十月底的一个清晨，曹叡刚从床上坐起来，就听见院子里传来一阵急促的马蹄声。
那是信使的马，蹄铁叩在青石板上的声响急促而清脆，与山阳寻常日子的节奏格格不入。
辟邪几乎是一路小跑着穿过院子来到曹叡门前。
他手里攥着一卷八百里加急的军报，进门时连礼都忘了行，声音发紧："陛下，洛阳急报。孙权于十月十五日在武昌称帝了！"
曹叡的手正在系衣带，闻言停了一下，随即把衣带系好，接过那卷军报展开来从头到尾看了一遍，又看了一遍，然后折好放进袖中。
"陛下——"辟邪欲言又止。
曹叡站在窗前，望着窗外那片被晨光照亮的桂花树，沉默了片刻，然后转过身来，声音平静却带着一种不容置疑的笃定："收拾东西，今日便启程回洛阳。"
消息传开的速度比预想中更快。不到半个时辰，所有人都知道了。
刘协站在院子里，看着曹叡快步从内室走出来，脸上带着一种他熟悉的、许久不见的、属于天子的神情。
"要走了？"刘协问。
"嗯。"曹叡点了点头，声音不高，"孙权称帝，朕必须回去。"
刘协没有再问。他转身走进灶房，片刻后端出一只陶罐来，罐口封着黄泥，罐身上歪歪扭扭写着一个"桂"字。
"路上喝。"他把陶罐塞进曹叡手里，"山阳没什么好东西，就这一罐子酒还算拿得出手。"
曹叡接过陶罐，低头看了一眼那个歪歪扭扭的"桂"字，忽然笑了一下，把它小心地递给辟邪放好。
曹节从内院走出来时，手里攥着一双新纳的布鞋，鞋底厚实，针脚密得像一排排细小的蚂蚁。
她把鞋子塞进曹叡手里："天冷了，别光穿宫里那些绣花靴子，费脚。"
曹叡接过那双布鞋，指尖在鞋底的针脚上轻轻摩挲了一下，然后朝曹节弯了弯腰："姑姑保重。"
曹启和王元姬已经坐在了马车上。曹淑被辛宪英抱在怀里，她似乎还不知道发生了什么，只是透过车帘望着院子里那些忙碌的身影。
贾诩拄着竹杖从后院走出来时，张仲景跟在他身后。
"回洛阳少操点心，别整天跟那些年轻娃娃们斗心眼。"张仲景的声音不高，在晨风中有些散碎，"你那把老骨头，还指着再活二十年呢。可惜就是不知道有生之年还能不能再见了。"
贾诩哼了一声，却没有像往常那样顶回去。他只是转过身来，朝张仲景拱了拱手，像许多年前在邺城的初冬里，两个同样年轻过的人互相道别时那样。
"走了。下次再来看你。"他说。
队伍在山阳县城的晨雾中缓缓启程。八百虎豹骑依然沉默地护卫在两侧，铁甲在薄雾中泛着暗沉的光。
曹叡骑在踏雪乌骓上，走出城门时勒了一下马，回头望了一眼。
晨雾中，刘协和曹节并肩站在巷口的那棵桂花树下，曹节的手搭在刘协的臂弯上，两人的身影在雾中渐渐模糊，像一幅被水洇开的水墨画。
他收回目光，催马前行，没有再看。
离开山阳之后，一路南下的步伐比来时快了一倍。马蹄踏过秋末的官道，扬起一路细碎的尘土，车轮碾过落叶时发出的声响不再是悠闲的沙沙声，而是一种被加快节奏的连绵脆响。
他们赶了五天路，在第十一天的傍晚，队伍终于看见了洛阳城墙的轮廓。暮色中的城楼巍峨而沉静，檐角悬着的灯笼已经点亮，在初冬的夜色中像一串被串起来的暖色珠子。
队伍过城门时，天色已经黑透了。城墙上的火把照亮了城门洞，负责守城的将领老远便认出了踏雪乌骓，连忙开闸放行。
庞统在宫门口等着。他穿着一身半旧的深衣，外面披着一件厚氅，手里没有拿手炉，就那么直直地站在夜风里，像一棵被风吹了太久却不肯弯的树。
看见曹叡勒马的一瞬间，庞统那张素来懒散的脸上的表情，分明从"你可算回来了"变成了"你终于回来了"。
"陛下，"他开口，声音被夜风吹得有些散，"朝堂上那些文官武将、各地送来的军报和文书，臣一个字都没动，全给您留着呢。"
曹叡翻身下马，把缰绳丢给辟邪，朝庞统走了两步，在他面前站定。夜风把他们两人的衣袍都吹得猎猎作响。
"孙权称帝的事，朝中反应如何？"曹叡问。
庞统沉默了一瞬："两派。有人主张出兵讨伐，说吴僭越称帝，不讨则天下人皆以为大魏软弱可欺；也有人主张先按兵不动，说辽东未平，不宜两线作战。"
曹叡点了点头，没有立刻表态。他走进宫门时，脚步比平时快了几分。
宫墙上的火把在夜风中轻轻晃动着，把他的影子拉得忽长忽短，投在青砖地面上，像一道无声的刻度，丈量着他与这座城之间永远无法完全卸下的重量。
走到偏殿台阶前时，他停了一下，回过头望了一眼来路的方向。
山阳的桂花树、刘协那双沾着药渣的手、曹节递来的布鞋、贾诩和张仲景在廊下吵嘴时的背影、河滩上跳跃的篝火，此刻都隔在几百里之外了，可他还能闻到酒里桂花的气味，像一件被妥帖收在袖中不肯放下的旧物。
他转过身，迈步走进了灯火通明的偏殿。殿门在身后合拢时，发出一声沉闷而厚重的声响，像一节被收入鞘中的剑刃，严丝合缝地嵌进了它该在的位置。
太和五年十一月初，孙权在武昌称帝的消息如一块巨石投入深水，在魏国朝堂上激起层层涟漪。
而洛阳城中那位刚刚结束了一个月短暂休憩的年轻天子，正端坐在建始殿的龙椅上，面前摊着刚刚送到的东吴称帝诏书抄本，目光落在那些字句上，沉默而专注。
窗外，初冬的夜风正低低地掠过宫墙。
建始殿的烛火在灯台上跳了一下，把曹叡投在墙上的影子晃了晃，又稳住了。
他看完那卷帛书的最后一行字，没有立刻放下，而是把它搁在案角，用一枚玉镇纸压住边角，防止被窗外漏进来的风掀动。
殿内安安静静的，只有炭火偶尔发出的噼啪声和远处隐约传来的更鼓声。辟邪站在角落里，屏着呼吸，等他开口。
明天请假一天，家中有事，感谢各位义父义母谅解，缺的一章后天内容会加在本章里面，另外后天更五章!
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