次日卯正，张三郎带着阿方、阿正到了吏房。
几个当值的杂役从身边走过，有的手里提着铜壶，壶嘴冒着热气，脚步匆匆往各房送水；有的端着铜盆，盆里的水晃荡着，洒了几滴在砖地上。
张三郎让两人在廊下等着，自己先推门进去。
“冯押司。”张三郎站在案前，拱了拱手。
冯俭抬起眼皮看他，“人带来了？”
“带来了。在廊下等着。”
冯俭点点头，朝新提拔的吏房王手分扬了扬下巴，“去倒两碗茶来。”
王手分应了一声，片刻后端了两碗茶回来，搁在案角，退到一边垂手站立。
冯俭端起茶盏，示意张三郎，“叫进来吧。”
张三郎转身走到门口，朝廊下招了招手。
阿方先进来，阿正亦步亦趋。
阿方进门先扫了一眼屋里，看清了谁坐主位，脸上立刻浮起笑，朝冯俭躬了躬身，又朝王手分点了点头。他愣了一下，也点了点头回应。
阿正进门时差点被门槛绊了一下，稳住身子，脸微微红了一瞬。
冯俭上下打量了两人一眼，目光在阿正身上停了一瞬，“哪个是徐正？”
徐正连忙上前躬身行礼，手在衣角上捏了下又松开，“回冯押司，小人徐正。”
“读过几年书？”
“五年。在城北孙先生私塾。”
“都读了什么？”
“四书五经都读过。刑统从头到尾翻了两遍，都背了下来。”
冯俭端起茶盏，摇头缓缓吹了吹，“哦？刑统翻过两遍就背下来了？那可是十二篇二百一十三门，十余万字，果真通熟？”
徐正抬起头，“回押司，不敢说背得熟。该背的条文，小人下了些功夫。”
冯俭搁下茶盏，靠在椅背上。他没有急着问，低头从案角抽出一本《刑统释义》，翻开几页，手指在纸面上划了两下。
“盗贼律。强盗得财，不分首从，皆斩。若强盗未得财怎么判？”
徐正没有犹豫，“按刑统，强盗未得财，杖一百，徒三年。”
“窃盗呢？窃盗得财一贯，怎么判？”
“窃盗得财一贯，杖六十。一贯以上，加一等。至十贯，徒三年。”
冯俭点点头，又问了三条杂律、捕亡、断狱条文。
徐正都答得上来，每条引用律文，一字不差。
他说话时眼睛看着案角不看人，倒像是在背书。
王手分惊讶的抬起头，看了徐正一眼，又低下头去。
冯俭脸色也渐渐变了，身子往前倾了倾，不再是考问条文，像是同僚商量公事。
“不错不错，后生可畏！前年濮州有个案子。甲见乙在巷中与人争斗，上前劝架，推了乙一把。乙被推倒，后脑磕在石阶上，死了。甲该当何罪？”
徐正眨了眨眼，嘴唇动了动，想答又没答。
他低头想了想这才抬起头，“按律，甲无杀人之心，其行止于劝阻，然致乙死亡，当以过失误杀伤论。减斗杀伤二等徒三年。”
冯俭没有点头也没有摇头，“若甲明知乙身后有石阶，仍用力推搡，又当如何？”
徐正这次答得快了些，“明知而故为，虽无杀心，然有害心。当以斗杀伤论。斗杀人者，绞。”
冯俭靠在椅背上，手指在案面上轻叩，“若甲与乙素有过节，当日甲袖中藏刀，推搡时刀未出鞘，乙倒地死亡。怎么断？”
徐正的眉头皱起来。
他低着头，手指捻着衣角，想了好一阵才开口，声音比刚才低了些，“按律，藏刀于身，显有预谋。虽刀未出鞘，其心可诛。当以故杀伤论。故杀者，斩。”
冯俭看着徐正，嘴角浮起一丝笑意，“你答得没大错。只是每一条都要想半天。若在公堂上问一句，你愣半晌，堂威一喝，恐怕连话都说不全了。”
徐正闻言满脸通红，低下头时耳根也红了一片，“小人年纪小见识少。遇到没见过的案子，总要翻一翻肚子里的条文才敢答。怕答错了丢脸。”
冯俭摆摆手，“条文背得熟是好事。刑房的事，背熟了条文也只是刚入门。平日里哪有那么多大案要案，大多是兄弟争田，邻里斗殴，婆媳告状的小纠纷。”
“这些案子刑统上未必写得明白。靠的是经验，是通晓人情世故，是知道本地哪家跟哪家有仇、哪个庄的里正说话管用，哪家的婆子向来刁钻蛮横。”
他端起茶盏抿了一口，“你年纪小，这些慢慢学。往后在方仲安手下，多看他怎么审案。要记人怎么问，话怎么听。刑房的事，小半在律令，大半在人心。”
他转向张三郎，嘴角浮起笑意，“你推荐的人果然有些干才。就补刑房贴司吧。下晌来办文书。”
徐正躬身一礼，“多谢冯押司。”
冯俭摆了摆手，看着张三郎笑道，“方仲安那张嘴利索，人情也是精熟的。可惜律令却不甚通。”
“每回碰到棘手的案子，都要现翻条文。你送徐正去刑房，倒是让他从容些了。方仲安今晚恐怕要请你吃酒了。”
张三郎会意一笑，“还是押司慧眼识人，知人善任，考虑得也周全。方兄在吏房得押司调教多年，有些话不说，他也定然懂得。”
冯俭闻言笑得畅快，目光转向徐方。
阿方站在弟弟身后三步，从进门起脸上就挂着笑。
那笑意不殷勤也不木讷，像是长在脸上的。
冯俭打量他时，他微微欠了欠身，目光迎上去又收回来，既不抢话也不躲闪。
冯俭端起茶盏喝了一口，“你叫徐方？”
“是。小人徐方。”
“原先在悦来酒肆跑堂？”
“是。跑了三年。”
“怎么不干了？”
徐方脸上的笑意没变，像在说别人的事，“前几日有个熟客喝多了，非说小人少找了他二十文。掌柜的为息事宁人，把小人辞了。说等风头过了再叫回去。”
冯俭搁下茶盏，“你认了？”
徐方笑了笑，先上前给冯俭的茶盏续了水，退后半步才开口，“掌柜有掌柜的难处。熟客得罪不起，小人一个跑堂的，辞了就辞了。”
“那客人酒醒了未必还记得这事，掌柜的还得天天开门做生意。小人争两句，未必争得回公道，反倒让掌柜下不来台。不如认了，大家好聚好散。”
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