“所以，你说我今日要赴的寿宴，实际上是叶蓁蓁父亲挚友的寿宴？”沈枝蔓有些不可置信地问道。
银翘点点头，一边替她整理着裙摆，一边回道：“是的，小姐你已经问奴婢第三遍了。”
沈枝蔓颓然地托着腮，“早知道问清楚点了。”
“可问清楚了，小姐还是要去的。”银翘将这个残忍的事实捧到她的面前来，她瞬间觉得一个头两个大，但心里也清楚，这样的宴会她日后总要学着去应付的。
故而，在她梳妆打扮完后，便坐上了马车，打算赶往梁府。
见马车里只有她一人，难免有些困惑，掀开车帘后，原本以为要等谢珩清，却不想半阙这时候道：“主子说了，他待会儿下了朝直接同梁太傅赶往宴会。”
沈枝蔓也不好再多问，放下帘布，拿起小几上的糕点尝了起来。
国公府位于繁华街市的附近，而这边住着的达官贵人并不算少，故而赶到梁府也不过花了两刻钟的功夫。
沈枝蔓才下马车，便瞧见不远处伫立着一道她并不算陌生的身影。
只见叶蓁蓁正被一群女子簇拥着，她怀抱长琴，素衣长裙，仿佛那日站在她婚房里说着咄咄逼人的话不是她一样。
沈枝蔓并不想生事端，只想离那个瘟神远点，偏偏有人就不如她的意。
“想来这位定国公府的世子妃吧？”说话的正是站在叶蓁蓁身侧的那名粉裙少女，她手执芙蓉图案的团扇，端的是亲昵可人，“幸会。”
沈枝蔓弯唇浅笑，颔首示意，她抬腿就要跨进去。
却听到有人小声轻嗤一声：“本是从乡下庄子里来的庶女，一朝嫁入高门，不过是野鸡变凤凰，你何必这样迎合她呢？”
“可人家到底是世子妃啊，名头在那儿摆着，端着架子也是应当的。”粉裙少女低声道。
“那又如何？嫁给谢世子的也该是蓁蓁，她中途横插一脚算什么事儿？……”
银翘听不下去了，转过身就要反驳几句，却被沈枝蔓拉住了手。
“现在不是和她们斗嘴的时候，要是这时候争了起来，恐怕要闹出笑话来。”
由于上回她仅仅打了谢珩清一个巴掌，差点让银翘将命都给丢了，所以如今她要顾及的自然是要比先前更加全面些了。
银翘替自家小姐打抱不平，“可他们也太过分了些，也不怕说坏话，烂了嘴！”
沈枝蔓冲她眨了眨眼，“放心，我自有法子治回去。”
这话撂下后，银翘倒也是放下了心。
她是相信自家小姐的，从不吃这种哑巴亏。
沈枝蔓代表定国公府出席，那梁夫人哪怕心里更喜欢叶蓁蓁，也不会像十几岁的小姑娘那般将情绪浮于面上，甚至很重礼节，见她不舒服，也没有强制性地道德压制让她跟着那些小姑娘去花厅聊天。
于是，沈枝蔓便端坐在堂内，安安静静喝茶。
某些达官贵人的家眷想着为自己夫君谋利益，自然也是愿意同她说几句话，她皆一一应答了。
“我听闻那叶太傅之女今日也来了，刚才在芳园里弹奏了一首曲子，甚是好听。”礼部侍郎张夫人笑着同沈枝蔓说话，语气里半是试探半是好奇，“听闻她好像是已经定了婚，不知定的是哪家的公子。”
“嗐，叶太傅声名远播，百姓敬爱，但这叶家只有叶蓁蓁这一个孤女，叶夫人那自然是千挑万选的。”梁夫人笑吟吟地回道。
知晓梁夫人也喜欢叶蓁蓁，那张夫人也奉承了几句，哄得梁夫人红光满面。
张夫人轻啜了一口茶，随即想到了什么般，说：“诶，我记得谢世子的老师便是叶小姐的父亲，如此深厚的渊源，也应当会好好替她把门的。”
梁夫人瞥了眼沈枝蔓，随即笑着道：“可不是，这俩孩子自幼的情谊，叶太傅待谢世子和亲生子似的，什么学问都传给了他。”
这话颇有歧义。
是个明白人都能听出来，故而有不少贵妇的视线已然定在了沈枝蔓的身上。
然而沈枝蔓听到这话面上没有什么波动，倒叫那些爱看八卦之人有些失望了。
其实，她并不算恼，只是脑海里却是不自觉地浮现出了那日叶蓁蓁抱着谢珩清，请求要做平妻的事儿。
如今在听到谢珩清同叶蓁蓁的父亲还有这样一层亲厚的关系时，她心里有些理解了，但又总觉得奇怪。
若是真的喜欢叶蓁蓁，为什么当初执意要同她成婚呢？
是真的为了顾全大局，迫于圣上对国公府的猜忌，还是不够爱呢？
但她也没想多少，那边到了开宴的时辰，小厮来通传，梁夫人便带着众人朝设宴的地方走去。
沈枝蔓有些心不在焉的，待到自己被人撞到，她这才回过神来。
“对不起，对不起，奴婢不是有意的。”跪在地上的青衣丫鬟战战兢兢，像是生怕她惩罚似的。
沈枝蔓看了眼自己裙摆上沾染的茶汤，浅淡眉毛蹙了蹙，温声道：“没关系，你带我去更衣的地方吧。”
青衣丫鬟长舒一口气，满怀感激道：“是，请世子妃随奴婢来。”
沈枝蔓到底是头一回来，对这里并不熟悉，不过梁家的布局十分雅致，假山嶙峋，溪水从小木桥下潺潺流淌而过，处处讲究，不必细看，也知道这是极爱江南园林之人。
很快，她便到了更衣的地方。
发现自己来了葵水，倒还觉得巧，现在换了身备好的衣裙和月事带，待会儿也会方便些。
她唤来银翘重新簪了发，这才走出来。
只是等到她出来时，那青衣丫鬟已然不见，拉住过路的小厮，好一阵询问才知道往东边走是离宴会再近不过的小径。
只是走过那条小径之时，等待她的不是觥筹交错的宴会，而是几位站在不远处的官家小姐，其中两位还是方才在梁府大门外的女子。
她们手执箭矢，明显是在投壶。
而还有一位她再熟悉不过，正是那位四妹妹谢明蕊。
“哟，真是不巧了，怎的在此地遇见嫂子了呢？”
沈枝蔓瞬间明白了，那位青衣丫鬟是故意将她引到这里来的，否则断没有犯了错还坦然离开的道理，而那位打扫路过的小厮，也绝非偶然。
“投壶会不会啊？”谢明蕊走上前将箭矢递给她。
沈枝蔓淡淡道：“我身体不适，还是不比了。”
谢明蕊冲她翻了个白眼，没好气道：“今日你不比也得比！”
“为何？”
“我听说我兄长已经同意叶姐姐以平妻的身份嫁入国公府了，是你不允，嫉妒成性。”谢明蕊双手叉腰，歪着头，目光死死盯着她，挑衅道：“所以，只要我今日投壶赢了你，你便得松口同意此事！”
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