镇子西边有间带院子的木屋，门上挂着块旧木板，刻着几个字：醉马酒馆。
林羽推门进去，暖烘烘的空气扑面而来，混着麦酒味，炖菜味，汗味，还有壁炉里柴火燃烧的烟熏味。
十几张木桌散落在大厅里，坐了大半。
大多是镇上和附近村子的农夫，矿工，还有几个穿皮甲的佣兵，靠在墙角的桌边喝酒吹牛。
柜台后面站着老板娘玛丽，一个四十来岁膀大腰圆的女人，正麻利地往杯子里倒酒。
林羽走到角落靠窗的位置坐下，要了一杯麦酒。
酒上来得很快，黑陶杯子外边挂着一层水珠，麦芽的苦味很冲。
他一口没喝，就那么放在桌上。
他的注意力在壁炉那边。
一个穿灰袍的年轻人正坐在壁炉边的矮凳上，怀里抱着一把鲁特琴，手指拨着琴弦，断断续续地哼着什么调子。
声音被酒馆里的嘈杂盖住了大半，听不太清歌词，但能听出是老套的骑士屠龙故事。
酒客们没人理他。
偶尔有人往他面前的木盘里扔个铜板，更多的是一边喝酒一边大声聊天，根本没人在听。
林羽喝完那杯麦酒，站起身，走到壁炉边。
灰袍年轻人抬起头，有些警惕地看着他。
林羽指了指他旁边的位置：“能坐吗？”
年轻人点点头，往旁边挪了挪，把鲁特琴抱到另一侧。
林羽坐下，看着壁炉里跳动的火焰。沉默了一会儿，他开口：
“你唱的，都是那些老故事？”
年轻人愣了一下，没想到他会问这个：“就...那些，骑士王、女巫、勇者屠龙...您要点一个？”
“你有没有听过新故事？”
“新故事？”年轻人皱眉：“什么新故事？”
林羽没回答，看着火焰慢慢开口：
“很久很久以前，在东方的丘陵和西方的迷雾山脉之间，有一个地方，叫中土。”
年轻人愣住了。
林羽的声音不高，但在这嘈杂的酒馆里，却莫名地清晰。
“中土的大地上住着许多种族，人类，住在平原和丘陵，建起了一座座城邦。
矮人，住在山脉深处，在矿石和火焰中锻造出举世无双的兵器与首饰。
精灵，住在森林里，长寿、美丽、智慧，他们见过这世上最古老的光，也见过最深的暗。”
年轻人的手停在琴弦上，酒馆里的嘈杂声似乎小了一点。
“但有那么一个种族，你们一定没听过。”林羽顿了顿，视线从火焰上移开，扫过酒馆里的人。
佣兵手里的酒杯还悬在半空，老农的嘴微张着，老板娘玛丽的胳膊撑在柜台上，下巴搁在掌心里，眼睛盯着他。
林羽收回视线，嘴角弯了一下：“他们叫‘霍比特人’。”
酒馆里响起窃窃私语，但很快又安静了，因为林羽继续说了下去。
“霍比特人是一种很小的种族，比矮人还矮，成年人大概只有人类孩童那么高。
在我们今天的故事开始之前，霍比特人已经在中土生活了很久很久。
久到他们自己都记不清祖祖辈辈在这片土地上住了多少代。
他们不关心山那边的矮人在挖什么矿，不关心森林里的精灵在唱什么歌。
他们只关心自己，直到有一天，一个叫比尔博·巴金斯的霍比特人，遇到了一个叫甘道夫的巫师。
他戴着尖顶帽，穿着灰袍子，胡子长到能塞进腰带里。
他告诉那个霍比特人，你叫佛罗多·巴金斯。
他说，有一枚戒指，必须由你带走。”
壁炉边的年轻人已经忘了拨琴弦。
中间那桌的佣兵也安静下来，有一个端着酒杯的手停在半空。
“那不是普通的戒指。”林羽说:
“那是‘至尊魔戒’，黑暗魔君索伦铸造的，能奴役整个世界。
而这枚戒指，现在就在佛罗多手里......”
酒馆里彻底安静了，全都被林羽的故事吸引。
壁炉里的火噼啪响了一声。
“至尊魔戒不是一枚普通的戒指，它有自己的意志。”
林羽的声音压低了，酒馆里的人不自觉地往前倾了倾身子。
“它会蛊惑人心，会腐蚀意志，会让最忠诚的朋友拔刀相向。
它会选择离开谁的手，回到主人那里。
而它的主人，黑暗魔君索伦，正在魔多那片焦土上等待。
魔多的天空永远被火山灰遮住，寸草不生，只有半兽人的大军在废墟间穿行。
索伦的眼睛在高塔顶端燃烧，那是一只会看透人心的火眼，它扫过中土的每一寸土地，寻找那枚戒指。
佛罗多要做的，就是把戒指带到魔多，扔进末日火山的裂缝里，那是唯一能毁掉它的地方。”
壁炉里的火烧得旺了一些，映着林羽的脸。
他停了一下，端起桌上的麦酒喝了一口，酒馆里的人屏着呼吸等他放下杯子。
十几秒后，林羽把杯子放在桌沿，继续往下讲。
他又讲了一个小时，讲到佛罗多在风云顶被戒灵王刺伤，讲到亚玟公主用精灵的魔法把他从死亡边缘救回来。
讲到护戒小队在阿蒙汉丘陵被迫分散，讲到山姆跟着佛罗多踏上通往魔多的死亡之路。
讲到咕噜，那个曾经也是霍比特人的怪物，被魔戒折磨了五百年，肉身腐坏，精神扭曲，只剩下一个执念。
“山姆和佛罗多跟在咕噜身后，走进了蜘蛛隘口。”
林羽停在这里。
他站起来，把麦酒杯推回桌面，拿起了斗篷。
酒馆里的人像是被从梦里拽醒，发出一片嗡嗡声。
“然后呢？”有人喊。
“佛罗多死了吗？那个蜘蛛咬到他了！”
“精灵公主后来怎么样了？她和那个游侠在一起了吗？
喂先生！再多讲一些，先生！先生！”
林羽把斗篷披上，兜帽拉到额前:“剩下的，明天再说。”
他推门出去，冷风灌进来，吹得壁炉里的火苗猛地晃了一下。
身后的酒馆炸开了锅，声音大到门板都挡不住。
灰袍年轻人追出来，站在台阶上:“先生——您叫什么名字？”
林羽摆了摆手:“叫我林羽就行。”
......
接下来的三天，林羽每天晚上都去醉马酒馆。
连讲了三晚，从魔戒远征队从幽谷出发，讲到波罗莫之死。
从梅里和皮平被半兽人掳走，讲到树须带着他们召开恩特大会。
从阿拉贡在三寸谷的豪赌，讲到精灵公主亚玟放弃永生。
酒馆的生意好了五成，原本只有镇上熟客光顾的地方，开始有附近小镇的人专程跑来听。
然而就在第三天晚上时，林羽接到了贵族的邀请。
想着在权贵面前展示，更能提升影响力，林羽答应了这个请求。
......
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