京郊西山训练营。
晨雾尚未散尽。
万柄燧发枪同时举枪的金属碰撞声刺破苍穹。
枪口阵列如林。
在微光中泛着冷冽寒光。
朱由检身着玄色嵌银丝龙纹戎装，腰佩七星剑。
站在阅兵台上。
目光扫过下方排列整齐的新军阵列。
眼中满是锐利与期许。
两年时光。
足以让一粒种子破土而出。
更足以让一支新军脱胎换骨。
这两万燧发枪兵、五千火炮营、五千骑兵与两万后勤保障营。
共计三万五千人的新军。
是朱由检倾注心血的利刃。
全按后世军制编练。
设两百个标准化连队。
层级分明。
指挥链直达御书房。
士兵皆从宗室子弟、功勋后裔与寒门青壮中选拔。
经过站军姿、负重跑、格斗术、火器操作的严酷训练。
早已褪去青涩。
眼神中透着悍不畏死的决绝。
“陛下，新军整装待发！”
孙承宗身着银色盔甲，手持令旗。
躬身禀报。
这位年过七旬的老将。
鬓角虽已染霜。
但精神矍铄。
一年来亲自督训新军。
对这支军队的战力了如指掌。
朱由检抬手按住腰间剑柄。
声音洪亮如钟：
“传朕将令！
全军以秋季拉练为名。
向山西方向机动！”
“秦良玉、孙传庭听令！”
“臣在！”
两道身影应声出列。
秦良玉一身银甲红袍，手持长枪，英气逼人。
孙传庭身着青色戎装，面容冷峻，目光锐利。
朱由检掷地有声：
“秦良玉率一万新军，节制山西镇兵马。
即刻赶赴太原。
亲自为山西镇将士发放饷银，核查兵力实数。”
“孙传庭率一万新军，节制大同镇兵马。
进驻大同府。
同理清查军备、补发军饷！”
“记住。
军饷一文不得克扣。
士兵一人不得遗漏！
若有官员阻挠、推诿。
先斩后奏！”
“臣遵旨！”
二人齐声领命。
声音铿锵有力。
朱由检环视全军。
沉声道：
“此次拉练。
名为演练，实为肃奸！
山西晋商勾结后金，走私军资，鱼肉百姓。
早已烂到根上！”
“朕要你们以雷霆之势。
控制两镇兵权，稳住军心。
为后续清算奸佞铺路！”
“记住。
新军是朕的亲军。
只听朕的号令。
任何人无权调遣！”
“遵陛下令！”
三万五千新军齐声高呼。
声震寰宇。
晨雾被震得四散开来。
当日午时。
新军兵分三路，悄然离营。
主力由朱由检亲自率领。
沿太行山脉西侧山间小路行进。
秦良玉部向西南方向疾行，直奔太原。
孙传庭部向北推进，目标大同。
为保隐蔽。
全军下令 “夜间宿营不生火、不喧哗。
白日避开官道，遇村落绕行”。
沿途百姓只当是边军换防。
竟无一人察觉。
这是一场针对晋商的雷霆行动。
与此同时。
山西太原府。
山西镇总兵官署内。
总兵张鸿功正焦躁地踱步。
自崇祯登基以来。
朝廷清查赋税，整顿边军。
他心中便一直忐忑不安。
山西镇在册兵力五万。
实际能战之兵不足两万。
还夹杂着老弱病残。
军饷更是拖欠半年之久。
士兵怨气冲天。
更让他心惊的是。
晋商范永斗等人屡屡通过他走私硫磺、硝石。
输送给后金。
此事若被朝廷察觉，必死无疑。
“总兵大人，不好了！”
一名亲兵慌张闯入。
“城外突然出现一支大军。
打着大明新军旗号。
说是奉陛下旨意，前来发放军饷！”
张鸿功浑身一震。
手中的茶杯 “哐当” 落地。
茶水四溅。
“什么？新军？发放军饷？”
他脸色煞白。
心中暗忖：
朝廷向来拖欠军饷。
为何突然如此大方？
“快！随我出城迎接！”
张鸿功强作镇定。
整理好衣冠。
快步赶往城门。
城外。
秦良玉率领的一万新军阵列整齐。
燧发枪兵排成三排。
火炮营架设起数十门神威大将军炮。
炮口直指天空。
气势磅礴。
秦良玉立马阵前。
见张鸿功出城。
高声道：
“张总兵。
奉陛下旨意。
前来为山西镇将士补发军饷。
还请总兵配合。
清点兵力，安排发放事宜！”
张鸿功躬身行礼。
心中五味杂陈：
“末将张鸿功，参见秦将军！
陛下圣恩，体恤边军。
末将感激不尽！
只是…… 山西镇兵力分散。
清点起来需些时日。”
“不必拖延！”
秦良玉眼神一冷。
挥手示意。
“传旨天使已带来户部军籍名册。
今日便按名册发放。
一人一银，当面清点！
若有冒领、克扣者，军法处置！”
说罢。
她身后的传旨太监展开圣旨。
高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：
山西镇将士戍边劳苦。
军饷拖欠半年之久，朕心甚念。
今拨白银二百万两，补足所欠军饷。
另加付利息十万两。
由秦良玉将军当面发放，不得有误。
凡阻挠发放、虚报兵额者，斩立决！
钦此！”
圣旨宣读完毕。
新军士兵抬出数十个木箱。
打开箱盖。
白银的光芒耀眼夺目。
山西镇的士兵们闻讯赶来。
