清晨。
朱十八推开房门，一股湿冷的空气扑面而来，吹的他连打两个喷嚏。
庭院里，钢珠正在廊下的猫窝里舔着毛。
他搓着手退回屋内，见蓝沁怡和徐妙清已经起身，正围着炭盆取暖。
“这天儿真是说冷就冷，南方就这点不好，冬天这个阴冷真是太难熬了。”朱十八坐在她俩身边道，“昨晚你们睡得可好？”
徐妙清轻声道：“还好，就是后半夜有些凉。妾身倒是不打紧，只怕冻着孩儿。”
蓝沁怡也点头：“往年这时节还能撑撑，今年怀着身子，确实有些怕冷。”
朱十八看着妻子们微红的鼻尖，心中一动。
他走到窗前，伸手摸了摸窗子，那层窗纸根本挡不住寒气，窗缝里呼呼的冷风在往里灌。
“这不行，我堂堂郡王怎么能让自己的妻子挨冻呢？”朱十八转过身道，“咱们府上这些屋子，冬天跟冰窖似的。你们等着，我让人来改改！”
说着，朱十八径直来到书房，铺开纸笔。
他坐在案后，先是回忆着前世见过的农村火炕结构。
灶台连着炕洞，烟火在炕板下迂回穿过，加热整个炕面后再从烟囱排出。
他又想着可以在厅堂砌个带烟囱的砖炉，既取暖又安全。
“琉璃……对了，窗户可以换成琉璃的。”他喃喃自语，在纸上画了扇双层琉璃窗的草图。
半个时辰后，所有的图纸都画完了。
他当即唤来安伯：“带着图纸去趟工研院，找会砌炕盘灶的师傅。记住，要手艺好的。”
安伯接过图纸：“老奴这就去。”
两刻钟，安伯带着工研院的匠人来了。
带头的姓赵，五十来岁：“郡王，俺们那儿家家有炕！您这图画得精细，比俺们老法子还讲究哩！”
“你们看看，图纸若是没什么问题，就先用砌一个看看。”
说着，朱十八带他们到西厢客房：“先拿这间练手。料我都备好了。”
赵师傅一拍胸脯：“俺们干活，您放心！”
匠人们当即动工，先拆了旧床，在地上砌起二尺高的炕基，留出灶口和烟道。
青砖立砌成蜂窝状的炕洞，上面铺平整的炕板。
灶台砌在屋外廊下，通过墙洞与炕洞相连，烟囱倚外墙而建，高出屋檐三尺。
朱十八全程盯着，不时提点：“炕头这边烟道要窄些，炕梢那边放宽，这样热量才均匀。还有烟囱底部留个清灰口，用活砖封住。”
忙到午时，第一个火炕主体完工。
赵师傅抓了把干稻草，在灶口点燃，火苗窜进炕洞，不多时，屋顶烟囱冒出袅袅青烟，均匀顺畅，屋内闻不到半点烟味。
“成了！”赵师傅咧嘴笑，露出黄牙。
朱十八伸手摸了摸炕面青砖，温温热热从砖下透上来。
他满意点头：“晾两天，再用小火慢慢烘，你们现在去砌花厅的火炉。”
火炉的设计更精巧些，砖砌的炉体嵌在墙内，炉膛宽大，能烧木柴也能烧煤。
炉门是铸铁的，带通风调节孔。
炉后烟道贴着墙壁上升，在屋顶拐个弯伸出屋外，这样大部分热量都留在墙内慢慢散发。
“这叫火墙。”朱十八解释，“冬天烧上，整面墙都是暖的。”
徐妙清扶着腰来看，好奇道：“这炉子不冒烟？”
“烟都走烟道出去了。”朱十八打开炉门演示，“你们看，炉箅子下面是灰坑，烧完的灰落下去，清理也方便。最重要的是……”他指指炉顶预留的圆口，“这儿能坐水壶，随时有热水用。”
蓝沁怡眼睛一亮：“这个好！冬日泡茶、洗漱，都不用另外烧水了。”
接下来的三日，郡王府成了大工地。
六间卧房全盘上火炕，书房、花厅、暖阁各砌一座火炉。
窗户也换了，木匠按图纸做出双层窗框，中间嵌上工研院新制的平板琉璃。
安装时，朱十八特意让在窗框缝隙填上浸油的麻绳，确保密不透风。
十月最后一天，所有工程完工。
朱十八让匠人们点燃各处炉灶，西厢客房里，灶火噼啪，炕面渐暖。
花厅火炉里，煤块燃起橘红火焰，热量透过砖墙缓缓散发。
琉璃窗隔绝了寒风，室内光线却依然明亮。
蓝沁怡坐在花厅炕边，伸手摸了摸暖融融的墙面，惊喜道：“当真不冷了！连脚下地砖都是温的！”
徐妙清则看着窗上晶莹的琉璃：“往日糊纸窗，屋里昏昏暗暗。现在这般亮堂，做针线都不费眼了。”
朱十八站在厅中，感受着满室暖意，心中却忽然一沉。
他想起了前几日在梅山矿场看到的那些匠人窝棚……茅草顶、破木板墙，寒风中瑟瑟发抖。
也想起市集里那些缩在墙角卖菜的老农，手上冻疮溃烂流脓。
“柴米油盐……柴在首位啊。”他轻声自语。
安伯在一旁听见，叹道：“老爷说得是。寻常百姓家，冬日一担柴要三十文，抵得上一斤米钱。好多人家舍不得烧柴，就硬扛着。每年冬天，冻病冻死的……”
朱十八沉默良久，忽然问：“赵师傅他们工钱结了吗？”
“结了，每人三两银子，都千恩万谢的。”
“再加二两。”朱十八道，“让他们把砌炕盘灶的手艺写成册子，越详细越好。画图不识字，就口述让人记。写好了，我有用。”
安伯不解：“老爷这是要……”
“先让工研院的匠人都学会。”朱十八望向窗外灰蒙蒙的天空，“等开春，我想法子让百姓也用得上便宜些的取暖法子。现在煤的产量比以前多了不少，若能压成煤饼，配个省柴的炉子……”
他没再说下去，但眼中已有了盘算。
夜幕降临时，府内各处都已暖透。
朱十八陪着两位妻子在花厅用晚膳，炭火炖的羊肉锅咕嘟冒着热气，琉璃窗外寒风呼啸，屋内却暖如春日。
蓝沁怡夹了块羊肉，忽然笑道：“夫君，这炕这般暖和，等孩儿出生，冬天就不怕冻着了。”
徐妙清也柔声说：“父亲前日来看我，还担心冬日难熬。明日请他来，让他也瞧瞧这火炕火炉。”
正说着，门外传来安伯声音：“老爷，宫里来人了。”
来的是坤宁宫的小太监，捧着个食盒：“娘娘说天寒，让给两位王妃送些血燕窝，暖暖身子。”
朱十八与两位妻子相视一笑。
他接过食盒，对小太监道：“回去禀报陛下和娘娘，明日我入宫，有些事和他们说。我这取暖的法子……宫里也该改改了。”
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