（上）
腊月三十，除夕。
穗荷将一支鎏金珠钗簪入蓉妃的发髻，指尖顺势理了理髻边的碎发，望着菱花镜中含笑开口。
“娘娘今儿气色真好，这珠钗一衬，越发显得光彩照人。今夜的宫宴，想来无人敢与娘娘并肩。”
蓉妃红唇微扬，抬手抚了抚髻上的珠钗，目光在镜中流连片刻，而后淡淡扫过一旁双手捧着新衣、垂首静立的江朔宁。
“更衣。”
江朔宁屈膝上前时，穗荷横了一眼，径自取了衣裳，转身伺候蓉妃起身更衣，一边整理领口，一边不紧不慢地说。
“皇上到底疼娘娘。听说今年的浮光锦一共才三匹，皇上送了两匹来翊华宫，剩下一匹给了皇后娘娘呢。”
蓉妃嘴角微微一弯，语气轻飘飘的：“若本宫三匹都要，皇上难道不给？”
穗荷忙笑道：“那是自然，娘娘开口，皇上没有不应的。”
蓉妃没接话，抬眸扫了她一眼，目光落在她耳畔，微微一凝：
“本宫在你生辰时赏的那对珊瑚耳坠呢？今儿除夕，你戴上也体面。你是本宫的人，去宫宴自然不能叫人轻看了去。”
穗荷手下动作微微一顿，旋即笑着欠身：
“多谢娘娘惦记。那对耳坠是娘娘赏的，奴婢实在舍不得戴，想留着等娘娘生辰那日，再戴给娘娘看。”
蓉妃看了她一眼，抬手轻轻拍了拍穗荷的手背：“你有这份心，本宫知道了。那就等本宫生辰再戴。”
话音落，蓉妃不忘又扫了一眼江朔宁。
江朔宁将头低的越深，眼底掠过一丝不易察觉的神色。
待穿戴整齐后，穗荷搀着蓉妃缓缓步出殿门。浮光锦在暖阳下流转着细碎的光，每一步都像踏在波光之上。
江朔宁默默跟在身后。
蓉妃走了两步，忽然停下，侧眸淡淡扫了一眼身后：
“朔宁，你留在宫中。穗荷与逢春随本宫去便是。”
江朔宁屈膝：“是，娘娘。”
她停在原地，目送蓉妃一行人渐行渐远，直至那抹流光溢彩的红没入宫道尽头。
清儿不知何时从廊下探出头来，手里还攥着湿抹布，小跑到江朔宁跟前，压低了声：
“朔宁姐姐，娘娘今年怎么不叫你去？”
江朔宁微微一笑，伸手轻轻拢了拢清儿鬓边碎发，淡淡道：“娘娘体恤我，叫我歇一歇。”
清儿“哦”了一声，似懂非懂地点点头，转身要走的当口又想起什么，回过头来。
“朔宁姐姐，你见着穗荷姐姐那对耳坠了没？今儿天刚亮，她在屋里翻了好一阵子，还是我帮着找的，愣是没找着。”
江朔宁神色未变：“许是搁在哪儿忘了。再找找就是了。”
说完，她转身朝自己的屋子走去，步子不疾不徐。
身后，清儿歪着头看了她一眼，总觉得哪里不太对，又说不上来，便低头继续擦廊下的柱子。
傍晚，远处宫宴的丝竹声混着烟火在夜空中炸开的闷响，断断续续地传来，天边一明一暗地闪着流光。
江朔宁拢了拢紫色披风，独自走在通往长门宫的空寂宫道上。烟花的光偶尔照亮她的侧脸，又迅速暗下去。
今夜翊华宫空了。该去宫宴的人都去了，不该去的也去了。檐下几盏灯笼在风里轻轻晃着，把影子拉得忽长忽短。
长门宫今夜比往日更冷清。
江朔宁到时，辛公公正蹲在灶房门口就着一碗热水啃冷馒头。见她来了，微微一怔，旋即放下碗，起身迎了两步，声音压得极低：“姑娘来了。”
江朔宁目光越过他，落在西头那间亮着残烛的屋子：“如何了？”
“烧是退了。”辛公公犹豫了一下，压低声音，“今儿下午醒过一回，又睡了过去。”
