方休的手按在血色告示上，指腹把卷边的纸面抹平，黑铁钉被他顺手拔下，带出一串锈红粉末。
任务大厅里原本还在吵嚷的校尉们全都停了手里的事，有人正往嘴里塞干饼，饼渣挂在胡子上，也忘了嚼。
孙猴子伸手就要抢血榜，脸上那点嬉笑全没了。
“方哥，咱商量商量，这玩意儿贴回去还来得及，钉眼都没凉。”
方休把血榜往身后一收。
“你手再快点，就能替我接了。”
孙猴子把手缩回袖里。
“那算了，俺命薄，血榜压不住。”
赵虎脸色发黑，厚背刀在腰间晃了一下。
“白骨荒村折了两队人，活着回来的那个现在还在医馆里咬床板，说梦里有人扒他的皮。”
石头闷声接了一句。
“俺也听过，那个校尉醒了就喊自己骨头丢了。”
方休转头看任务墙顶端空出来的位置，笑了一下。
“听着就值钱。”
旁边几个老校尉原本往外挪，听见这话，鞋底在地上蹭出泥印，谁也没敢接茬。
柜台后的任务吏员把笔放下，抬头看了方休，脸上的客气挂得挺足，眼底却藏着等笑话的劲儿。
“方行官刚入练脏，血榜任务凶险，若死在外头，第七小队的队旗自然要交由他人承接。”
赵虎的手按上柜台。
“你再说一遍？”
任务吏员捏着笔杆，没去看赵虎。
“赵校尉，我是好心提醒，血榜非同白榜黄榜，死了不补抚恤，尸首带不回来，镇魔司也只按失踪销名。”
方休把血榜拍在柜台上，纸面上的红字被掌心带起的血气烫得卷了一下。
“写清楚。”
吏员翻开任务册。
“写什么？”
“方休，第七小队，白骨荒村失踪案，生死自担。”
方休低头看他写字，笑得挺温和。
“还有一句，死了算我的，功勋也算我的。”
吏员的笔尖在纸上划出一条歪线。
“方行官说笑了，人死了，功勋自然无从结算。”
方休抬手把柜台上那方砚台挪到他腕边，砚台底压住半页名册。
“我这个人爱计较，你最好先写上，省得我死了以后回来找你补账。”
任务厅里没人笑。
孙猴子往石头背后靠了靠，小声嘀咕。
“方哥这话说得，俺都不敢替他收尸了。”
石头认真点头。
“怕他嫌俺手慢。”
吏员的脸色白了点，终于把回执盖完印，双手推过来。
“血榜已领，限期七日，若七日不归，按全队失踪入册。”
方休拿起回执，看都没看，塞给赵虎。
“走。”
赵虎追出任务厅，压着火气开口。
“你就这么接了？新人大比五日后，你跑白骨荒村，万一被拖住，吏务处那帮孙子正好拿规矩压你。”
方休翻身上马，把血榜卷进腰间。
“他们盼我回不来，那我更得回去。”
孙猴子也上了马，边系缰绳边骂。
“这世道怪了，妖魔等着吃人，自己人等着抢旗，合着方哥你一天得杀两边。”
方休催马出门。
“省事，一块算功勋。”
白骨荒村在神都北边，路越走越窄，官道尽头是一条被荒草吞了半截的泥路。
暮色压下来的时候，村口那几根破白幡被风抽得啪啪响，幡布边缘烂成丝，挂在枯树上，远看还以为吊着几条剥干净的皮。
孙猴子勒马停住，鼻子皱了皱。
“没有血腥味。”
赵虎抽刀半寸。
“这才麻烦。”
村口摆着三口空棺。
棺盖半开，里面没有尸体，只有三张完整人皮软软贴在棺底，五官眉眼都在，眼皮合着，嘴角微张，皮下却空得可怕，像有人把骨头和肉全抽走，只剩一件刚脱下来的衣服。
石头走过去看了一眼，巨斧握紧。
“骨头没了。”
孙猴子强忍着没吐。
“肉也没了，这咋剥的？连皮都没破。”
