一九三八年，一月。
苏联，伯力。
这座远东的大城市，此刻正被严冬牢牢掌控。
乌苏里江的冰层厚得能走卡车，寒风刮在脸上，像刀子割一样。
但城里的气氛，比这严冬的天气更冷，尤其是那座灰色的总部大楼。
内务人民委员部（NKVD）远东边疆区总部。
新上任的政治部主任梅赫利斯，在办公室里烦躁地来回踱步，脚下的地板被他踩得吱嘎作响。
“他这是在公然对抗！对抗党！对抗人民！”
梅赫利斯的嗓音尖利，带着一种神经质的亢奋，“布柳赫尔同志，我们的元帅同志，正在用他所谓的‘爱护指挥员’，来包庇那些隐藏在军队里的蛀虫和间谍！”
坐在他对面沙发上的，是柳什科夫，内务人民委员部在远东的一号人物。
他穿着一身笔挺的制服，肩章上的三颗星徽代表着他三级国家安全委员的身份。
他没有说话，只是端着一杯热茶，慢条斯理地吹着气，眼神平静地看着暴怒的梅赫利斯。
柳什科夫的权力，在这片广袤的土地上，甚至超过了远东军区的司令员。
他的任务有两个，一个是盯着对面的日本人，另一个，就是“清洗”身边的自己人。
自从去年，功勋卓著的图哈切夫斯基元帅被当作“人民的敌人”枪决后，清洗的烈火就从莫斯科一路烧到了远东。
而远东方面军的司令员，布柳赫尔元帅，成了最大的阻碍。
这位从内战战火中走出来的老将，无法眼睁睁看着自己一手带出来的优秀军官，被一个个安上莫须有的罪名送上审判庭。
他的抵触，几乎是公开的。
这让新来的政治部主任梅赫利斯抓狂。
“柳什科夫同志！你听到了吗？”
梅赫利斯猛地停下脚步，双手撑在柳什科夫面前的桌子上，唾沫星子都快喷到他的脸上。
“我们每晚都在抓人，可白天，布柳赫尔就在军事会议上为那些‘被冤枉的好同志’鸣不平！他想干什么？他想翻案吗！”
柳什科夫终于放下了茶杯，杯底和茶托碰撞，发出一声清脆的轻响。
“梅赫利斯同志，稍安勿躁。”他的声音很平稳，听不出任何情绪，“元帅同志的威望很高，他的意见，我们不能完全忽视。”
“威望？他的威望能高过斯大林同志吗？”梅赫利斯噌地一下站起，反应激烈，“我看，他就是舍不得他那些老部下，舍不得他那个小集团！这本身就是最大的问题！”
柳什科夫不置可否，他换了个话题，手指在桌面上轻轻敲了敲。
“先不说这个。对面的情报，你看了吗？日本人最近的动向，有些奇怪。”
提到日本人，梅赫利斯的脸色稍微缓和了一些，但眉宇间的猜忌却更深了。
“是，我看了。很奇怪。”
他回到自己的座位上，身体前倾，“从去年冬天开始，关东军就像是换了个人。他们在凤山吃了那个叫秋成的人一个大亏之后，非但没有报复，反而全线收缩了。”
“是的，收缩。”柳什科夫重复了一遍。
“他们放弃了对‘满洲国’腹地的大规模清剿，把主力部队全都撤回了主要城市和铁路沿线，甚至打算从华北战场抽调了两个师团回来加强防御。这不符合他们一贯的作风。”
“这有什么不符合的？”梅赫利斯冷笑一声，眼神里透出洞悉一切的自负，“这恰恰证明了我的判断！”
“哦？”柳什科夫饶有兴致地看着他。
梅赫利斯猛地站起身，手指直直地指向地图上伯力的位置，声音都因激动而发颤。
“布柳赫尔！就是布柳赫尔！”
“他一直反对我们加强边境防御，一直强调和日本人和平共处！现在日本人龟缩不出了，不正是遂了他的愿吗？谁敢保证，他和对面的关东军司令部之间，没有什么见不得人的交易？”
这话一出，办公室里死一般寂静。
这是一个极其恶毒的指控。
将远东方面军司令员，与日本关东军联系在一起。
柳什科夫静静地看着他，没有说话。
梅赫利斯当然拿不出任何证据。这番话，不过是这个政治狂人为了扳倒布柳赫尔，而进行的疯狂联想。
但……这番联想，却非常有用。
梅赫利斯见柳什科夫不语，以为他不信，更加急切地补充道：“柳什科夫同志！你别不信！布柳赫尔对图哈切夫斯基那个叛徒的死一直耿耿于怀，他不止一次在私下里表露过不满！他对我们清洗队伍的行动百般阻挠！这难道还不能说明他的立场吗？”
“一个同情叛徒、阻碍清洗、并且其主张恰好与敌人行动相吻合的人……我们难道不应该怀疑他吗？”
柳什科夫终于有了反应。
他缓缓站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。
“梅赫利斯同志，你的怀疑，很有价值。”
梅赫利斯顿时大喜过望。
柳什科夫转过身，脸上竟第一次浮现出堪称“温和”的笑容。
“不过，怀疑终究是怀疑。我们需要证据，确凿的证据。对一位元帅的指控，不能仅凭推测。”
“那……那我们怎么办？”梅赫利斯有些急了。
“很简单。”
柳什科夫走回办公桌后，拿起了一个红色电话的话筒，动作不疾不徐。
“既然布柳赫尔元帅对远东的防御工作有不同的看法，既然他对面的日本人出现了异常的动向……”
他的手指在拨号盘上轻轻一拨，电话很快被接通。
“……那么，作为内务人民委员部的负责人，我有责任，也有义务，去亲自了解一下情况。”
柳什科夫对着话筒，用一种不带任何感情的语调，下达了命令。
“给我接通远东方面军司令部。告诉他们，我要亲自去一趟，听取布柳赫尔元帅……关于当前远东整体防御态势的……专题汇报。”
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