“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。”
——刘禹锡《石头城》
大炎洪熙五年，三月十五。
天都城的城门，打开了。
不是向外，而是向内。
十几万沉默的军队，沉默的百姓，像一条灰色的巨蟒，从天山上，蜿蜒而下。
没有战马，没有战车。
只有一双双脚，踩在冰雪消融的泥泞里。
沈砚坐在轮椅上，被推在最前面。
他手里，没有拿剑。
只拿着一卷布。
那是大夏的国旗。
不是黄色的龙旗，而是一面血红的旗，上面绣着四个白色的大字：
“天下为公。”
“参军，”阿古珞走在旁边，看着那面旗，“这旗，是什么意思？”
“意思是，”沈砚看着远方，看着那片笼罩在烟雾中的中原，“以后，这片土地，不再属于皇帝，不再属于洋人，不再属于任何一个家族。”
“它属于天下。”
“属于每一个人。”
四月初，他们回到了哈密。
哈密城，已经空了。
奥斯曼人，罗刹人，还有那些洋鬼子，像蝗虫一样，把这里洗劫一空。
金子没了，粮食没了，连房子都被烧了。
但这座空城，却让沈砚感到一阵解脱。
没有了财富的诱惑，他的军队，变得更纯粹了。
“烧了它。”沈砚下令。
一把大火，烧掉了哈密城。
也烧掉了他们心中，最后一点对物质的留恋。
大军继续向东。
一路上，他们看到了人间地狱。
大炎朝廷虽然没了，但洋鬼子来了。
罗刹人在路上，用皮鞭抽打大夏的百姓，让他们去修铁路。
奥斯曼人在河边，用枪指着大夏的百姓，让他们跳进河里捞金子。
那些百姓，像牲口一样，被驱赶着，被屠杀着。
看到岳家军，他们不敢靠近。
他们以为，又是来抢粮的兵。
“乡亲们，”沈砚让队伍停下，他坐在轮椅上，对着那些惊恐的百姓，大声喊道，“我们不是兵。我们是大夏的义军。”
“我们是来杀洋鬼子的！”
“我们是来救你们的！”
百姓们，看着那面血红的“天下为公”旗。
看着那些衣衫褴褛，却眼神坚定的士兵。
他们哭了。
跪在地上，磕头。
“活菩萨啊……”
“救救我们吧……”
沈砚看着他们，心如刀绞。
他跳下轮椅，跪在地上，对着百姓，磕了三个头。
“是我来晚了。”
“让大家受苦了。”
“从今天起，跟着我。”
“有我沈砚一口饭吃，就有大家一口饭吃。”
“有我沈砚一条命在，就有大家的活路在！”
那一刻，十几万大军，和几万百姓，哭成一片。
不再是军队和百姓。
而是一个大家庭。
一个苦难深重的，大夏的家庭。
四月十五，兰州城下。
这座沈砚曾经打下来的城，现在，成了洋人的堡垒。
罗刹人，驻守在这里。
他们架起了机关枪，架起了大炮。
等着沈砚来送死。
沈砚没有攻城。
他让百姓，坐在阵前。
让那些被洋人折磨得半死不活的百姓，坐在阵前。
然后，他让天工阁的工匠，把新造的武器，推了出来。
不是火炮，不是地雷。
是一种奇怪的管子。
很多管子，绑在一起。
“这是‘排枪’。”沈砚对士兵们说，“不用瞄准，不用技巧。只要扣动扳机，就能喷出几十颗子弹。”
“这东西，能扫平一切。”
战斗，开始了。
没有冲锋，没有厮杀。
只有一排排的排枪，在怒吼。
子弹，像雨点一样，泼向兰州城。
罗刹人的机关枪，根本挡不住。
他们的子弹，一颗一颗地打。
而岳家军的子弹，是一片一片地飞。
城墙，被打成了筛子。
罗刹人，被打成了碎片。
沈砚坐在轮椅上，看着这场屠杀。
他心里，没有快感。
只有悲哀。
悲哀这些洋人，为什么非要来这里送死。
悲哀这片土地，为什么总要流这么多血。
兰州城，又拿下来了。
但这一次，沈砚没有进城。
他让百姓先进去。
让他们，去吃城里剩下的粮。
去穿城里剩下的衣。
他去城外的山上，看着。
看着那些欢呼雀跃的百姓。
看着那些终于有了笑容的孩子。
他知道，他做对了。
复国，不是为了那把龙椅。
而是为了这些笑脸。
“参军，”阿古珞走过来，“我们接下来，去哪儿？”
“去京城。”沈砚说，“去把那个卖国的朝廷，彻底埋了。”
“可是，京城现在有几十万洋鬼子。我们这点人，打不过。”
“打不过，也要打。”沈砚看着东方，“因为，那里是中原的心脏。”
“那里，有我们的根。”
“我们要把根，挖出来。”
“洗干净。”
“重新种下去。”
五月初，大军抵达黄河边。
河水，黄得像血。
对岸，就是中原。
就是那个曾经繁华，现在却满目疮痍的中原。
沈砚站在河边，看着对岸。
他看到了洋人的军营，看到了洋人的军舰。
他也看到了，无数大夏的百姓，被驱赶着，在修堡垒，在挖战壕。
他们，在为敌人，挖自己的坟墓。
“阿古珞，”沈砚说，“我们要渡河。”
“怎么渡？没有船。”
“用身体。”沈砚脱下鞋子，挽起裤腿，“我第一个过。我腿瘸，走得慢。你们跟在我后面。用身体，趟出一条路来。”
“不行！”阿古珞拦住他，“太危险了！水流这么急，你会被冲走的！”
“我必须第一个过。”沈砚推开她，“我是参军。我不先死，谁先死？”
“如果我都过不去，那这场仗，就不用打了。大家散了吧，回家等死。”
沈砚拄着拐杖，一步一步，走进了黄河。
冰冷刺骨的河水，瞬间淹没了他的大腿。
他咬着牙，继续往前走。
一步，两步，三步。
水，淹到了他的腰。
他摇摇晃晃，几乎要倒下。
但他没有停。
岸上，十几万人，看着他。
看着这个瘸腿的将军，用生命，在为他们趟路。
“过河！”
“过河！”
“过河！”
不知是谁喊了一声。
十几万人，脱下衣服，挽起裤腿，跟着沈砚，冲进了黄河。
那一刻，黄河，不再是天堑。
它是大夏的血脉。
它在咆哮，在怒吼，在迎接它的儿女回家。
沈砚终于爬上了对岸。
他趴在泥地里，大口大口地喘着气。
他回头，看着那滚滚的黄河。
看着那些还在水里挣扎的百姓。
他笑了。
笑得眼泪都出来了。
“大夏，”他在心里说，“你看看你的儿女。”
“他们，有多么了不起。”
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