朱十八直接让方孝孺也住进来自己家，这样方便自己管理。
宋濂和方孝孺都没什么意见，甚至说宋濂求之不得让方孝孺住进去。
当天，方孝孺就收拾东西住进兴国公府，和解缙当起了邻居。
之后，两人就一同开始了为期九天的‘体验学习’。
第一天去御田，方孝孺站在田埂上，看着一大片地，都有些手足无措。
管农事的太监递过两把锄头，解缙之前就跟着朱十八农作过，还算有些心得。
可方孝孺就不行了，刚接过锄头就差点被锄头的重量带了个趔趄。
“今天的任务，”朱十八背着手，“你们每人负责半亩田的除草、松土。午时之前做完，做不完没饭吃。”
方孝孺看着眼前的田，额头冒汗。
他自幼读书，哪里做过农活？
但现在能怎么办？退出？显然不可能，那只能硬着头皮干了。
一开始，他连锄头都挥不好，不是挖的太深伤了苗根，就是太浅没除掉草。
解缙稍微好些，但也笨手笨脚的。
两个人忙活了一个时辰，汗流浃背，但进度却十分感人……
管事的太监看不过去，瞅了朱十八一眼，见朱十八对自己微微点头，他屁颠儿跑过来指点。
“方公子，锄头要斜着入土，轻轻一带，草就起来了。解公子，您那畦沟挖歪了……”
到了午时，在农事太监的帮助下，两人总算是勉强完成了任务。
回到朱十八身边，方孝孺的手已经磨出了水泡，解缙的腰都直不起来了。
“吃饭！”朱十八递过来两个粗面馍馍，一碟咸菜，“农人平日就吃这些。”
方孝孺看着手里的馍馍，再看看自己满是泥土的手，忽然想起《悯农》里的诗句。
以前还觉得文字优美，此刻才真正体会到了‘汗滴禾下土’的艰辛。
第二天去户部，主事搬来一堆账册，让两人学着核算。
方孝孺翻开一看，密密麻麻的字，顿时头都大了，脑袋嗡嗡作响。
解缙倒是有些天赋，很快就摸清了门道。
“这一县的田赋，为何年年递减？”方孝孺忽然指着一本账册问道。
主事低声道：“方公子，这里头……有文章。您看这些隐户，这些瞒报的田亩……”
方孝孺越看眉头皱得越紧。
第三天来到军营，两人换上粗布军服，跟着士兵一起操练。
站军姿、走队列、练劈砍，一天下来浑身酸疼。
晚上两人坐在屋檐下，解缙小声说：“方先生，我脚底起泡了。”
方孝孺苦笑：“我也一样。”
但这九天里，无论多苦多累，两人从未说过一句退缩的话。
每晚回到兴国公府，朱十八都会在书房等他们，听他们讲当日的见闻，看他们写的感悟。
方孝孺第一天的感悟里还带着浓浓的书生气：“农事艰辛，方知盘中餐来之不易。”
到了第三天，他的文章已经变成：“隐田不查，税制不改，民无宁日。”
解缙的进步更快，这孩子本就灵慧，此次进京又经历了流浪之苦，对民生有更深的体会。
他写的感悟往往一针见血：“户部账册如镜，照出豪强贪吏嘴脸。不改制，镜终将破。”
朱十八每晚看他们的感悟，心中欣慰。
这两个历史上留名的人物，果然都不是庸才。
方孝孺虽然起初有些迂腐，但他肯学肯想。
解缙则一点就通，触类旁通。
更让朱十八惊讶的还是方孝孺的变化。
他本以为这个历史上宁折不弯的硬骨头会很难接受新理念，但没想到方孝孺不仅接受了，还在快速消化吸收。
第九天晚上，方孝孺在感悟中写道：
“九日体验，胜读十年书。以往读圣贤言民生，如雾里看花。今亲历农事、核账、从军，方知治国非空谈义理，需脚踏实地。知行合一，诚不欺我。”
朱十八看到这句，笑了。
这榆木疙瘩，终于开窍了。
第九日傍晚，宋濂来到兴国公府。
他是来接方孝孺去大本堂报到的。
虽然朱十八说让方孝孺住在府里，但宋濂觉得总该让弟子正式入个职。
当方孝孺和解缙从后院走出来时，宋濂愣住了。
不过九天时间，这两个孩子身上发生了明显的变化。
首当其冲的就是，这俩娃晒黑了，手上也有了层薄茧，走路时腰背挺直，步伐稳健。
更重要的是眼神。
