上午，太阳升高，试验田边上围的人越来越多，简直比过年赶大集还要热闹。
东屯的男女老少，连刚会跑的奶娃娃都跟着大人凑过来看稀罕。
冯叔急得满头大汗，手里那根烟袋锅子在半空中乱挥，嗓门扯得震天响。
“都给老子往后退！踩着木桩子了！”冯叔瞪着眼珠子吼，“谁要是把脚丫子伸进地里，老子敲断他的腿！”
王二狗挤在最前面，伸长脖子往里瞅，哈喇子都快流出来了：“冯叔，这绿油油的，看着真稀罕。这大冷天的，还真能长出东西来。”
冯叔一把薅住王二狗的后脖领子，把他拽出来：“二狗！你小子别光顾着看！赶紧去把元海叫来，带几个民兵拿棍子在这儿守着！防着屯子里的半大小子，还有那些瞎溜达的畜牲！这可是咱东屯的命根子！”
王二狗连连点头，撒丫子往大队部跑。
没多大会儿，田元海带着三个民兵，还背着枪跑过来，往试验田四周一站，这才把人群往外逼退两步。
村民们隔着木桩子，看着地里的嫩芽，七嘴八舌地议论开来。
“真出苗了，阿曹这脑瓜子咋长的？这土都快冻上了，还能钻出绿尖儿来。”
“出是出了，可这天一天比一天冷，过两天要是下霜，这嫩芽子能扛住？”赵老根蹲在田埂上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头拧成个疙瘩。
他这回不嘲笑了，是实打实地担心。
奎嫂挤在人堆里，接了句：“就是啊，这苗看着水灵灵的，跟刚过门的小媳妇似的，一掐一兜水。这要是冻坏了，多心疼人。”
旁边几个汉子听了，立马开始起哄。
“奎嫂，你当这是你家炕头呢？还小媳妇，你家奎叔那老寒腿能给你暖热乎不？”
“奎嫂这是想男人了，看啥都像小媳妇！”
奎嫂啐了一口：“滚犊子！老娘说正经的！”
人群里爆发出一阵哄笑。
奎嫂转头看向何耐曹：“阿曹，你给大伙儿交个底，这苗真冻不死？”
何耐曹站在木桩子边上，手里捏着根草棍，没接奎嫂的荤茬。
“赵叔，奎嫂，大伙儿听我说一句。”何耐曹抬高嗓门，压住人群的哄笑，“这冬小麦出苗，只是万里长征走完了第一步。我何耐曹不打包票它一定能活到明年开春。”
人群安静下来，都盯着他。
何耐曹继续说：“种地这事，七分靠人，三分看天。咱们该压的地压了，该盖的土盖了，剩下的就得看老天爷给不给脸。这冬小麦跟春小麦不一样，它现在出苗，不是为了长多高，是为了把根扎深。根扎得越深，冬天越不容易冻死。要是真来场大冻，地皮冻透了，这苗也得完犊子。但咱们不能因为怕冻死，连种都不敢种。”
赵老根磕了磕烟袋锅子：“阿曹，理是这个理，可这心里没底啊。咱们这嘎达，冬天那风刮得跟刀子似的，这嫩芽子能受得了？”
“没底也得干。”何耐曹语气平淡，“这试验田就是用来摸底的。成了，咱们明年全屯种，大伙儿都能多收一季粮食；败了，损失算我的。大伙儿该干啥干啥，别天天围在这儿。这苗现在最怕的就是人踩畜生拱，土层一松，冷风灌进去，根就保不住了。”
卫东蹲在旁边，手里拿着铅笔，在小本子上刷刷写着。
“东子，你记啥呢？”冯叔凑过去看。
卫东抬起头：“冯叔，我把赵大爷和奎嫂他们担心的问题都记下来了。曹哥说了，这试验田得靠记录。不光记长势，大伙儿的疑问也得记，以后要是真出了问题，咱们翻本子就知道哪步没防住。”
冯叔一拍大腿：“对！这叫啥来着？好记性不如烂笔头！东子，你好好记，连老天爷哪天下霜都给老子写上！”
卫东点头：“放心吧冯叔，我连这地里的土坷垃有多大都记着呢。曹哥刚才说的那些话，我也一字不落地记下来了。”
冯叔满意地点点头，转头冲着人群喊：“都听见没？阿曹和东子在这儿干正事呢！你们这帮闲汉别在这儿碍眼，赶紧下地干活去！秋收还没完呢！”
快到晌午，上工的哨子响了。
冯叔赶着大伙儿下地干活，试验田边上总算清静了。
何耐曹跨过木桩子，顺着地垄沟往里走。
他蹲下身，伸出手指捏了捏地表的土块，感受了一下湿度。
“曹哥，咋样？”卫东跟在后头问。
何耐曹指着前面一块地：“这片苗太稀了，估计是播种的时候覆土太厚，种子没顶出来。你瞅瞅这块，土坷垃太大，把芽给压住了。”
他站起身，拍了拍手上的泥：“东子，去大队部拿点种子，下午咱们得把这几处缺苗的地方补上。这苗要是长不齐，冬天风一刮，容易把旁边的苗也带死。补种的时候，记得把土坷垃敲碎。”
卫东赶紧把这话记在本子上：“好嘞曹哥，我这就去拿种子。”
何耐曹又往前走了两步，看了看地势低洼的地方：“这块地势低，容易积水，晚上要是结冰，这块的苗最容易冻死。东子，你记一下，这块地得重点观察。”
卫东一边记一边点头：“记下了，重点观察低洼地块。”
...........................
半晌后。
人群陆陆续续散去，散得差不多了，试验田边上就剩下何耐曹、冯叔、卫东，还有田元海带的几个民兵。
何耐曹顺着地垄沟，一步一步往前挪。
他弯着腰，两只眼睛跟探照灯似的，在结实的土面上扫来扫去。
走到中间偏东的一块地，他停下了。
这块地大概有半个席子那么大，光秃秃的，连个绿尖儿都没冒。
何耐曹蹲下，伸出两根手指头，在土面上轻轻抠了两下。
土块有点硬，底下也没见着发芽的动静。
“曹哥，这块咋没动静？”卫东凑过来，手里的小本子已经翻开。
冯叔一听，赶紧跑过来，急得直搓手：“阿曹，这块地是不是废了？这可咋整？”
何耐曹拍掉手上的泥渣子，站起身：“废不了。这块地当时覆土偏厚了点，加上这片土质有点黏，种子顶不出来。还有那边两块，估计是种子本身弱，或者底下墒情不够，水分没供上。”
冯叔松了口气，但还是愁眉苦脸：“那现在咋办？扒开看看？”
“不能扒。”何耐曹摆摆手，“现在扒开，冷风一灌，旁边好不容易扎根的苗也得跟着完犊子。只能催芽补种。”
“补种？”冯叔愣了一下，“这大冷天的，现催芽来得及？”
“来得及。”何耐曹转头看向田元海，“元海哥，让二狗去大队部弄点温水，把剩下的麦种泡上。再找几个人，去弄点细土和草木灰来。”
王二狗正靠在木桩子上打哈欠，一听有活，立马精神了：“曹哥，细土要多细？草木灰要多少？”
何耐曹斜了他一眼：“细土得过筛子，比你摸娘们大腿还细才行。草木灰弄个半筐，用来拌种防虫。”
王二狗嘿嘿直乐：“曹哥，你这话说的，我连娘们手都没摸过，哪知道大腿多细。不过你放心，我保准筛得连个土坷垃都没有！”
几个民兵听了，哄堂大笑。
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