姜柔安嫁进永平侯府那天，京师大雪。
长安城十里红妆，红毯从皇宫一直延伸到侯府，尽显天家气派。
姜柔安是姜太后一手养大的嫡亲侄女，婚仪盛况不逊于公主出降。
这是姜太后对侄女的偏爱，也是给侯府的体面。
淮南王容渊，便挑在这一天起兵谋反。
急报传来时，姜柔安刚拜过堂。
宫里的旨意一到，满堂宾客霎时走了大半。
就连她夫君裴知行，也被火速召入宫中商议对策。
婚仪虎头蛇尾，一片狼藉。
姜柔安静静站在喜堂上，心头五味杂陈：
他回来了。
距离他母妃被逼死，自己被贬去淮南，已经过了四年。
宫里很快传来消息：姜太后令周将军领兵出征，裴知行做他的副将。
“别怕阿柔。”
裴知行临行前轻吻她眉心：“我会努力护住你，你在家好好等我回来。”
他知道，淮南王容渊与姜家是死仇，此番又来势汹汹——
容渊若胜了，姜柔安，乃至整个姜家，怕都要彻底倾覆。
姜柔安冲他笑，“一定要平平安安的。”
至于自己，她已然不敢有任何奢望。
和淮南这一战，朝廷输得惨烈。
眼下朝廷主力都在西北对抗柔然，京师守备空虚。
容渊趁机兴兵北上，一路势如破竹。
短短几天，朝廷节节败退，淮南大军已经直逼京师，在离京三十里的房山驻扎。
姜太后病倒了。
曾经宠冠六宫，权倾天下的女人也抵不过生老病死。
姜柔安奉召入宫侍疾时，姜太后给她一封书信：“他给哀家的信，在信中提到了你……”
她展开来，一目十行的看完，“他让我去房山？”
容渊生母是先帝的顾贵妃，善女工。
姜柔安看到顾贵妃做的布偶异常精致，回头和姑母聊天时，夸赞顾贵妃手巧。
姑母借机搜查顾贵妃寝宫，再以巫蛊之罪将顾贵妃下狱，重刑拷问。
江北顾氏也因此被连根拔起。
容渊记着这个仇，所以信上要求她身穿嫁衣去房山，向他请罪。
否则他将血洗京师，诛杀姜太后。
他完全做得到。
“杀了他！”
姜太后靠在软榻上，将一把匕首塞进她手里，略显暗沉的眸子里满是恨意：“他特意选在你出阁这天起兵作乱，还要你身着嫁衣去向他请罪，必是对你余情未了。”
姜柔安：“姑母……”
姜太后加重语气：“姜家和他，不共戴天！”
-
翌日，姜柔安启程去房山。
姑母病着，小皇帝容浔来送她。
先帝驾崩时，容浔才两岁，姜太后立其为帝，统摄朝政。
小皇帝拉着她的衣袖，笑嘻嘻的：“阿姐又要上花轿了吗？”
姜后待人严苛，容浔素来畏惧。
深宫中，除了乳母春娘，也就姜柔安待他最为亲厚。
姜柔安半跪下来帮他整理领口，亲切地唤他小名：“长生，三哥要回来了，到时候你就不用每天早起上朝了。”
容浔听了，眼神发亮：“真的？”
姜柔安笑着点头：“所以长生以后，想吃糖人就吃糖人，想看话本就看话本……”
小皇帝再小，也被架在皇权之上。
不管掌权的是姜太后还是容渊，都希望小皇帝是个可以拿捏的稚子。
或者当一辈子的懵懂稚子。
什么都没有平安重要。
姜柔安从怀里拿了个小荷包塞到他手里：“这个你藏好，若有天你听闻阿姐的死讯，就想办法把这个给三哥，记住了吗？”
容浔脸上的笑容瞬间凝固：“阿姐要死了吗？”
“不是的”，姜柔安笑着安抚他，却又没办法给她个肯定答复：“你记着阿姐的话就成了，阿姐会一直保护你的。”
她牵着容浔的手，将人送到乳母春娘手里：“起风了，回屋里去，别冻着了。”