以前方孝孺眼里是纯粹的读书人的清高，现在多了些沉静和笃定，解缙则更加灵动自信。
“先生。”方孝孺和解缙一同上前行礼。
宋濂打量着方孝孺，他几乎不敢相信这是自己那个性子耿直的弟子。
眼前的方孝孺依然有风骨，但不再是一碰就折的刚硬，而是一种有韧性的坚定。
“孝孺，你……”宋濂一时不知该说些什么。
朱十八从书房走出来，笑道：“宋先生来了？正好，一起用饭吧。吃完饭，咱们聊聊大本堂的事。”
饭桌上，宋濂忍不住问起这九天的经历。
方孝孺一一道来，从最初下田时的窘迫，到核账时的震惊，再到军营操练的辛苦，说到最后，他郑重道：
“先生，学生以往读书，总以为治国只需明圣贤之道。这九日方知，若不知农人如何耕作，不知税吏如何收赋，不知将士如何戍边，纵有满腹经纶，也是纸上谈兵。”
宋濂听得心潮澎湃，转向朱十八深深一揖：“兴国公调教有方，老臣佩服！”
朱十八连忙扶起他：“是他们自己肯学。璞玉再好，也得自己愿意被打磨才行。”
饭后，四人移步书房。
朱十八摊开大本堂的课程安排，正色道：“孝孺，解缙，你们明日就去大本堂。不过不是直接授课，先跟着听课，熟悉环境。”
他指着课程表：“孝孺你去蒙学部的文史课，解缙跟着实学课。各听三日，然后写份报告，说说现有教学有什么问题，该怎么改进。”
方孝孺有些意外：“国公爷，学生……也能提意见？”
“为什么不能？”朱十八反问，“你是去教书的，不是去做木偶的。发现问题不提，难道要误人子弟？”
解缙则眼睛发亮：“学生一定仔细观察！”
“你这孩子，做事不要急躁，要先多思考，明白吗？”朱十八敲了解缙的小脑袋一下。
宋濂则在一旁抚须微笑。
他越来越觉得，把方孝孺交给朱十八是这辈子最正确的决定。
“还有件事。”朱十八想起什么，“大本堂现在缺一套合适的蒙学教材。现有的三字经、千字文固然好，但缺了东西。”
他看着方孝孺和解缙：“你们俩，合作编一套新蒙学读物。要通俗易懂，要寓教于乐，既要教认字，也要教道理……不是空道理，是做人做事的实道理。”
方孝孺和解缙对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋。
“学生领命！”两人齐声道。
夜深了，宋濂也告辞离去，方孝孺并没有和他离开，而是约定好明日和兴国公一同前往大本堂。
送走宋濂回到后院时，见朱十八还在书房里写着什么。
“国公爷还不歇息吗？”方孝孺问。
朱十八抬起头：“在给你们写教学要点。既然要去大本堂，有些事得提前嘱咐你们。”
他递过来几张纸：“第一条，对皇子皇孙要尊重，但不必卑躬屈膝。你们是先生，他们是学生，师生之礼不可废。”
“第二，教学要因材施教。有的孩子活泼，有的沉静，方法要灵活。”
“第三，也是最重要的一条……”朱十八看着两人，“教书育人，不只是传授课业，更要教他们怎么做人。皇子皇孙将来要治国，若连人都做不好，如何治国？”
方孝孺和解缙郑重接过纸张：“学生谨记。”
看着两人回房的背影，朱十八靠在椅背上，长舒一口气。
这两块璞玉，已经初步打磨出光彩了。
接下来，就看他们在大本堂能放出怎样的光芒吧。
他望向窗外，月色皎洁。
北伐大军应该还在草原上征战吧？老四沐英他们，不知道有没有按时吃饭睡觉。
还有道衍那老和尚，在北元搅风搅雨，可别玩脱了，离得这么远我可没办法救他。
不过眼下，他最关心的还是大本堂。
教育改革是百年大计，如今有了方孝孺和解缙这样的新鲜血液加入，或许真能走出一条新路。
“夫君，该歇息了。”徐妙清轻轻推门进来，手里端着热汤。
朱十八接过汤碗，一饮而尽：“是啊，该歇息了。明天……又是新的一天。”
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