赞西一惊，低头道：“我不是在质疑您。”
她张口，却迟迟说不出什么动听的、辩解的话。
她学不会那些政客的花言巧语、八面玲珑。
于是，赞西只是单膝跪下，将手置于胸口前：
“是我考虑不周，我对您的决策没有意见。”
伊索尔德的指尖在座椅扶手上轻轻敲击着，她望着赞西，沉默两秒，扬起了笑容：
“是我被贝克莱尔子爵的事情气昏了头，没把话说清楚。明天上午的第一要务是确认精灵势力的出现源头，如果邮差现身，不要与她缠斗。
等我见过近卫，下午，我们一起，用移动要塞里的人逼邮差现身，取到她的血，便即刻激活蚀界猎蛛。”
“是。”
伊索尔德轻轻抬手：“辛苦了，下去吧，好好准备明天上午的事宜。”
赞西颔首，起身告退。
大门关上的那一瞬，恢弘空阔的议事厅里，只剩下伊索尔德一个人。
她轻轻呼出一口气，又拿起了桌上的那份报纸，以及一沓资料。
“瓦莱耶......5月15日加入碎齿公会，按照惯例，新人都要从最低级的E级猎人做起，她也不例外；
5月16日，瓦莱耶在B级猎人凯丽的推荐下一跃成为C级猎人；
5月18日，与凯丽、亨克等人一同押运犯人并离开地下监狱。当晚，达米安死于异界邮差974号之手。”
5月12日，小镇成功降下了第一枚锚点；5月14日，小镇降下了第二枚锚点。
也就是说，从5月12日开始，就可能有门外玩家混杂在小镇居民之中。
而这个瓦莱耶，恰好处于这一阶段。
更巧的是，在达米安被击杀的当天，瓦莱耶刚好执行了犯人押运任务......
伊索尔德的眉头越来越紧。
但是，凯丽和亨克，以及同队的猎人们都能够作证，瓦莱耶是跟他们一起离开监狱的，不可能借押送犯人的机会滞留在监狱中。
如果她还要继续怀疑瓦莱耶是否拥有什么独特的技能、道具，以至于骗过了同队的猎人们，那这种怀疑也同样适用于在那天参加过押运任务的所有猎人。
进一步说，这镇子上的任何一个人都可能拥有骗过牢狱安保系统的独门绝技。
因此，在逻辑上，瓦莱耶在达米安死亡当天参加过押运任务，并不构成增加其嫌疑的理由。
而且，今天下午，【雷缚法阵】在内环炸响之时，瓦莱耶正在万众瞩目之下参加遴选，拥有完美的不在场证明。
伊索尔德考虑过袭击审查队的并非【雷缚法阵】的可能性，但很可惜，经过调查，这种可能性被否决了。
而且，那雷击的威力是如此之强，现在基本已经能够确认它就是由异界邮差974号本人释放的，其他人无法模仿出那样强大的威能。
这样想来，也许又是自己多疑了。
“也许，瓦莱耶只是一个被埋没的人才......又或者，就像报纸所说的那样，她是一匹黑马。”
伊索尔德捏了捏眉心。
她眼前不由再次浮现了赞西的脸庞。
她最欣赏的便是赞西的冷酷与果决，那些精灵势力潜伏了这么久，直到现在才敢露出一点锋芒，很大程度上是因为赞西威名远扬。
但现在，赞西似乎有了些别样的想法，以及不该有的软弱与犹豫。
“瓦莱耶杀了达莉亚......”
伊索尔德浏览着晚报，眼中没有丝毫对S级猎人陨落的惋惜，反而流露出些许笑意。
“弱肉强食，残忍狠绝，这才是我想要的刀。”
“如果她能帮赞西分担一些压力，也不错。”
她把资料和报纸放下，从桌下的抽屉里拿出了一封信件。
信纸质地紧实，墨色沉敛匀净，富有一股顶级贵族疏离矜贵的气韵。
信件已经被拆开，信的内容十分干练，字迹利落冷峻。
【锈窟的最后一枚锚点即将落下，预计在两天之内，便会降临在新世界的西方。】
【不可让“笑铁夫人”抢先建功，务必先一步将捷报送回沸流城。】
【伊索尔德，不要让家族的姓氏蒙羞。】
落款是“玛伦·洛恩”。
伊索尔德叹了口气，心中愈发烦闷。
“‘笑铁夫人’......那个只懂武力的莽夫，怎么进展如此顺利......”
她不由得又想起了“异界邮差974号”。
哪怕她布下天罗地网，这个人就如同消失了一般，来去无踪，竟然查不到一点影子。
伊索尔德心中更加郁结了。
......
霍姆小镇阴翳的街道，在傍晚愈发显得冷硬。
暮色四合，煤气灯一盏盏亮起，昏黄的光线却驱不散空气中的血腥味与狂热。
此刻，异界邮差974号正站在大街上，在一众人群中，踮着脚看热闹。
贝克莱尔子爵要被当街枪决，行刑人还是赞西。
这样的热闹，她怎么能错过？！
行刑台周围，人头攒动，几乎堵塞了整条大街。
平民、猎人、甚至一些乔装打扮的低阶贵族，都伸长了脖子，脸上挂着病态的兴奋。
人群中央的空地上，贝克莱尔子爵被粗麻绳牢牢捆在木桩上。
他身上的华服被剥去，换上了肮脏的囚衣，往日的体面荡然无存。
“冤枉！我是冤枉的！！”他涕泪横流，声音嘶哑地尖叫着，“有人在栽赃我！伊索尔德大人！我是您最忠诚的贝克莱尔啊！”
回应他的，是人群中爆发出的一阵哄笑与咒骂。
赞西缓步上前，脚下的军靴踩在石板路上，发出清脆而规律的声响，每一下都像踩在子爵的心脏上。
她面无表情地抽出挂在腰间的重型左轮，黑洞洞的枪口，冰冷地抵在了贝克莱尔子爵的额头上。
子爵的哭喊戛然而止，剧烈的恐惧让他浑身筛糠般颤抖。
赞西猩红的长发在晚风中微动，暗金色的眼眸里没有一丝温度。
她俯视着这个不久前还在宴会上高谈阔论的男人，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“尊贵的子爵大人，你应该明白一个道理。”
赞西的声音不大，却清晰地传入了子爵的耳中。
“人生是一片无边大海，船有很多，但你只能选择其中一艘站稳。但凡动了脚踏两条船的心思，最后，你只会淹死在海里。”
她看着贝克莱尔骤然收缩的瞳孔，看着他眼中倒映的、自己的红发。
像是在对子爵说，又像是在对自己说。
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