聚集在城外。
见此情景。
纷纷欢呼雀跃。
眼中满是难以置信的惊喜。
“真的发军饷了？还有利息？”
一名老兵颤抖着说道。
眼中泛起泪光。
“陛下还记得我们这些边军！”
另一名士兵激动地喊道。
跪倒在地。
朝着京城方向叩拜。
张鸿功见状。
心中更加不安。
但也不敢违抗圣旨。
只得下令召集各部士兵。
按名册清点发放。
秦良玉亲自监督发放过程。
传旨太监对照军籍名册。
逐一核对士兵身份。
新军士兵手持利刃，维持秩序。
确保每一分军饷都发放到士兵手中。
发放现场。
士兵们领到沉甸甸的白银。
个个喜笑颜开。
一名年轻士兵紧紧攥着银子。
对身旁的战友道：
“有了这些钱。
就能给家里寄点回去。
让爹娘过上好日子了！
陛下真是圣明！”
“以后咱们可得报答陛下的恩情！”
战友们纷纷附和。
士气高涨。
秦良玉看着这一幕。
心中感慨万千。
她征战半生。
见过太多边军因军饷拖欠而逃亡、哗变的场景。
如今陛下不惜重金，补足军饷，还加付利息。
这份魄力与决心。
足以让边军将士死心塌地。
她转头对张鸿功道：
“张总兵。
按名册清点。
山西镇在册五万。
实际到岗两万三千人。
其中能战之兵仅一万八千。
其余皆是老弱病残。
此事你作何解释？”
张鸿功脸色一白。
跪倒在地：
“末将有罪！
近年山西灾荒不断，士兵逃亡严重。
末将一时未能补齐兵力。
还请将军宽恕！”
“是否另有隐情，陛下自会查明！”
秦良玉冷冷道。
“即日起。
山西镇兵权由本将军节制。
你暂且留任，戴罪立功！
若敢有任何异动，定斩不饶！”
“末将遵令！”
张鸿功连连叩首。
心中暗叫不妙。
与此同时。
大同府。
孙传庭率领的一万新军也已抵达。
大同镇总兵曹文诏早已率领众将领在城外等候。
他深知朝廷新政严厉。
不敢有丝毫怠慢。
孙传庭一身戎装，目光锐利。
见曹文诏等人。
开门见山：
“曹总兵。
奉陛下旨意。
前来补发大同镇军饷，清查军备。
请即刻召集全军。
按名册发放军饷！”
“末将遵令！”
曹文诏不敢拖延。
当即下令召集各部士兵。
大同镇在册兵力八万。
实际到岗三万五千人。
能战之兵两万五千人。
孙传庭与传旨太监对照军籍名册。
逐一发放军饷。
同样加付利息。
士兵们领到军饷。
个个感激涕零。
纷纷表示愿意为陛下效命。
发放完毕后。
孙传庭对曹文诏道：
“曹总兵。
大同镇兵力空缺四万五千。
军饷拖欠半年。
此事绝非简单的士兵逃亡所能解释。”
“陛下已查明。
晋商与部分官员勾结。
虚报兵额，克扣军饷，走私军资。
你身为总兵，难辞其咎！”
曹文诏脸色一沉。
跪倒在地：
“末将确实察觉些许端倪。
但晋商势力庞大，勾结朝中官员。
末将无力查处。
还请将军明察！”
“陛下自有决断！”
孙传庭道。
“即日起。
大同镇兵权由本将军节制。
你需全力配合清查事宜。
若有隐瞒，定当严惩！”
“末将遵令！”
曹文诏躬身领命。
晋中祁县，范府。
范永斗端坐堂上。
面色阴沉如水。
他是八大晋商之首。
世代经商。
垄断山西盐业、茶叶贸易。
更暗中勾结后金。
走私硫磺、硝石、粮食等军资。
获利丰厚。
近日。
他听闻朝廷新军开进山西，补发军饷。
心中便一直惴惴不安。
“老爷，大事不好了！”
管家慌张闯入。
“大同、太原的军饷都已补发。
新军接管了两镇兵权。
孙传庭、秦良玉正在清查军备。
恐怕很快就会查到我们头上！”
范永斗猛地一拍桌子。
沉声道：
“慌什么！
我们经营山西数十年。
官府、军队中都有我们的人。
一个小小的新军，能奈我何？”
话虽如此。
他心中却并非表面那般镇定。
朝廷此次行动迅猛。
显然是有备而来。
若真查到走私之事。
后果不堪设想。
“老爷，要不我们先避一避？”
管家建议道。
“把家产转移到关外。
投奔后金？”
“不可！”
范永斗摇摇头。
“如今关外局势不明。
皇太极对我们也并非完全信任。
再说，我们的根基都在山西。
一旦离开，就成了无根之木，任人宰割。”
他沉思片刻。
眼中闪过一丝狠厉。
“传我命令。
通知其他七位东家。
即刻调集私兵，加固庄园防御。”
“同时。
派人联络朝中内应。
弹劾孙传庭、秦良玉擅权跋扈，扰乱地方。
逼朝廷撤兵！”
“是，老爷！”
管家应声离去。
范永斗走到窗前。
望着窗外的庭院。
心中暗忖：
天下之大，利通天下。
这朝廷盘根错节。
即便帝王也会明白牵一发而动全身。
法不责众！
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