离别的日子还是来了。
蓝沁怡和徐妙清今天醒的也早，蓝沁怡靠过来轻声说道：“夫君，三位殿下要走了吧？”
朱十八叹息一声：“是啊，今天就要走了。”
话音落下，朱十八坐起来穿好衣裳，走了出去。
“小叔公。”看到朱十八出来，三人齐声叫了一句。
朱十八点了点头：“行了，去前面等着吧，我多给你们准备点吃食。”
吃完饭，朱棣放下碗，看着朱十八说道：“小叔公，侄孙几个先入宫一趟，跟父皇母后还有大哥辞行。”
朱十八说道：“嗯，去吧。”
三兄弟站起来，大步往外走。
朱十八送到门口，看着他们上了马车，消失在街角。
他转身回府，站在院子里，看着安伯：“把库房打开，把东西装车。”
安伯愣了一下：“啥东西呀老爷？”
朱十八掰着指头数，罐装红烧肉、炸鸡、卤牛肉、方便面、压缩干粮，一样都不能少。
还有工研院新出的手铳、望远镜、地雷，各装一箱。
安伯越听眼睛瞪得越大：“老爷，您这是要把库房搬空啊。”
朱十八笑道：“搬空就搬空呗，没了咱们再买，自己再做就是了。”
随后安伯带着下人们忙活了一个时辰，把三辆马车装得满满当当。
第一辆是朱棣的，第二辆是朱樉的，第三辆是朱棡的。
一人一辆车，每辆车上的东西都一样。
太阳升到头顶的时候，三兄弟从宫里回来了。
“回来了？来，吃饭。”朱十八转身进了厨房，没有给他们说话的机会。
午饭比前几天更丰盛。
朱十八把最后一道菜端出来，放在桌上，解开围裙，坐下来。
他端起酒杯，看着三兄弟说道：“来，祝你们一路平安。”
三兄弟端起酒杯，一饮而尽。
这顿饭吃得很慢。
朱棣夹菜的速度慢了，朱樉吃饭的量少了，朱棡的筷子停了好几次。
朱十八也没有说话，只是不停地给他们夹菜。
吃完饭，朱十八站起来：“走吧，我送你们去车站。”
三兄弟站起来，跟着他往外走。
安伯已经把马车赶到了府门口，三辆装得满满当当的马车跟在后面。
朱棣看见那些马车，愣了一下，转过头看着朱十八，嘴唇翕动了几下，没有说出话。
“愣着干嘛，上车啊。”朱十八上了第一辆马车，朱棣三人也跟着上了车。
车队缓缓驶出巷口，向着应天车站驶去。
车站里，蒸汽机车已经等在铁轨上了。
车站的工作人员见朱十八他们来了，从驾驶室探出头来行礼。
安伯指挥护卫们把三辆马车上的东西搬下来，装进车厢。
吃的、用的、武器，一样一样，码得整整齐齐。
汽笛拉响了，一声长鸣。
“小叔公，侄孙走了。”朱棣转身，大步上了车。
朱樉和朱棡跟在后面，也上了车。
三个人站在车厢门口，并排站着，看着朱十八。
“到了写信！”朱十八喊了一声。
朱棣三人都点了点头：“小叔公放心，侄孙回去后第一时间给您来信。”
车厢门关上了，汽笛再次拉响，车轮开始缓缓转动。
蒸汽机车驶离站台，越来越快，越来越远。
朱十八站在站台上，看着那列火车，看着车窗里那三个模糊的身影，看着他们朝他挥手。
他也挥手，使劲挥，挥到手臂发酸。
火车消失在铁轨尽头。
站台上安静下来。风吹过来，带着煤烟的味道。
朱十八站在那儿，一动不动，看着铁轨伸向远方。
安伯走过来，轻声说道：“老爷，该回去了。”
朱十八闻言点了点头，这才转过身上了马车。
回到家，院子里蓝沁怡正抱着婉宁在廊下转圈，婉宁咯咯笑，小手抓着她娘的头发。