江朔宁沉默片刻，抬步朝那间屋子走去。辛公公张了张嘴想说什么，又咽了回去，站在原地没动。
门虚掩着。
江朔宁推门进去，扑面一股药味混着旧棉絮的霉味。桌上残烛将灭未灭，光线昏黄得像要化开。
周政胤趴在床上。脊背上的鞭伤纵横交错，触目惊心。被子只盖到腰际，露出的肩胛骨高高耸起，像两片快要撑破皮肤的薄刃。
人瘦得只剩一副骨架撑着。脸色蜡黄，颧骨高高凸起，眼窝深深陷下去。嘴唇干裂起皮，上面凝着暗红色的血痂。
江朔宁走到床前，伸出手，指尖悬在他鼻下。
还活着。
（下）
屋子里很静，只有周政胤微弱的呼吸声，像一把快要拉断的弦，颤巍巍地悬着。
不知过了多久，那只垂落的手忽然动了一下。
混沌的意识被一缕气味拽着，从混沌深处慢慢浮上来。
杜若香。
是他闻了一整个腊月，闭着眼睛都认得。
周政胤的眼皮颤了颤，像是用了全部的力气才撑开一条缝。视线模糊得厉害，他看不清，只看见一团暗色的影子立在床沿，轮廓清瘦，脊背挺得很直。
是她。
他想伸手。
忽然顿住了。
月光从门缝里漏进来，落在她的侧脸上。她的脸冷白、干净，没有一丝尘埃。紫色披风裹着清瘦的身子，领口镶着一圈绒边，干干净净，不染纤尘。
他像被烫了一下，猛地缩回了手。
脏。
他浑身上下都是脏的。尿骚味、药味、血痂、脓疮，这具身体没有一处是干净的。
她不该碰他的。
他更不该想去碰她。
江朔宁察觉到了动静，侧眸看了他一眼。对上一双湿漉漉的黑色眼眸，嘴唇翕动了一下，没发出声音。
他在叫她的名字。
朔宁。
江朔宁神情淡漠，眸若寒冰：“不要在我面前哭，晦气！”她移开眼，补充道：“那六副药按时服用。”
说完，她转身离开。
他望着她决绝的背影，那股杜若香还萦在鼻尖，迟迟没有散去。
他闭着眼，把那股气味深深吸进肺里。
像溺水的人，抓住最后一根浮木。
窗外，宫宴的烟火还在响。一声接一声，遥远得像另一个世界的事。
出了长门宫，夜风迎面扑来，凉得她微微一颤。
远处的天边，烟火还在断断续续地炸开，流光一明一暗，照亮了宫墙的轮廓，又迅速隐入黑暗。宫宴的丝竹声混着风声传来，断断续续，像隔了一层纱。
江朔宁拢了拢披风，朝翊华宫的方向走去。
走到月亮门时，她忽然停住。
月光下，甬道尽头站着一个人。
那人显然也没料到这个时辰会在这里遇见人，微微一怔，旋即眯起了眼。
“朔宁姑娘。”冯禧的声音不高不低，像在说一件再寻常不过的事，“除夕夜不在翊华宫守着，怎么到这儿来了？”
江朔宁心头微跳，面上纹丝不动，屈膝行了一礼：“冯公公吉祥。奴婢……出来透透气。”
“透气？”冯禧笑了笑，那笑意不达眼底，“长门宫的风，有什么好透的？”
江朔宁没有接话。
冯禧也没再问。他只是站在那里，上下打量了她一眼，目光在她紫色披风上停了一瞬，又移到她素净的发髻上。
然后他笑了。
“朔宁姑娘，”他缓步走近，声音压得极低，“咱家在这宫里活了五十年，什么样的人没见过？有的人走路，是走给自己看的。有的人走路……”
他顿了顿，与她擦肩而过，丢下一句：“……是走给阎王看的。”
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