“乡亲们！”
老马往前迈了一大步，站在人群最前面，用尽全身力气吼了一声。
“我们赢了！我们守住了宣城！”
人群安静了一瞬间，然后爆发了。
不是鼓掌，不是欢呼，是那种从胸腔最深处挤出来的、压抑了太久太久的嘶吼。
有人把扁担举过头顶使劲敲，有人抱在一起嚎啕大哭。
有个白发苍苍的老头子仰头朝天嘴唇哆嗦着念着什么，像是在跟死去的亲人说话。
老马转过身，一把将吴邪推到众人面前。
吴邪被他推得往前踉跄了半步，还没站稳，老马的下一嗓子已经炸开了。
“而最大的功臣……就是我旁边这位小兄弟！”
“刚才城外面你们有人也瞧见了，他一个人，把两千个鬼子吃得一个不剩！”
人群的目光齐刷刷落在吴邪身上。
几千双眼睛，有的浑浊有的明亮，有的布满血丝有的挂着泪痕，全都在看他。
“多谢大人！那些畜生就该吃了他们！！！”
不知道谁先喊了一嗓子，然后所有人都跟着喊了起来。
声音杂得很，有的叫“恩人”，有的叫“英雄”，有人直接喊“活神仙”。
“好年轻的大人啊……看着跟我儿子差不多大！”
“大人！大人我家里有一个二八年纪的女儿，大人你看……”
一个干瘦的中年男人从人群里挤出来，脸上堆满了不知道该叫感激还是该叫讨好的笑。
话还没说完就被旁边一个老妇人一巴掌拍在后脑勺上。
“你家闺女才十四！你还要不要脸！”
人群里爆出一阵哄笑，那中年男人捂着后脑勺嘟囔着“那过两年也行”，又被老妇人追着打了三巴掌。
吴邪站在人群中间，被一张张凑过来的脸庞包围着。
有个老大爷双手捧着一个粗瓷碗递到他面前，碗里是清水。
在断水好几天的宣城，这碗水比金子还贵重。
吴邪接过来喝了一口，水是温的，带着土腥味，但他觉得这是他喝过最干净的东西。
见此一幕，他的心脏猛跳了一下。
就是单纯的、正常的、一个活人的心跳。
像一块冻了很久的冰突然被握进了温热的手心里，表面融了一层水珠。
他低头看着手里的粗瓷碗，碗底还有一片没滤干净的茶叶梗，在水里轻轻晃。
周围嘈杂的人声灌进他耳朵里，有人在笑，有人在哭，有人在拼命往前挤就为了近距离看他一眼。
这些声音乱糟糟的，但他听着听着，忽然觉得自己的呼吸比之前顺畅了。
仿佛这一瞬间，他又活过来了。
傍晚。
宣城最大的一家客栈里，老马把整个客栈都腾了出来给吴邪和龙虎山的道士们休息。
说是最大，其实也就是个两层木楼，窗户上的纸破了好几个洞，但好歹屋顶不漏风，桌椅板凳也还算齐全。
店老板亲自下厨把藏在地窖里的一块腊肉切了，又不知从哪儿搞来几颗蔫巴巴的白菜，炖了一大锅。
吴邪坐在二楼靠窗的房间里，门关着。
他把万魂幡靠在墙角，在床边盘腿坐好。
“系统，领取奖励。”
[叮！奖励下发，五年精纯炁量灌顶中……]
回应比预想中快得多。
虚空中裂开一道只有他能感知到的口子。
一大股精纯到几乎凝成液体的炁从裂口中涌出来。
没有给他任何反应的时间，直接灌进了他的丹田。
那股能量跟他之前从万魂幡里吸到的完全不是一个档次。
万魂幡反馈的是灵魂转化后剩下的残渣，虽然也能强化身体和炁量。
但杂质多，吸收起来像喝粗粮粥，管饱但费牙。
系统这次灌顶的炁则是经过千锤百炼之后的纯粮精酿，入口即化。
顺着丹田一路流进奇经八脉，每一寸经脉都被填得满满当当。
他能感觉到自己的经脉在这些精纯炁息的冲刷下一寸一寸地拓宽。
之前因为频繁催动九幽御魂诀而产生的一些细微损伤也在同步修复。
足是半个时辰过后，虚空中那股能量才慢慢断流。
吴邪骤然睁开双眼，瞳孔深处那抹紫色一闪而逝，重新隐没在黑色的瞳仁里。
他慢慢起身，活动了一下。