徐妙清坐在旁边，怀里抱着朱煜，朱烜躺在摇篮里，蹬着腿。
“夫君，三位殿下走了？”蓝沁怡问。
朱十八点头，在廊下坐下：“走了……”
此时院子里的桂花开得正好，香气一阵一阵飘过来。
朱十八盯着桂花看了很久，忽然说道：“明年开春，铁轨就能通到北平了，到时候咱们坐火车去看他们”。
蓝沁怡和徐妙清对视一眼也笑了：“好！到时候咱们去看看。”
朱十八的话音刚落，安伯就从院门口匆匆跑进来：“老爷，工研院来人了！”
朱十八转过头，眉头微微一挑：“工研院？什么事？”
安伯身后跟着一个小匠人，满头大汗，气喘吁吁，显然是跑着来的。
他见了朱十八，连忙行礼，声音又急又快：“郡王，周王殿下请您赶紧过去一趟！化工部那边有了新进展，是……是电池方面的！”
朱十八愣了一下，随即站了起来。
还没等走出去，他回过头对徐妙清和蓝沁怡说道：“晚饭就别等我了，你们俩先吃。”
来到工研院，朱十八直奔化工部。
化工部在工研院最里头，几间独立的车间，周围拉着警戒线，门口挂着“闲人免进”的木牌，还有重兵把守。
自从上次炸过一回之后，朱十八对这里的安全格外上心。
守卫见是他，连忙让开。
朱十八推门进去，里面几个穿着防护服的研究员正在忙碌，有人记录数据，有人调配试剂，有人清洗器皿。
朱橚站在最里面的工作台前，穿着防护服，戴着护目镜，手里拿着一个玻璃瓶，正往另一个瓶子里倒液体。
“小叔公，您来了！”朱橚听见脚步声，抬起头，摘下护目镜，脸上的兴奋掩都掩不住。
他把玻璃瓶放下，从工作台上拿起一个方方正正的东西，双手递过来。
朱十八接过去，看了看。那是一个木盒子，不大，比巴掌长一些，宽约两寸，厚约一寸。
盒子是用硬木做的，打磨得很光滑，侧面伸出两根铜线，顶端有两个铜帽。
他掂了掂，沉甸甸的，比原来的电池重了不少。
“这是……”朱十八翻来覆去地看。
朱橚指着那个木盒子，声音都在抖：“小叔公，这是侄孙新做的电池。不是用盐水，是用铅板和二氧化铅，泡在稀硫酸里。您试试，电压比以前的电池高了不止一倍，而且稳定得多！侄孙连续测了三天，电压几乎没有波动！”
朱十八的眼睛亮了。
铅酸蓄电池！这玩意儿他当然知道，前世汽车上用的就是它。
原理不复杂，铅板、二氧化铅、稀硫酸，化学反应产生电流。
但他一直没动手做，是因为材料不好弄，铅不难，难的是二氧化铅，稀硫酸也是个麻烦。
朱十八没想到，他之前给朱橚恶补的知识，居然让他自己琢磨出来了。
“硫酸哪儿来的？”朱十八问。
朱橚道：“侄孙用硝石法和铅室法结合，试了好长时间，前些日子才稳定下来。产量虽然不高，但够用了。您看这个电池，就是用的第一批硫酸。”
“好！”朱十八把电池放回工作台上，拍了拍朱橚的肩，“这个电池，比之前的强了十倍不止。”
朱橚被夸得不好意思，挠了挠头。
朱十八又问道：“这种电池，现在产能如何？”
朱橚想了想：“产量不是很高，咱们得先建一个专门的车间。”
朱十八点点头：“行。需要什么写单子，找王虎批。”
朱十八站在化工部的车间里，看着那些瓶瓶罐罐，看着那些穿着防护服忙碌的研究员，心里忽然觉得，无线电报的曙光，终于出现了。
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