荀彧在进封诏书上签了自己的名字。
散了朝，曹叡站在廊下，看着荀彧从议事厅里走出来。
荀彧看见他，走了过来。
“小公子，你昨天那块饴糖，很甜。”
两人相视而笑。
建安十七年二月，曹操进封魏公，加九锡，以冀州十郡为魏国，都邺城。
荀彧没有被逼自杀，没有空食盒，没有毒药。
他依然活着，依然坐在尚书令的位置上，依然每天批阅文书、处理政务。
只是偶尔，他会看着案上那块饴糖的糖纸，发一会儿呆。
然后叹一口气，继续做事。
消息传到荆州，刘备正在跟诸葛亮商议取益州的事。
“魏公？”刘备放下手中的军报，眉头微皱，“曹操这是要篡汉了。”
诸葛亮摇了摇羽扇，面色平静：“主公，曹操进魏公，是迟早的事。他现在迈出这一步，咱们也得加快步伐了。益州的事，不能再拖了。”
刘备点点头，又看了看军报：“庞统呢？还是没有消息？”
诸葛亮叹了口气：“士元去了许都，听说在曹操那儿做得很不错。他本来就是个有才华的人，曹操不会亏待他的。”
刘备抑郁了。庞统本是他的人——至少他这么以为。卧龙凤雏，得一可安天下。可现在凤雏去了曹操那儿，他手里只剩下卧龙了。
“孔明，你说，要是士元在，咱们取益州会不会容易些？”
诸葛亮笑了笑：“主公，士元不在，咱们也能取益州。只是要多费些心思罢了。”
他展开地图，指着益州的地形：“刘璋暗弱，张鲁在北，法正、张松在内部。只要咱们……”
刘备听着，频频点头。
建安十七年，三月。
益州。
刘璋坐在成都的州牧府里，面前摆着一封书信。是法正写的，说刘备在葭萌关已经待了大半年了，粮草将尽，请求增兵增粮。
“主公，”张松站在一旁，“刘备在葭萌关屯兵日久，若再不给他增粮，只怕他会生变。”
刘璋犹豫不决。他请刘备入蜀，本来是想让他帮忙打张鲁的。可刘备来了之后，一直在葭萌关待着，既不进军汉中，也不回荆州。他心里有点发毛。
“要不……再等等？”
张松急了：“主公，不能再等了！刘备在葭萌关的粮草只够吃一个月了。若断了粮，他手下几万人马怎么办？”
刘璋被他催得心烦，正要开口，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
“主公！不好了！”
一个侍卫跑进来，脸色苍白：“刘备在葭萌关起兵了！说是要回荆州，路过成都，向主公借路！”
刘璋的脸色刷地白了。
借路？回荆州？鬼才信！
他猛地站起来，手里的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
“快！快召集众将议事！”
......
许都。
“公子，丞相府来人，说让您去一趟。”许虎的声音从身后传来。
曹叡回过神：“什么事？”
“不知道。但来人说是急事。”
曹叡心里一跳，连忙换了衣服，跟着来人去了丞相府。
曹操坐在书房里，面前摊着一张地图，眉头紧锁。
“祖父，怎么了？”
曹操抬起头，指了指地图：“刘备和刘璋翻脸了。”
曹叡凑过去一看，是益州的地形图。
“刘璋杀了张松，刘备起兵攻打成都。诸葛亮带着张飞、赵云从荆州入蜀支援。益州，要姓刘了。”
曹叡沉默了一下，问：“祖父打算怎么办？”
曹操摇摇头：“不怎么办。让他打。等他拿下益州，跟孙权争荆州，咱们再出手。”
这时，曹叡忽然灵机一动：“祖父，那如果咱们在汉中插一手呢？”
“你是说，派人在汉中牵制刘备？”
“张鲁在汉中，跟刘备不对付。要是有人给他送点兵、送点粮，让他跟刘备打起来——祖父，你说刘备还能安心取益州吗？”
“你说的这个法子，”曹操坐下来，端起茶碗抿了一口，“不是不行。但得看时机。”
“时机？”
“张鲁在汉中经营多年，五斗米教根深蒂固。刘备要是真跟张鲁打起来，咱们是帮张鲁还是帮刘备？”
曹操放下茶碗，嘴角带着一丝意味深长的笑，“帮张鲁，张鲁未必领情。帮刘备，那是养虎为患。”
曹叡想了想：“那咱们就看着？”
“看着。”曹操的手指在地图上点了点，“刘备取益州，等他拿下益州，跟孙权在荆州的事上肯定要翻脸。到时候——”
他没说下去，但曹叡已经明白了。坐山观虎斗，等两败俱伤再出手，这是曹操最拿手的。
建安十七年，三月廿三。
许都的桃花开了满城，风一吹，花瓣就落在街上行人的肩头，像下了一场粉红色的雪。
曹叡怀里抱着那个漆木食盒，走得脚步轻快。食盒里已经空了——那块饴糖被荀彧吃了，糖纸被他叠得整整齐齐，收在袖子里。
“公子，您这是要去哪儿？”许虎跟在后面，看着曹叡的方向不对，“去荀先生的路在那边。”
“今天不去令君那边了。”曹叡头也不回，“去贾先生那儿。”
许虎愣了一下，看着曹叡手里的食盒，随即明白了什么，脸色有点古怪：“公子，您该不会是想……”
曹叡回头看了他一眼，露出一个人畜无害的笑容。
许虎咽了口唾沫，默默退后两步。
二人很快便来到了贾诩府上。
曹叡站在门口深吸一口气，把脸上的笑意收起来，换上一副沉痛的表情——眉头微蹙，嘴角下撇，眼神里带着三分忧虑、三分悲悯、四分欲言又止。
他昨晚在铜镜前练过。虽然铜镜模糊，但他觉得自己演得不错。
许虎在旁边看着，心说公子您这表情，比去年在渭南看马超退兵时还沉重。
曹叡抬手敲门。老仆来开了门，看见是他，连忙让到一边：“公子来了，先生在书房。”
曹叡点点头，穿过前厅，绕过那丛竹林。贾诩正坐在廊下，面前摆着棋盘，手里拿着酒壶，眯着眼睛晒太阳。
三月的阳光不烈，照在他那张满是皱纹的脸上，像一只老猫在打盹。
“先生。”曹叡走过去，声音压得很低。
贾诩没动，也没睁眼，只是“嗯”了一声。
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