一路向西。
森田范正追了整整一个正午,始终差那么一口气。
而酒井镐次的第1旅团主力,也在徒步追。
他们的速度远不如第15联队——坐惯了车的人,跑起来比谁都慢。
步兵大队勉强跟上了三四四旅的后卫,但旅团部和其他部队还落在后面。
酒井镐次急得满头大汗,不停地催促士兵加快速度。
“快!快!追上去!”
士兵们喘着粗气,在山沟里跌跌撞撞地跑着。
有人摔倒了,爬起来继续跑;有人跑不动了,被后面的士兵推着走。
临近傍晚。
黄开湘蹲在长城敌楼的残垣后面,举着望远镜,终于看见了从东面涌来的灰色人潮。
那是三四四旅的先头部队。
他们的军装被荆棘划得破破烂烂,脸上全是汗水和泥土,但脚步没有停。
在他们身后,是第15联队、大泉支队、堤支队残部、以及第1混成旅团的步兵大队。
黄开湘放下望远镜,转过身。
“传令——各部准备。”
命令沿着长城线传下去。
一万多人从隐蔽处站起来,端起枪,刺刀在夕阳的余晖中闪着寒光。
三四四旅冲过了长城线。
他们从二师让开的缺口里鱼贯而入,然后迅速转身,和二师并肩列阵。
回马枪。
当第15联队的先头部队追到长城线时,迎面撞上的,不是溃退的三四四旅,而是严阵以待的二师和三四四旅的过万人。
森田范正大佐的心脏猛地一缩。
他举起望远镜,镜头里,长城线上人影幢幢。
轻重机枪架在坍塌的敌楼窗口里,迫击炮在反斜面架好了炮架,步兵的刺刀在夕阳下连成一片森然的寒光。
“不好——”他失声道,“中计了!”
他正要下令后撤——
第一旅团身后,东面传来了密集的枪声。
邓萍的三四三旅,从后面封住了口子。
三四三旅追上来了。
他们没有和日军的后卫纠缠,而是从侧翼迂回,抢占了东面的几个制高点,截断了日军的退路。
至此,包围圈正式合拢。
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