二人并肩入殿，胤禛依惯例挥手屏退所有宫人，殿内瞬间安静下来，只剩彼此的呼吸声。
他盘腿坐在软榻上，指间的檀木十八子佛珠飞速轮转，清脆细碎的碰撞声不绝于耳，泄露出他看似平静外表下，翻涌未平的心绪。
穆宁瞧着他这般模样，心情反倒安稳下来。
她起身斟了两杯清茶，递出一杯给胤禛，自己则端着茶杯浅啜一口。
胤禛奔波烦心，滴水未进，唇角早已干燥起皮。
他接过茶水，仰头便一饮而尽，随即沉声开口：“你安心便是，明日朕便让人提审浣碧，彻查今日之事。”
“皇上且慢。”穆宁轻声阻拦，“提审之事，最好瞒着甄官女子。她今日落水受惊，身怀六甲本就体虚，若是再得知贴身宫女被审，心绪郁结，恐伤及龙胎。”
胤禛微微挑眉，打断她的话：“甄氏心知自己遭人算计，却执意包庇浣碧。她虽是受害者，却一味徇私，本就有错。”
“我都知晓。”穆宁轻轻叹气，眉眼温和，“只是终究是皇家子嗣，万般对错，总要多顾惜几分孩子。”
胤禛凝望着她柔软包容的模样，紧绷的眉眼骤然舒展，“朕就知道，你定会顾虑此事。”
穆宁抬眸看向他，眼底带着几分了然的小得意：“我也知晓，四爷早算准了我的心思。所以才压下审问的旨意，先来我这里，而非直接处置。”
看着她狡黠灵动的模样，胤禛忽然抬手，揉了揉她未梳旗头、松散柔软的发顶，触感依旧像幼时那般蓬松。
他轻笑一声，道：“是，你最聪明。”
不多时，御膳房的晚膳尽数送到。
穆宁心里虽然有事，但依旧胃口极好。
胤禛看着她吃得津津有味的模样，也跟着多用了几口热膳。
肚子被填满，燥郁的心情自然也淡去了不少。
用罢晚膳，二人对坐弈棋，灯下静谧悠然。
闲谈间，忽然就提起了安陵容。
胤禛指尖捏着黑子，缓缓落子，语气平淡：“朕观安常在，倒是个知恩图报的。”
穆宁垂眸凝望着纵横棋局，没有应声，全心思索着落子的章法。
“只是她心思太过细腻敏感，骨子里多思多虑。”胤禛继续轻声提点，“人心复杂，与这般人相处，总要多考量几分，不可全然坦荡。”
话音刚落，穆宁眼眸一亮，已然寻得破局之处。
她指尖轻捻白子，落于棋盘关键处，瞬间盘活全盘棋局，输赢即刻尘埃落定。
她抬眸浅浅一笑，眉眼澄澈：“臣妾以为，与人相交，以真心相待，便足矣。”
胤禛抬手，慢悠悠将盘中黑子一一拾回棋盒，语气带着历经世事的沉沉感慨：“这宫里，有时最纯粹的真心，才最是伤人。”
穆宁闻言沉默片刻，适时岔开：“皇上日日操劳朝政，明日还要早起理事，夜深露重，还是早些歇息吧。”
翌日天刚蒙蒙亮，胤禛便启程返回勤政殿，着手处理朝政与昨日的落水旧案。
皇后又声称旧疾头风发作，传了口谕免了六宫晨间请安。
不用奔赴武陵春色，穆宁便难得偷了个闲，多睡了许久，一觉起身已是辰时。
宫人伺候着她坐在镜前梳妆，发髻尚未梳妥，小豆子便快步入殿禀报。
“娘娘，甄官女子身边的浣碧已然尽数招供，坦言湖边一事是皇后暗中指使。只是她口中那位替皇后两头传话、暗中推她一把的宫女，至今遍寻不得踪影。此刻皇上已经传召皇后去往勤政殿当面问话。”
穆宁握着发簪的动作微微一顿，眸光微动，当即开口询问：“怡亲王现下可回了交辉园理事？”
小豆子愣了愣，即刻回禀：“奴才折返之时，王爷还在勤政殿偏房批复奏折，应当尚未离宫。”
穆宁略一沉吟，迅速打定主意：“你去通传一声，看能否请怡亲王移步前湖凉亭，我有要事相见。”
小豆子领命退下。
穆宁也不再慢悠悠梳妆，让宫人加快了动作，简单打理好仪容，便快步赶往前湖。
行至湖边凉亭，一袭朝服的胤祥已然立在凉亭之中静静等候。
