奉宸院卿职责所在，哈达需比皇上圣驾提前抵达热河行宫，亲自监管行宫各处修缮维护事宜。
皇上口谕刚下，哈达便立刻吩咐下人收拾穆宁的行李，打算提早动身，免得路途仓促，委屈了女儿。
可谁料，他们低估了皇上的好奇心。
原本康熙只下了口谕，打算等驾临江木兰秋狝，到了热河行宫再见见那个和老十三生得一模一样的小丫头。
哪知次日一得空闲，他便改了主意，半点不愿多等，当即吩咐恰好侍立在侧的胤祥，即刻出宫，把哈达家的小丫头直接接入宫来。
胤祥带着皇上口谕赶到章佳府时，哈达脸色瞬间惨白，满心都是女儿要被留在深宫、再难出来的念头，慌得六神无主。
直到胤祥连着唤了两声“舅舅”，才总算把他飘远的魂拉了回来。
见哈达回神，胤祥笑着宽慰：“舅舅放心，皇阿玛只是召表妹见上一面，没别的旨意，快让表妹梳妆打扮吧，别误了时辰。”
穆宁得了消息，没刻意精心打扮，随意挑了身衣裳。
身上穿着月白色比甲，内搭浅粉色小袄，头发简简单单梳了个小把子头，利落又乖巧。
一路快马加鞭，当胤祥牵着穆宁的小手踏入畅春园澹宁居时，康熙抬眼望来，当即笑了。
这丫头，果真跟老十三一个模子里刻出来似的。
胤祥松开手，躬身给康熙打千行礼。
穆宁刚要屈膝行大礼，康熙连忙开口：“免了，近前来。”
穆宁缓步上前，心底虽有好奇，却始终乖乖垂着眼，安分守己。
康熙温声让她抬头回话，穆宁这才缓缓抬起头，飞快抬眼打量了一番御前的帝王，随即又收敛了目光。
“今年几岁了？可曾读过书？”康熙出声问道。
穆宁抿唇，轻声回：“回皇上，奴才七岁了。”
她刚要接着说读书的事，一旁的胤祥先笑着开口：“皇阿玛，这小丫头脑袋瓜子机灵，三字经千字文都背得熟，唯独字写得难看，四哥前些日子还罚她每日写十篇大字，这阵子正在家愁眉苦脸地练字呢。”
康熙听了朗声发笑，开口道：“老四的字顶好，对练字一事自然严苛，可逼着七岁小丫头日日苦练，未免太过了，往后见着他，朕定要说道说道。”
胤祥连忙笑着附和：“皇阿玛说得极是，儿臣幼时就总被四哥罚着练字，想来是四哥当年没罚够儿臣，如今反倒牵连到表妹了。”
有胤祥在旁插科打诨，殿内紧绷的氛围瞬间松快了不少。
康熙又随口问了穆宁几句日常闲话，穆宁都规规矩矩应声回话。
她本以为问完话便能顺利回府，不料康熙忽然看向胤祥。
“你舅舅明日便要启程赶往热河，带着这小丫头一路奔波实在不妥。”
顿了顿，康熙径直吩咐：“这般，你把这小丫头领去德妃宫里，交由德妃暂且照看几日。”
胤祥连忙躬身应下，随即上前牵着穆宁的手，恭恭敬敬告退，领着她离开了澹宁居。
待到远离澹宁居，身边宫人少了大半。
周遭清静下来，穆宁终于按捺不住满心疑惑，扯了扯胤祥的衣袖，小声问道：“表兄，为何要把我安排到德妃娘娘宫里去？”
穆宁想过可能会把她留下，但她以为最多也只是交由十三福晋照看，毕竟那是她表嫂，亲近又妥当，万万没料到，竟会直接被送到德妃娘娘，也就是未来太后跟前。
胤祥眼神倏然黯淡几分，压低声音轻声道：“德妃娘娘与我母妃，早年情谊极厚。”
穆宁心头一紧，乖乖应了一声，再不敢多问，生怕再戳中他的伤心事。
一路行至德妃寝宫殿外，胤祥便不能再入内殿，只得驻足止步，托付殿外等候的贴身侍女竹息，将穆宁领进殿中。
德妃早已接到康熙的口谕，正端坐在殿内静候。
穆宁刚跨进殿门，屈膝弯腰正要行礼，便被德妃温声叫住。
她眉眼间带着和善的笑意，柔声问了穆宁几句年岁、家常，语气始终温和，却无半分亲近之意，不过片刻便吩咐竹息带着穆宁去偏殿歇息。
穆宁瞧着这疏离的模样，心里暗自嘀咕，难不成德妃和自己姑母，不过是表面交好的塑料闺蜜？
可待穆宁跟着竹息离去，殿内只剩德妃一人，她坐在软榻上，怔怔地望着殿门方向发了许久的呆，指尖轻轻摩挲着帕子，良久，终究只是轻轻叹了一口气，再无别的动作。
穆宁在德妃宫里安安稳稳住了几日，每日只需晨起前去正殿请安，能远远见上德妃一面，余下时间皆待在偏殿，没能撞见她心心念念的剧情人物，不免有些失落。
没等她再多等几日，康熙起驾巡幸塞外的旨意便传了下来，德妃亦在随驾嫔妃之列，穆宁自然要继续跟在德妃身侧，一同前往塞外。
一路车马颠簸，她反倒极少见到亲表哥胤祥，倒是与胤禛碰面的次数多了些。
只是这位冷面四爷，即便对她的好感度已然到了六十五分，相处起来依旧疏离，不显亲近。
每次遇上，也从无多余话语，只淡淡开口问上一句：“今日可曾看书练字了？”
问罢便径自离去，分寸感拿捏得极严。
穆宁默默在心里给胤禛安了个教导主任的外号，只觉得这位四爷比先生管得还要严。
一行人一路走走停停，终于抵达了热河行宫。
穆宁也总算不用整日跟在德妃身边谨小慎微，因为她的亲阿玛哈达，早已在行宫外等她许久。
看着穆宁蹦蹦跳跳、浑身都透着轻快的小身影离去，德妃立在廊下，目送着她走远，眼底神色复杂难辨，有怜惜，有怅然，还有一丝说不清的唏嘘。
身旁的竹息见状，迟疑着上前，轻声开口：“娘娘，若是……”
话还未说完，德妃便轻轻抬起手，打断了她的话，缓缓说道：“她不适合在宫里生活。”
话音落下，殿内一时安静下来，竹息垂首不语。
谁也分不清，德妃口中的这个“她”，说的是眼前离去的穆宁，还是那位早已薨逝、与她情谊深厚的敏妃。
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