目送他进殿，姜柔安转身登车出宫。
宫车辘辘出了宫门，一路向南。
她掀起轿帘，雪已经停了，街面上的残雪清扫干净，酒楼茶肆纷纷营业叫卖。
一片人间烟火气。
姜柔安被姜太后接进宫中抚养时，还不大记事。
稍大一点，和皇子公主们一道进上书房读书。
她和公主们每天被拘于宫廷，连风筝都飞不出那四四方方的天。
皇子们却每日出入宫廷，交办事务。
她经常藏在容渊的马车上，悄悄混出宫。
容渊笑她是出来撒欢儿的鸟儿，带她逛小摊，看杂耍，听酒楼说书人讲起“郎骑竹马来，绕床弄青梅”时，会下意识看她——
那是他们最美好的时光。
被顾氏一门的惨祸击得粉碎。
-
姜柔安出了城门，一路快马加鞭。
到房山时，是次日晌午。
日光下，大军旌旗猎猎招摇，淮南军的铠甲闪着寒光，与这雪光相映，越发威风。
军营门口重兵把守，姜柔安上前递上那封密信：“妾姜氏，求见淮南王。”
副将瞥她一眼，拿着书信进了营帐。
姜柔安站在军营门口，朔风猎猎，吹在脸上像刀割。
当年他被贬去淮南的旨意下来，她带着他爱吃的点心去掖庭看他。
容渊的胞妹临安公主容沁骂她假惺惺，抬手打翻了食盒。
老鼠从干草里爬出来偷吃点心，须臾毙命。
容沁吓傻了，容渊掐着她的脖子将她按在墙上：“你要把我母妃这一脉彻底斩草除根是不是？”
“姜柔安，我到底哪里欠了你？”
他红着眼眶，冰冷的手指几乎嵌进她的脖子里。
姜柔安张着嘴，却什么也说不出，甚至吸不进空气。
朦胧视线里，姑母的人进来拉扯开容渊，将她救走——
一别经年，他们互为仇雠，该以何面目，去面对彼此呢？
姜柔安不敢深想。
一深想，便万劫不复。
“殿下说了！”
副将折返回来，从头到脚打量着姜柔安，似笑非笑：“殿下说：裴夫人新婚燕尔，未必舍得来。纵使来了，也没这么快。这人八成是赝品，得好好拷问！”
说着，吩咐左右：“吊起来，给我狠狠地打。”
两个士兵上前，冰冷的锁链缠在女人皓腕上。
姜柔安双足离地被吊起来，拎着马鞭的士兵走上来，狠狠向她抽过去。
遽然而来的痛楚，让她痛呼出声。
萧冷的空气瞬间灌入喉管，冻得她浑身打颤。
第二下，第三下已经接踵而来。
生牛皮制成的鞭子，疯狂撕裂她身上的锦缎，继而撕裂皮肉，露出狰狞的血口子。
身上渐渐被冻透了，感受不到疼和冷。
鞭子抽过来时，也仿佛是被撞一下，又一下。
意识昏濛之际，终于有人将她放下来，一左一右架着她，去了军中校场。
不远处，容渊围着玄青色鹤氅，怀里拥着一红衣女子。
他正手把手教女子射箭：“手上用力，下盘要稳，看准……”
说着，人也颇有耐心的手把手教女子弯弓搭箭。
手一松，箭矢嗖一声，正中靶心。
闵柔开心起来，娇笑声如银铃般悦耳：“中了中了！殿下好厉害！”
他依稀还是四年前的样子：
英气，桀骜。
是天潢贵胄惯有的骄矜。
冷风从领口袖口灌入，如同钝刀刮骨。
姜柔安浑身发抖，她带着伤，又受了寒，身体已然到了极限，快要站不住了。
这时容渊身边的副将转过脸来，他看上去很年轻，脸上带着刺青——
是受过黥刑的留痕。
他是容渊表弟，顾贵妃的侄儿。
“殿下”，顾临川皮笑肉不笑的开口：“她来了。”
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