显然是接了消息，第一时间赶了过来。
穆宁遣退左右侍从，缓步走入凉亭，眉眼带笑：“我这般贸然相邀，是不是打扰表哥处理公务了？”
胤祥神色平和，笑着回道：“不过是些寻常琐碎奏折罢了。皇兄如今心系后宫之事，前朝诸事，便暂且交由我代为批复。”
话音落下，他顿了顿，压低声音道：“方才勤政殿问话，因为没有确凿证据，此番多半只能从轻处置，若是执意重罚皇后，朝中一众固守正统的清流老臣，必定会借机上奏闹事，徒增朝堂纷乱。”
“我今日寻表哥，正是为了此事。”穆宁收敛笑意，语气认真，“我总觉得，此番湖边算计，皇后未必是真正的操盘之人，她大抵也是被人利用的棋子。”
胤祥眸色骤变，面露诧异：“你发现了什么破绽端倪？”
穆宁只轻轻摇头：“并无实据，只是我的直觉罢了。”
胤祥稍加沉吟，看向她问道：“既如此，不妨与我说说，你心中猜忌的幕后之人究竟是谁？”
“只是无根无据的猜测罢了。”穆宁抿唇婉拒，语气恳切，“后宫诡谲纷乱，表哥身居前朝要位，最忌卷入后宫纷争，还是不要掺和进来为好。”
胤祥微微挑眉，瞬间洞悉她的用意：“所以你特意寻我，是想让我出面，替皇后向皇兄求情？”
穆宁坦然点头：“表哥所言不差。无确凿证据在先，皇上本就无法重罚皇后。皇上素来看在表哥面子上疼我偏我，心中定然两难。
满朝文武、后宫众人，唯有表哥出面劝解，最是合适，能帮皇上解开这份为难，两全其美。”
“可这般草草揭过，你险些落水殒命，当真半点不觉得委屈？”胤祥望着她，眼底满是心疼与不解。
穆宁浅浅一笑，眉眼通透淡然：“权当是长个记性。往后再也不与不甚相熟之人，独自在湖边独处，免得再遭无妄之灾。”
胤祥静静凝视她良久，终是无奈轻叹，颔首应下：“罢了，我依你便是。”
说罢，他不再多言，转身迈步离去，赶往勤政殿。
胤祥走后，穆宁踱步至凉亭围栏边落座，吩咐宫人取来鱼食，慢条斯理投喂着湖中往来的锦鲤。
乐怡立在身侧，看着自家娘娘闲适淡然的模样，终究按捺不住心底疑惑，轻声问道：“娘娘，皇后屡次暗中设计，步步紧逼，次次都想置您于死地，您当真半点也不生气吗？”
穆宁抬手放下手中鱼食，轻轻拍去掌心碎屑，唇角噙着浅淡笑意，转头反问：“那你且想想，若是我今日执意追究到底，非要拉着皇后定罪伏法，最后会是什么结果？”
不等乐怡应答，她缓缓道出其中关键：“太后尚在深宫坐镇，皇后身为她的表侄女，根基稳固，绝非轻易能够废黜。”
电视剧里的胖橘其实很想从太后那里得到母爱，但一直没得到。
想来就算这次他真的狠下心废后，太后那边一哭二闹三上吊，这废后的圣旨也得收回去。
收回思绪，穆宁继续说道：“与其针锋相对、两败俱伤，不如主动退一步。暂时隐忍蛰伏，看似退让吃亏，说不定能收获意想不到的机缘与筹码。”
乐怡似懂非懂地点了点头。
穆宁起身理了理衣襟，淡淡道：“湖景也看够了，我们回宫吧。”
“是，娘娘。”
乐怡上前搀扶着她，一行人径直返回长春仙馆。
刚踏入宫门，便见殿中宫人尽数垂首肃立，苏培盛手持明黄圣旨，静立殿中，神色恭谨。
见穆宁归来，苏培盛上前一步，轻声道：“贵妃娘娘，皇上有旨，请娘娘接旨。”
穆宁神色从容，跪地听旨。
苏培盛抬手展开圣旨，朗朗宣读出声：“荣贵妃章佳氏温良端慧，淑慎有仪，侍奉恪恭，娴于内则。今仰承皇太后懿旨，特晋封为皇贵妃，钦此。”
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