这一刻，整个霍姆小镇的居民，无不仰视着那遮天蔽日的巨树之影。
中环的酒馆里，刚刚还在吹嘘自己战绩的猎人们，难以置信地问：
“那是......精灵的母树？精灵不是已经战败了吗？”
内环街道上，贵族们猛地抬头望向外环方向那棵贯穿天际的母树虚影，眼中写满了惊疑。
“外环发生什么了？精灵又发起叛乱了？！
“她们沉寂了这么多年，怎么现在突然......？”
一时间，无数疑虑和猜测迅速在小镇上扩散开来。
通往新世界的门扉即将打开，森之庭竟然在这种时候发难？
有资历的猎人们面色更加凝重，他们真切地参与了上一场战争，更加熟悉精灵的招式与技能。
这种群体祷召类技能，耗费魔力巨大，至少要三十个等级在25级以上的精灵才能发动。
这是什么概念？
自议长公开演讲、公会遭受重创之后，现在等级在25级以上的猎人，已经锐减至六七十人。
其中还包括了心有不满、积怨已久的B级猎人，以及部分不想再以身犯险的高等级猎人。
这样算下来，碎齿的有效战力，也就只有寥寥三四十人。
精灵们快要和公会分庭抗礼了！
潜伏在小镇各处的异管局成员迅速将这一变故上报至情报中枢。
在距离移动要塞不远的一处街巷上，沈砚秋同样仰望着那遮天蔽日的巨树虚影。
尽管她已经在一条命运支线中窥见过眼前的情景，然而，亲眼见到如此奇观，她的目光中仍然难掩震撼。
这，就是精灵的力量？
而拥有如此强大力量的精灵，仍然输给了机械神国？
在游戏降临后的第三天，异管局就已经确认了机械神国与精灵文明之间的血海深仇，战略组数次开会，想要和精灵达成合作，共同对抗机械神国。
然而，外环的精灵们如同一盘散沙，十分抗拒同族之外的任何存在。
对于精灵们来说，信任陌生人的成本与代价太高了。
万一对方背叛、出卖了“执剑人”，那供出“执剑人”的她们，岂不是成为了全族的罪人？
因此，尽管沈砚秋在几条命运支线中隐约窥见了“执剑人”的存在，但由于其行动实在过于隐蔽，他们始终无法与之取得联系。
直到前天，“执剑人”与他们一同出现在地下牢狱的大门之外，沈砚秋才终于见到了“执剑人”的首领。
当时夜色已深，精灵墨绿色的戎装在无光的环境下模糊不清。
是沈砚秋先行向精灵的方向走去，那位高大的精灵似乎立刻注意到了她的行动，两秒之后，精灵几个轻巧的飞跃，主动来到了沈砚秋身前。
事实上，在那一刻，沈砚秋便已经确定了一个事实——钟临已经成功与精灵达成了合作。
上午斩首伊索尔德时，精灵们还有可能是因为想要趁此机会复仇，而巧合地出现在教堂广场周围。
但现在，如果“执剑人”不知道钟临即将斩首达米安，并释放出牢狱里关押的众多精灵，那么她们没有任何道理出现在这里。
这是个好消息，至少这证明“执剑人”存在与其他势力合作的意向。
面对合作的邀请，那位账号名称叫做“栖棠”的精灵颔首道：
“今晚我们当然会合作。我已经告知所有姊妹，我们会帮忙把你们的族人也从牢狱中救出来。”
沈砚秋感谢了精灵的帮助，并进一步提出了长期合作的意向。
然而，栖棠却摇了摇头：
“我出现在这里，是因为我信任我的盟友。我相信她，因此才相信你们。”
“我不了解你们的决心与意志，因此说话可能会有些难听。但在我眼中，若一个组织人数众多，便难免人心驳杂，尤其是在你们的种族还远远没有走到必须背水一战的情况下。”
“而我们精灵，却已只剩下两个选择——要么在沉默中爆发，要么在沉默中灭亡。‘执剑人’无路可退，也承受不起背叛。”
听到这里，沈砚秋已经明白了栖棠的顾虑，以及她最终的答案。
异管局需要付出更多的时间与精力，来取得精灵的信任。
在两方达成合作之前，钟临会是人和精灵两族合作的唯一窗口。
果不其然，栖棠继续说道：“另外，我们现在确实不像之前那样，迫切地寻求合作伙伴了。”
木质面具之下，她的声音浮现几分愉悦：
“毕竟，我现在的盟友坚定、果决且强大。在游戏还未降临之时，你们的种族便出现了这样的人物......我发自内心地为你们感到高兴。”
在沈砚秋窥见的、琐碎的命运画面中，母树的虚影象征着小镇支柱的断裂，以及完全的胜利。
“坚定、果决且强大......我也为此感到高兴、荣幸。”
沈砚秋抚上左耳上一枚不甚起眼的黄铜耳钉，轻轻转动。
耳钉震动了一下，表示其正在运行。
她望向不远处关押了无数现实居民的移动要塞，声音干净利落：
“所有小队注意，解救行动提前。今天，我们带我们的同胞回家。”
耳钉中立即传来回复。
“是，一队收到。”
“二队收到！”
......
顶天立地的巨树之影在小镇停留了近一分钟才消散。
在此之前，那一声叹息吹起的灰尘与烟雾便已经散去。
钟临切换为影子的视野，发现侍从才刚刚带着猎人们踏入内环议会的建筑群，正向主楼走去。
许是被精灵的巨树虚影惊到，侍从带路的步伐快了几分。
猎人们的表情都有些紧绷、不安，但也因此，队伍中一片死寂，没人给予影子额外的关注。
呼......钟临心里轻轻松了口气，看来与赞西的战斗，结束得还不算晚。
她抬眸望去，此刻，在母树虚影庇护之外的外环土地与道路，已经被完全摧毁。
威名远扬的厄血魔女已然不复存在，徒留两柄沾染了尘与血的重型左轮，孤独地躺在地面的深坑中。
【您已击杀霍姆小镇关键支柱-碎齿公会-赞西！主线任务已完成！】
【恭喜您获得经验值×20000（奖励已翻倍），通用币×16000（奖励已翻倍），熔械火种·碎片×1（该物品具有唯一性，不可翻倍）】
【您已升级！】
【您已升级！】
【您已升至24级（4430/8000），恭喜您获得4次精品卡池抽取机会（奖励已翻倍）！】
【您的技能“万神成衣”已生效。】
【“王牌猎手”掉落了“赏金猎人的军靴（4星）”、“赏金猎人的枪套（4星）”、“赏金猎人的皮衣外套（4星）”，请问是否佩戴？】
“王牌猎手......看来，系统并不认为你是厄血魔女啊，赞西。”
钟临看着眼前的系统消息，心情有些复杂。
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