正阳门外码头的傍晚，运河上的货船一艘接一艘靠了岸。扛包的脚夫、算账的仓头、接货的商贩挤满了石阶，没有人注意到坐在码头边旧货箱上那个背旧书箱的年轻人。温景行已经在这里蹲了整整一个下午。
永和号那个年轻人说的话他记得每个字——正阳门上每道门禁都蹲着东厂的暗哨，比城门上的铆钉还密。他没有急着进城，先认真地看。看城门进进出出的人流里哪些是真正的百姓哪些是便衣：穿短褐但腰间鼓着一块的、蹲在墙根啃烧饼眼睛却一直盯城门的、推独轮车走路的步幅太稳太匀不像常年扛活儿的人。他至少认出了四个。四个人各自守在正阳门内外不同的点位，互相不交谈，但每隔两刻钟会有一个人站起来假装伸懒腰——那是换班的暗号。
天黑之后他绕到西南角的广宁门。广宁门是煤车进城的通道，门口没有蹲便衣——煤车半夜进城是常事，铺兵对煤车的盘查比正阳门松懈得多。他在护城河边的柳树丛里一直等到一队从山西来的运煤骡车慢吞吞地从吊桥上过。赶车的把式们操着太原口音骂骡子骂天气骂京城的路太窄，煤灰从车板上簌簌往下掉。温景行从柳树丛里闪出来，紧走几步混进车队，把旧书箱往煤筐上一搁，低头跟着骡子过了吊桥。守门的铺兵举灯照了照骡背上的煤筐，没照人，挥手放行。
进了广宁门就是外城西南角的煤市街。煤市街两旁全是煤栈和砖窑，街上灰蒙蒙的，走几步路鼻子里全灌满煤灰。他退出了煤车队往北拐，沿着南城墙根摸到正阳门外的琉璃厂。
京城跟清河县是两个世界。清河县的夜晚黑透了连狗都不叫——前些天暴雨把路面泡得像稀泥，一道闪电劈亮整条街能看见所有门板都关得紧紧的。京城的夜晚从来见不到星星——不是云遮的。满城的灯笼把夜空映成一锅浑浊的红汤，每条巷子里都有人走动，每条街上都有巡夜更夫和兵马司铺兵交替巡逻，梆子声此起彼伏敲得不紧不慢，像一口永远煮不开的锅。温景行在巷口等一队巡夜的过去，拐进正阳门外东夹道。
永和号那个年轻人给他的地址写在一张巴掌大的薄纸上，纸边被汗水浸得起了毛，他一路看了不下三十遍——琉璃厂东街，萃文斋。对外是古书铺兼文房四宝，实则是沈万山在城内的暗点。前面三间门脸卖旧书和笔墨纸砚，后面两进院子做消息中转。铺子的掌柜叫官若菱，是他母亲最小的妹妹。
他从没见过她。
母亲从来不提这个妹妹，父亲只说过一句——官家的小幺女嫁进了京城，后来再也没回过苏州。温家覆灭后温景行曾托人打听过，打听回来的消息是官若菱的丈夫在温家出事当年也被牵连下了诏狱，不到两个月就没了。没有定罪，没有审讯——诏狱里关一个人关死了是不需要理由的。她独自守着萃文斋三年，替沈万山做京城内外的消息收发。等一个人来。
琉璃厂东街一到天黑就没人了。两旁的铺子全下了门板，透过门板缝隙能看见里头还亮着灯——书铺掌柜在灯下修旧书的脱线，裱画匠还在糊浆子。但萃文斋门口不远有一个卖炒栗子的摊子一直没收。摊主是个跛脚老头，蹲在街角，面前摆一口铁锅，锅里是油亮的栗子。天都黑透了还在炒——这条街上一过了酉时就没有行人，一个卖栗子的能卖给谁？他观察了那个摊主好一阵——铁锅翻动的频率太匀了。不是生意人的节奏。生意人是没客人时慢慢翻、有客人时起劲翻；这老头不管有没有人都在按同一个频率翻铁锅，每翻三次栗子抬一次头——盯的方位正是萃文斋门口。东厂便衣。
他没有走前门。
萃文斋后门对着一座废弃已久的山西会馆。会馆的院子上了锁，但他翻墙进去很容易——院墙不高，墙上爬满了枯藤。穿过长满蒿草的院子就是萃文斋后院。后门上挂着一把老式木插销，常年不用后门的铺子都是这种锁。他用短匕刀尖从门缝拨开插销，闪身挤了进去。整栋楼很安静，只有二楼有光——一扇窗户底下漏出一线黄光。他摸着墙上了楼，木板楼梯咯吱响了两声。楼上那盏灯灭了。