村道尽头传来哭声，一个拄拐的老头带着几十个村民迎出来，白胡子抖得厉害，见到方休几人，直接跪在泥里。
“镇魔司的大人，你们可算来了，再晚些，咱白骨村就没人了。”
他身后的村民跟着哭，有人拿袖子捂脸，有人趴在地上磕头，哭声连成一片，听着挺惨。
方休翻身下马，走到棺材边蹲下，手指搭在人皮边缘。
赵虎挡住村民视线，开口问。
“失踪多少人？”
村长抹着泪。
“二十七个，全是夜里没的，第二天就在家门口剩一张皮，妖魔从地底钻出来吃骨头啊。”
孙猴子看了眼地面。
“地底钻出来？有洞吗？”
村长拐杖往泥地上一点。
“洞会自己合上，咱们凡人哪看得见妖法。”
方休低头闻了闻那张人皮，喰宴在舌根处翻出一股怪味。
不是生吞血肉的腥臭，也没有妖魔胃囊里那种腐味。
那味道更接近被火烤过的筋骨，被人以神力碾碎后炼进什么东西里，干燥，发灰，带着熟骨粉的苦。
方休抬眼看向村长。
“老头。”
村长哭声停了一下，又赶紧续上。
“大人，您吩咐。”
“你们村这妖魔挺讲究。”
方休把人皮放回棺底，起身拍了拍手。
“吃骨头不流血，剥人皮不破口，吃完还知道把皮送回门口，比镇魔司有些吏员办事都规整。”
赵虎听出味儿不对，刀鞘轻轻顶住地面。
村长拿袖子擦脸，袖口下面露出的手背全是汗。
“大人，这妖邪阴损，咱们看不懂啊。”
“看不懂就别乱编。”
方休笑眯眯走到他身边，抬手拍了拍他的肩膀。
村长肩膀塌下去一点，拐杖在泥里滑出一道弯痕。
“我没编，村里老少都能作证。”
方休的手没收回，掌心里不死血泉转了转，隔着衣料试了试这老头的气血。
枯。
太枯了。
一个老村长枯成这样正常，可枯干皮肉下藏着一点拧巴的神力，像蛇盘在骨缝里，收得又紧又脏。
方休笑得更和气。
“别急，妖魔有的是，骗人可就不好玩了。”
村长脸上还挂着泪，后背的衣衫却被汗水浸出一大片深色。
赵虎看向村中祠堂。
那座祠堂大门上挂着三把锁，门缝里塞满黄纸，窗子也被木条钉死，周围没有村民靠近，连哭声到了那里都绕开。
方休顺着他的视线看过去。
“赵虎，封村。”
赵虎点头。
“石头，看住这些村民，谁离村，腿打断。”
石头把巨斧往肩上一扛。
“懂。”
方休又看孙猴子。
“去祠堂看看。”
村长拐杖抖了一下。
“大人，祠堂是祖宗清净地，里面摆着灵位，动不得刀兵。”
孙猴子本来还没动，听见这话，脚底抹油一样窜了出去。
“你越不让看，俺越想看。”
村长伸手要拦，方休一把按住他的肩膀。
“老头，你陪我看棺材。”
村长脸皮抽动，嘴里还在哭。
“这皮吓人，老汉年纪大了，看不得。”
方休把他往第一口棺材前一推。
“看不得也看，给你练练胆。”
祠堂方向传来木板被撬开的声音。
没过多久，孙猴子在那边喊了一嗓子，声音里带着压不住的惊慌。
“方哥，地砖下面有东西。”
方休抬脚往祠堂走，村长也想跟上，却被石头的斧柄拦在胸前。
孙猴子蹲在祠堂门口，手里捧着半块旧腰牌，腰牌被泥和骨粉糊住，只剩边缘一截镇魔司纹路。
他用袖子擦开背面，声音卡在嗓子里。
“方哥，上面刻着字。”
方休接过那半块腰牌，背面两个刻字被月光照出来。
逆骨。
祠堂门内，忽然传出一声婴儿哭。
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