一阵噼里啪啦声从身上传出。
他低头看了看自己的手，攥拳，松开，再攥拳。
十年炁量带来的变化不仅仅是数字上的翻倍。
而是整个身体对炁的承载能力和运转效率都上了一个台阶。
“咚咚咚。”
房门被敲响。声音很轻，像是敲门的人不敢用力但又怕里面听不见。
“进。”
门被推开一条缝，然后慢慢地、慢慢地敞开了。
一个约莫十八九岁的姑娘站在门口，手里挎着一个竹篮子，篮子上盖着一块洗得发白但叠得整整齐齐的蓝布。
她穿的衣服也是洗得发白的粗布褂子，袖口磨出了毛边。
但头发梳得一丝不苟，脸也洗得干干净净。
她站在门口没往里走，脚尖在门槛后面来回蹭了两下。
“大人，这……这是我们大家一块凑的水果和干粮。”
她把篮子上的蓝布掀开一角，露出里面几个发蔫的苹果。
一小串皱巴巴的葡萄和几张烙得厚厚实实的大饼。
水果的表皮都有点发皱了，苹果上还有一块指甲盖大小的磕碰。
但在物资匮乏到极点的1937年冬天，这样的水果珍贵到了极点。
这几颗苹果多半是谁家地窖里藏了大半个冬天的存货，一直没舍得吃。
“旁边的那些道兄……”吴邪往张之维他们房间的方向看了一眼。
“啊！他们也有专门的人去送了！”
小姑娘抢着回答完，马上又把头低下去了。
脖子根泛着一层淡淡的粉红色，手指头不自觉地绞着篮子上的蓝布边。
“大人您快趁热吃吧，饼是刚烙的……”
吴邪伸手接过篮子放在桌上，拉开凳子。
“嗯，一块坐下吃吧。”
“啊？”
小姑娘明显没料到他会这么说，整个人往后退了一小步，双手在胸前乱摆，篮子差点从吴邪手里掉下来。
“大人您吃就行……我……我不饿……我真的不饿……”
“让你吃你就吃！”
吴邪的语气稍微压了压，听起来确实严肃了几分。
他抽开条凳自己先坐了一边，从篮子里拿了一张大饼撕成两半。
一半放回篮子，一半拿在手里。
小姑娘挪到桌子另一边坐下。
她坐得很拘谨，屁股只沾了凳子的三分之一，后背挺得跟门板似的。
小心翼翼地拿起那半张大饼，咬了一口，嚼了嚼，然后她嚼着嚼着就停住了。
吴邪正要往嘴里塞饼，看见她肩膀开始一抖一抖的。
“怎么了？吓到你了？不好意思，我刚才语气重了。”
“不是的大人……就是……”
小姑娘的声音断断续续，嘴里还含着一口没咽下去的饼。
她使劲把饼咽下去，结果噎了一下，咳了两声，眼泪正好借着这个机会掉了下来。
她抬起袖子使劲擦眼泪，粗布袖子把眼角蹭得通红。
“就是大人您真好。”
这句话说完，她的脸一下子红到了耳根。
然后她像是做了什么天大的决定一样，猛地站起来，两步走到吴邪身边，踮起脚尖。
吴邪还没反应过来她要干什么。
就感觉左边脸颊上被一个温热的、软软的、带着一点烙饼味的东西轻轻碰了一下。
蜻蜓点水一般，碰完就跑。
小姑娘亲完脸烫得能煎鸡蛋，一把抓起桌上她自己那半张咬了一口的大饼。
然后转身就往门口跑。
跑到门口又停了一下，眼睛里还挂着泪花，但嘴角已经翘了起来。
“大人……我叫秋兰……”
然后她跑了。
吴邪坐在桌子前面，手里举着大饼，左边脸上还残留着一点湿润的余温。
他眨了眨眼，又眨了眨眼。
“这……”
他把饼咽下去，伸手摸了摸左脸。
窗外宣城傍晚的炊烟袅袅升起。
楼下传来张之维粗声大气喊“再来一锅饭”的嗓门和田晋中哀嚎“大师兄你都吃四碗了”的惨叫。
远处街上有小孩在笑，有人家在烧火做饭，锅碗瓢盆叮叮当当响成了一片。
吴邪把剩下那半张饼一口塞进嘴里，腮帮子鼓得老高。
他嚼了很久，嚼得很慢……
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