周围几个车夫倒吸一口凉气，只觉得这冬日的风更冷了几分，直往骨头缝里钻。
就在这时，街口那负责望风的帮众扯着破锣嗓子吼了一嗓子：
“白爷到——！！”
这一声，把嘈杂的人群像瞬间劈开了。
所有人的目光齐刷刷地投向街口。
那个平日里跟他们一样扛活拉车的少年，此刻却走得虎步龙行。没有长衫马褂，依旧是那身洗得发白的短打，可那股子气势，竟压得周围人不敢大声喘气。
车行门口，一直揣着手当笑面佛的算盘徐，听见这声喊，眼皮子一跳。
这位在沪县精明了一辈子的老狐狸，此刻脸上的肥肉迅速堆起，那是比见到亲爹还要灿烂几分的笑容。
“点炮！快点炮！”
算盘徐尖着嗓子吆喝，仿佛慢了一秒就要掉脑袋。
震耳欲聋的鞭炮声瞬间炸响，红色的纸屑漫天飞舞，硝烟味呛得人眼泪直流，却也把这气氛烘到了顶峰。
顾白就在这漫天烟尘中，一步步走到车行台阶下。
他目光平静，甚至带着几分冷冽，扫过那些红绸，最后落在算盘徐那张满是褶子的脸上。
“白爷！”
算盘徐三步并作两步，几乎是小跑着迎了下来，那腰弯得极低，几乎要对折。
“您来了！咱们这平安车行，今儿个算是蓬荜生辉！”
这一声白爷，喊得情真意切，喊得发自肺腑。
在场的车夫全都傻了眼。
这可是算盘徐！
那个吃人不吐骨头、只会敲骨吸髓的笑面虎！
这一声爷，喊得众人心里发毛，脊梁骨直窜凉气。
这得是多硬的拳头，才能把这头吃人狼打成这副哈巴狗的模样？
顾白微微颔首，没说话，脚下不停，直接往里走。
算盘徐赶紧侧身引路：“您请，您上座！”
到了门口高台，顾白站定。
底下的嘈杂声瞬间没了，几百双眼睛，敬畏、恐惧、疑惑，全都聚在他身上。
算盘徐清了清嗓子，那双精明的小眼睛扫视全场，原本的卑微瞬间收敛，换上了一副江湖龙头的威严。
“各位老少爷们儿，今儿请大家来，话不多说，不耽误大家拉活挣钱。”
他顿了顿，目光若有若无地瞟过顾白那满是老茧的拳头，心里一颤，语气更沉了几分。
“之前南城的老把头家里遭了变故，这位置，空下来了。”
话很含糊。
但在这鱼龙混杂的沪县，含糊的话往往藏着最血腥的真相。
底下人的眼神变了。
痞子川死了？
那个南城的黑心把头痞子川，真没了？
再看向台阶上那个面无表情的少年时，那目光里的畏惧，已经浓得化不开。
这不是什么好运气的车夫，这是一头刚吃完人、嘴边还没擦干净血的猛虎。
算盘徐要的就是这个效果。
他转身，对着顾白重重一抱拳，声音提到了最高：
“从今往后，南城地界上所有的事儿，全由顾白爷说了算！”
他一挥手，指着旁边那一排锃光瓦亮的新车。
“这二十辆挂着红绸的新车，是我个人的心意，送给南城的兄弟们！怎么用，怎么分，全凭白爷一句话调派！恭贺白爷！”
话音刚落，站在两侧身穿黑衣的龙王会帮众齐刷刷地抱拳，声如洪钟：
“恭贺白爷——！！！”
又是一挂几万响的大地红被点燃。
震耳欲聋的鞭炮声掩盖了一切，却掩盖不住人群心中那惊涛骇浪。
这就……成爷了？
这就坐上把头的位置了？
那是二十辆新车啊！
够买多少条人命的钱！
这算盘徐不仅送地盘，还送钱，这得是被打得多怕？
“小乞丐……这是混出头了啊！”
人群里，陈得福那张满是皱纹的老脸激动得通红，浑浊的眼里泛着泪花。
旁边的李叔更是把烟袋锅子敲得震天响，嘴里不住地念叨着祖坟冒烟。
只有小江北。
他站在喧闹的人群外，看着台上那个被烟雾缭绕的身影。
明明就在几步之外，明明昨天还在一个棚屋里啃硬馒头。
可此刻，那台阶仿佛变成了天堑。
昨晚白哥让他去喊人，他以为只是去撑场面，去盘盘道，顶多是打一架。
没想到……
这一拳下去，打碎的不仅是崔令的心窝，更是整个南城的旧规矩。
小江北缩在人群边缘，眼神有些发直。
他脑子里冷不丁蹦出顾白刚来那会儿，两人窝在漏风的棚屋里啃发硬的杂面饼子，顾白半开玩笑半认真说过的话。
“若是他们不给这把头的位置，我也许会去求个机会；可若是他们给脸不要，那这位置，我就自己拿。”
当时只当是一句为了面子的狠话。
可眼下……
他看向那个曾在泥潭里打滚的兄弟，此刻站在高台上，连平日里只手遮天的算盘徐都摇尾乞怜。
这哪里是求来的位置？
这分明是踩着南城旧规矩的尸骨，硬生生把这把交椅抢到了手心里。
一股滚烫的热流从心底蹿上来，小江北原本因寒冷而瑟缩的脊梁，不知不觉挺直了几分。
高台上，顾白眼皮微抬，右手随意的向下一压。
原本还在嗡嗡议论的人群，瞬间鸦雀无声。
几百号汉子，连大气都不敢喘，只听得见远处偶尔传来的几声犬吠。
“上酒。”
简简单单两个字，没带什么烟火气。
一旁的算盘徐却是浑身一激灵，脸上肥肉乱颤，转头冲着手下吼道：“都聋了吗？快！把最好的陈酿抬上来！”
没多大功夫，一张褪了漆的八仙桌被几个帮众吭哧吭哧抬上了台。
桌上摆着一只封着红泥的大酒坛，还有三只粗瓷大碗。
顾白走上前，伸手拍碎泥封。
酒香瞬间溢了出来，在这满是汗臭和火药味的空气里显得格外凛冽。
酒液浑浊，却透着股子劲道，满当当地注满了三只海碗。
顾白端起第一碗，双手平举过头顶，目光扫过台下那一双双浑浊却殷切的眼睛，声音不高，却如洪钟大吕，震得人耳膜嗡嗡作响。
“这第一碗，敬老天爷。”
他手腕一倾，酒液化作一条晶莹的线，泼洒在满是鞭炮碎屑的地上。
“求老天爷开眼，保佑咱们风调雨顺，让兄弟们出门赶趟的时候，少挨点冻，少淋点雨，别让风雪埋了骨头。”
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