"谁？"
声音不高，没有颤抖。像一把磨了很久的刀在黑暗中等了很久——终于有人来敲门了。
"官姨。"他站在楼梯口没有往上走。黑暗里他看不见对方的脸，只能听见呼吸声——平稳的，比他预想的要平静得多。"我叫温景行。我母亲是——"
"不用说名字。"
灯重新亮了。一个女人从书架后面转出来。三十上下，穿月白色窄袖褙子，头发只挽了个最简单的髻，没有任何簪饰。她的脸架子跟温景行的母亲有几分像——颧骨不太高，下巴偏尖，嘴角的弧度也是一样的。但眼睛不一样。那双眼睛太锐了，像裁纸刀，看人时先打量、后判断，绝不含糊。温景行心里一动——母亲的眼睛不是这样的，母亲的眼睛是弯的，笑起来像月牙。官若菱不笑。她大概很久没有笑过了。
她站在楼梯口看了他很久。不是打量，是确认。确认这个人是不是她等了十二年的人。然后她拉过一把竹椅让温景行坐，自己转身去倒了杯凉茶。倒茶的时候手腕很稳——但茶壶嘴在杯沿磕了两次。她不承认自己紧张，但她紧张了。她把茶杯搁在温景行面前，自己也在对面拉了张凳子坐下来。没有寒暄，没有眼泪，直奔正题。
"永和号的事我知道了——丁字柜里你父亲的遗书、刘瑾发给各地的密令、姜汝舟的底稿。够是够，但只够让都察院立案。立案、审定、定罪——中间每一关刘瑾都有人。扳不倒他。"她把两份名单平摊在灯下，"真正能扳倒他的东西在司礼监丙字密柜里。紫宸殿偏殿东墙第三层——你父亲案全部原始卷宗。正本。"
"怎么进去？"
"有一个人知道怎么进去——但这个人不是钥匙，是蜡模。刘瑾密柜的钥匙一共三把——他自持一把，秉笔太监一把，还有一把备用——常年放在刑部案牍库的密柜存放间。"官若菱翻开一本册子，里面夹着一张便签，上面写了一个人名和一串地址。"前刑部案牍库主事——侯敬堂。他当年管钥匙，被排挤出刑部退职之前把备用钥匙的齿痕用蜡复刻了一套。没有人知道他刻了。刘瑾的人也在找他——但他们不确定他刻没刻。如果确定了，他活不了这么久。"
"怎么找到他？"
"南城慈悲庵。靠替人抄佛经糊口。每隔三天去后院取一次抄经纸。唯一的看守是个聋耳老尼姑。后院院墙矮，有棵歪脖子槐树——从槐树翻进去不会被街上蹲哨的人看见。"
她站起来走到窗前，用两根手指把窗推开一条缝往外扫了一眼。卖栗子的摊子收了，街上只剩两个蹲在墙角的人影——暗哨换班了。换班的时候有短暂的间隙。她转回来压低声音说："明晚这个时辰我派伙计去街口点一串鞭炮引开暗哨。你从后门走——出门左转进窄巷，走到底翻槐树进慈悲庵后院。进去之后有半个时辰——超过半个时辰老尼姑会锁后门。"
她把手从窗沿放下来，转过来看着温景行。忽然说了句跟前面那些话毫无关系的事——声音在那四个字上微微颤了一下。
"你父亲——十二年前跟我说过一件事。他说总有一天有人会来找我，带着四个字来。'甲在人在'。我问他这个人是谁——他说是他儿子。"
她从书架上拿下一册用油纸包得很严的旧书。拆开——里面夹着一封信。信封上是温文渊的笔迹，封口完好——从没被拆开过。
"这封信是十二年前他让我保管的——说等你到京城那天给你。"
温景行接过信，没有当场拆。他把信放进怀里贴身处，站起来朝官若菱行了一个晚辈的礼。她没有扶——站在那里受了他的礼。这个动作告诉了他一切：她等了十二年。等的不是这封信的主人，是替她受这个礼的人。
（第十一章完）
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