第八十六章：父亲的遗产
地下阶梯的空气里弥漫着机油和旧书卷混合的怪味，每一步踩下去，齿轮地面都会发出沉闷的回响，像是有什么东西在下面跟着我们的脚步一起呼吸。我的骨臂还在不受控制地抽搐，荆棘纹路从肩膀蔓延到了脖颈，皮肤下的齿轮轮廓越来越清晰，每一次跳动都带着灼烧般的疼痛——这感觉就像有人把滚烫的铁水灌进了我的血管，却又用冰渣子在里面搅动。
“别硬撑。”莉娅的手心贴在我的后背上，她的体温比平时低很多，怀表银玫瑰正顺着我的脊椎往下爬，藤蔓尖端轻轻刺入皮肤，试图缓解那股灼烧感。“你的身体在适应‘钥匙’的力量，”她的声音在我耳边响起，带着齿轮转动时的轻微嗡鸣，“百年前‘荆棘方舟’的船长也是这样，第一次触碰坐标时，差点被齿轮之心反噬。”
我侧头看她，发现她的绿色眼眸里也布满了细碎的齿轮纹路，像两颗被机械改造过的祖母绿。“你呢？”我问，“共生术消耗了多少生命力？”她没回答，只是把怀表往我胸口按了按——我能感觉到，她的心跳比平时慢了一半，每一次搏动都带着虚弱的颤抖。
阶梯尽头是一扇巨大的青铜门，门上刻满了荆棘与齿轮交织的浮雕，中间嵌着一块巴掌大的水晶，和我骨臂上的能量核心一模一样。那个自称是我“哥哥”的人影就站在门前，手杖顶端的荆棘水晶正对着门中央的凹槽。“父亲总说，真正的遗产不是权力，也不是财富，”他背对着我们说，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“而是能改变世界的武器——或者说，能毁灭世界的开关。”
他的手杖突然发力，水晶嵌入凹槽的瞬间，青铜门发出震耳欲聋的轰鸣。门后的景象让我浑身血液几乎冻结：那是一个巨大的圆形实验室，中央悬浮着一个透明的圆柱形容器，里面浸泡着一具穿着帝国军官制服的尸体——那张脸，和门外的“哥哥”一模一样，也和我的脸如出一辙。容器周围环绕着十二根金属柱，每根柱子上都缠绕着枯萎的荆棘藤蔓，藤蔓末端连接着复杂的齿轮装置，此刻正以缓慢的速度转动，发出类似心跳的节奏。
“欢迎来到‘摇篮’。”哥哥转过身，帽檐下的眼睛亮得吓人，“这里是我们出生的地方，也是父亲制造‘完美武器’的工厂。”他的目光落在我骨臂上，嘴角勾起一抹冷笑，“你以为你是意外获得荆棘力量的幸运儿？不，亚瑟，你从一开始就是被设计好的——父亲需要一把能打开‘星轨裂隙’的钥匙，也需要一个能承受齿轮之心反噬的容器。而我……”他指了指容器里的尸体，“我是第一个试验品，可惜失败了。我的身体无法承受双重人格的撕裂，只能靠机械改造维持生命，最后变成了卡戎那样的怪物。”
我突然想起在驳船上看到的记忆碎片：穿白大褂的研究员、燃烧的街道、还有卡戎独眼里的绝望。“所以你一直在引导我？”我握紧拳头，骨臂的荆棘纹路迸发出蓝光，“从废铁镇的烟囱阴影，到虚空隧道的漩涡，都是你安排好的？”
“是‘我们’安排好的。”他纠正道，手杖轻轻点地，实验室的金属柱突然开始发光，枯萎的荆棘藤蔓竟然以肉眼可见的速度复苏，沿着墙壁向上攀爬，“父亲临终前留下了一段影像，他说只有当‘钥匙’和‘容器’同时出现时，才能启动最终的计划——唤醒沉睡在废铁镇地下的‘泰坦’。”
“泰坦是什么？”莉娅突然开口，她的怀表藤蔓已经蔓延到了我的胸口，将我和她的距离拉得更近，“卡戎临死前一直喊着‘泰坦终将吞噬一切’，它到底是什么东西？”
哥哥没有回答，只是按下了手杖上的一个按钮。实验室中央的圆柱形容器突然开始下降，露出下方一个深不见底的竖井。一股冰冷的气流从井底涌上来，带着浓烈的铁锈味和血腥气。我听见竖井深处传来沉重的脚步声，每一步都震得整个实验室都在颤抖，像是有什么体型庞大的机械生物正在苏醒。
“那就是泰坦。”哥哥的声音里第一次带上了恐惧，“它是百年前帝国最疯狂的实验成果——一台由人类大脑和巨型机械组成的战争机器，拥有自我意识和毁灭城市的能力。父亲本想用它来终结战争，却发现它根本无法控制，只能把它封印在废铁镇地下，用‘星轨裂隙’的能量作为枷锁。但现在……”他指着竖井深处，那里的黑暗中出现了一双红色的眼睛，比卡戎的独眼大上百倍，正死死地盯着我们，“枷锁松动了。而你和亚瑟，是唯一能重新封印它的人——或者，成为它的养料。”
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