时间一晃，又过了十天。
期间，朱元璋也给王虎找了个副手。
这人就是工部郎中孙德明，四十出头，办事利索，话不多，是个实干派。
孙德明的到来，可以说是极大的缓解了王虎的工作压力。
以前那些日常的琐碎事情，现在都可以丢给孙德明去处理了。
而王虎，就可以将心思都放在更重要的事情上。
工研院里，锻造车间的蒸汽重锤昼夜不停地响着。
那块陨铁炮管内衬，终于在师傅们手里一点点成型。
从粗坯到精锻，从打磨到抛光，每一步都小心翼翼。
这天上午，朱十八正在院子里逗婉宁玩，王虎亲自跑来报信。
“郡王！成了！”
朱十八一愣：“什么玩意儿成了？”
王虎满脸兴奋：“炮管内衬装上了！就等您去看试炮！”
朱十八把婉宁往奶娘怀里一塞，大步往外走：“那还等啥！走！”
工研院试炮场，一门崭新的四型野战炮架在空地上。
炮管比普通的粗了一圈，内壁泛着暗银色的冷光。
几个老师傅围在旁边，脸上都带着期待。
王虎指着那门炮，声音都在抖：“郡王，装上陨铁内衬后，膛压比原来高了将近一倍。”
“好，装药，我们试试威力。”朱十八道。
匠人们手脚麻利地装填火药、塞入弹丸。引线接好，所有人退到安全距离外。
朱十八站在观察台上，举起望远镜：“点火。”
引线嗤嗤燃烧，瞬间没入炮膛。
轰！！！
那声音比以往任何一次试炮都响，震得人耳朵嗡嗡直叫。
烟尘散去，远处靶场的山体上，一个巨大的窟窿赫然在目。碎石崩得到处都是，周围的树木被冲击波掀倒了一片。
王虎瞪大眼睛，半天说不出话。
朱十八盯着那个窟窿，嘴角慢慢翘起来。
“好。”他轻声道，“好啊。”
旁边的老匠人激动得手都在抖：“郡王，这威力比原来大了怕有两倍！”
朱十八点点头：“威力是不小。立即将炮安装好，抓紧时间给李文忠和沐英一人送一门，我先进趟宫。”
王虎应了，转身就去安排。
与此同时，千里之外的云南，局势正乱成一锅粥。
土司们你打我、我打你，今天结盟明天翻脸。
梁王占据昆明，段氏盘踞大理，各部落之间冲突不断。
沐英的探子一封接一封地往应天送信，把云南的乱象摸得一清二楚。
乾清宫里，朱元璋把沐英的奏报摊了一桌子。
“小叔叔，您看看。”他把一份奏折递给刚进门的朱十八，“云南那边，火候到了。”
朱十八接过来，扫了几眼。
奏报上写得清楚，哪几个土司互相看不顺眼，哪几个部落正在打仗，梁王和段氏最近又因为地盘起了冲突，云南的局势乱成了一锅粥。
“确实是时候了。”他放下奏折，“再拖下去，等他们打出个胜负，反而不好收拾。”
朱元璋点头，又拿起另一份奏报：“保儿那边也准备好了。船熟悉了，兵练熟了，就等咱一声令下。”
朱十八笑了：“那就下吧。”
第二日的朝会，气氛格外凝重。
文武百官分列两侧，个个挺直了腰板。
朱元璋坐在龙椅上，目光扫过群臣，声音沉稳有力。
“云南土司林立，不服王化。梁王段氏，盘踞一方。今朕决意，发兵收复云南！”
他顿了顿，继续道：“汤和为征南大将军，沐英为副将，即日整备大军，择日出征！”
汤和出列，单膝跪地：“臣领旨！”
沐英紧随其后：“臣领旨！”
朱元璋又看向李文忠：“保儿，征倭之事，亦不可耽搁。水师何时能出发？”
李文忠上前一步，沉声道：“回陛下，水师已整备完毕，随时可以出发。”
朱元璋满意地点点头：“好。两路大军，同时出征。云南要收，倭国要灭，朕等着你们的好消息！”
满朝文武齐声高呼：“陛下圣明！”
散朝后，朱元璋换了身常服，带着朱标往朱十八家去了。
郡王府里，朱十八正抱着婉宁在院子里晒太阳。
“大侄子，这是来蹭饭了？”
朱元璋一屁股坐下，笑道：“蹭饭是顺便，主要是来跟您说说朝会上的事。”
朱十八把婉宁交给奶娘，坐直了身子：“怎么说？”
朱元璋把朝会上的安排说了一遍，汤和挂帅，沐英为副，收复云南。李文忠即日整备，择日征倭。
朱十八听完，开口道：“大侄子，能不能让他们再等几天？”
朱元璋一愣：“等几天？”
朱十八点头：“工研院那边，今天试了一门新炮，威力比原来大了两倍不止。等两门都做好，让李文忠和沐英一人带一门走。”
朱元璋眼睛一亮：“威力大了两倍？”
朱十八笑了：“对，陨铁内衬不是白装的。”
朱元璋一拍大腿：“行啊！等！多久都等！”
朱十八道：“用不了几天，师傅们已经在赶了，估摸着三五天就能好。”
朱元璋连连点头，心情大好，午饭自然是留在郡王府吃的。
朱十八亲自下厨，做了几道拿手菜，朱元璋吃得满嘴流油，筷子就没停过。
“小叔叔，”他夹了一块红烧肉，“您说，这仗打起来，得多长时间？”
朱十八想了想：“云南那边，沐英熟悉情况，又有新炮助阵，应该用不了多久。倭国那边……海路远，得看天气。但以咱们现在的实力，踏平那几个岛，不难。”
朱元璋点点头，又夹了一筷子鱼。
吃完饭，他心满意足地靠在椅子上，摸着肚子。
“小叔叔，等这两路大军出征了，您可得好好歇歇。”
朱十八翻个白眼：“我倒是想歇，说来也奇怪，只要我一歇着就总有活来找上门。”
朱元璋笑了：“那还不是您能者多劳嘛。”
朱十八摆摆手：“行了行了，你要是吃饱了就赶紧回吧，别打扰我歇着。”
朱元璋哈哈大笑：“行，咱不打扰您写着，咱走了，回去干活。”
两人走到门口，朱元璋忽然回头：“小叔叔，那新炮好了，记得告诉咱。”
两路大军，同时出征。
云南要收，倭国要灭。
等了这么久，终于要动手了。
那些倭狗，那些土司，还有那些北元的余孽，都该收拾了。
他望着天边的晚霞，嘴角带着笑。
快了。
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