苍梧江进入枯水期已有半月，江面比盛夏时窄了将近三成，裸露的滩涂上到处是被晒干的贝壳和枯死的水草。往年这个时候，正是水匪们最清闲的季节——商船少了，油水自然也就少了。但今年不同。
黑蛟滩，楼船甲板上。
李宇一手扶着船舷，俯瞰着滩头空地上正在操练的水勇。两百多人分作四队，每队五十人，在各自的队率指挥下演练阵型。这些人大多是穷苦渔民出身，论单打独斗，个个都是水里来浪里去的好手，可一旦涉及列阵合击，就暴露出十足的散漫。
伍云召站在他身侧，皱着眉头看了一会儿，摇头道：“冲阵还行，纪律太差。”
“所以得练。”李宇从怀中掏出一本薄薄的小册子，递给伍云召，“这是我前些天写的训练章程，你看看。”
伍云召接过来翻了翻，神色渐渐认真起来。册子上用工整的小楷写了十几条，从早课的体能训练到夜间的巡逻轮值，从战船之间的旗语联络到遇敌时各队的职责分工，条理清晰，面面俱到。他看了一遍，又看了一遍，抬头看向李宇的目光里多了几分钦佩。
“李当家，这都是你想出来的？”
“不算什么。”李宇摆摆手。他虽然统帅不算顶尖，但脑子里的知识储备远超这个时代的绝大多数人。训练一支千余人的水匪队伍，绰绰有余。
伍云召把册子合上，正色道：“就按这个来。给我两个月，我把这八百人练成一支能打硬仗的队伍。”
“两个月太久。”李宇摇头，“我最多给你一个月。”
“一个月？”
“秦王府不会给我们两个月。”
伍云召沉默了一瞬，随即点头：“好，一个月。”
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接下来的日子，黑蛟滩和怒蛟帮水寨两处同时开始了紧锣密鼓的训练。李宇把一千四百多人重新编队，按战船大小分为五营，每营配大小战船十条，设正副营官各一人。伍云召亲自担任总教头，每日天不亮就吹号集合，先跑十里滩涂，再练一个时辰的刀枪，午后则是水战演练。
李宇则主要负责制定训练计划和后勤调度。他在水寨里设了一个简易的军械作坊，从附近村镇请来几个铁匠，日夜赶制箭镞和刀矛。又派了几条快船，沿江收购粮食和药材，在水寨后山的山洞里囤积起来。
半个月下来，队伍的军容面貌焕然一新。虽然还远远谈不上精兵，但至少不再是之前那副散兵游勇的模样。伍云召站在楼船上看着滩头整整齐齐列阵的水勇，难得露出了一丝笑意。
“李当家，照这个势头，再练半个月，拉出去跟官兵正面打一仗，我都敢。”
李宇正要接话，江面上忽然传来一阵急促的梆子声——是哨船的信号。
两人同时转头望去，只见一条快船正从上游疾驰而来，船头的哨兵举着一面黄旗，那是“有军情但非紧急”的信号。
快船靠上楼船，一名水匪翻身跳上甲板，单膝跪地道：“禀大当家，上游的弟兄传回来消息，秦王府最近有动静。”
“什么动静？”李宇问。
那水匪道：“秦王府三天前调集了水师，看样子是冲着咱们来的。但昨天又突然撤了回去，战船都回了水寨，水师营的人也散了。弟兄们沿江打听了一圈，听说是东边泽州那边出了事，秦王把兵调走了。”
李宇和伍云召对视一眼。
“泽州？”伍云召皱了皱眉，“那不是跟江州挨着吗？”
“挨着，而且两家是世仇。”李宇走到船舷边，望着上游的方向，若有所思。
泽州在江州东面，隔着一道伏牛山脉。泽州之主韩昭，多年来一直对江州虎视眈眈，两家在边境上的摩擦从来没断过。这次能让秦王府把围剿水匪的兵力都撤回去，说明泽州那边的动静恐怕不小。
“难怪这半个月秦王府一点动静都没有。”伍云召走到他身边，“我还以为他们在憋什么大招，原来是顾不上咱们。”
“顾不上就好。”李宇敲了敲船舷，“他打他的仗，咱们练咱们的兵。”
“不过，”伍云召迟疑了一下，“秦王府里毕竟有高手坐镇。别的不说，秦王麾下据说有神将级别的猛将，甚至还有一位超神将。”
李宇点了点头。这些消息在江州地界上并不是什么秘密。秦王能在十二州诸侯中站稳脚跟，靠的就是手底下的硬实力。神将，那是超越了超一流巅峰的存在。至于超神将，更是站在整个天下最顶端的人物。
不过他并不太担心。
“神将也好，超神将也好，那都是秦王的底牌。”李宇转过身，背靠着船舷，“这种级别的存在，是用来震慑其他诸侯的，不可能为了剿匪就轻易动用。秦王府这次撤兵就是最好的证明——他们就算要对付咱们，也不会把真正的王牌押在一个水匪身上。”
伍云召想了想，点头道：“有道理。换成我是秦王，我也舍不得拿超神将来剿水匪。太不划算了。”
“所以咱们现在很安全。”李宇拍了拍他的肩膀，“但也别太安逸。泽州的战事总有打完的一天，到时候秦王腾出手来，第一个要收拾的就是咱们。在这之前，咱们得把队伍练出来。”
“一个月之后，我保证这支部队能拉出去打。”伍云召正色道。
“好。”李宇说，“我信你。”
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与此同时，江州城，秦王府。
大殿内灯火通明，两侧侍立的文武官员个个面色凝重。秦王坐在主位上，手里捏着一封军报，指节因为用力而微微发白。
他今年四十出头，方脸浓眉，一双眼睛精光内敛。能在十二州诸侯中稳坐江州这么多年，他靠的从来不是运气。
“泽州韩昭，好大的胆子。”秦王将军报往案上一拍，声音不大，但殿中每个人都听得清清楚楚。
军报上的内容很简单：泽州调动三万兵马，已越过伏牛山，进入江州东部边境。领兵的是泽州大将钟离衡，超一流境界，麾下精兵猛将不计其数。
“王爷，”一名文官出列拱手，“泽州此次来势汹汹，边境三县已有两县告急。当务之急，是调集江北大军回援。”
“江北的兵不能动。”秦王摇头，“北边也不太平，动了江北，就是拆东墙补西墙。”
“那水师呢？水师可以从苍梧江东下，截断泽州的粮道。”另一名武将提议道。
秦王沉默了一会儿，忽然问：“苍梧江上的水匪，最近怎样了？”
殿下安静了一瞬。
一名负责江防的将领硬着头皮出列：“回王爷，那翻江龙李宇最近跟黑蛟滩的伍云召合了伙，两家水匪合在一处，约莫有一千多人，正在加紧操练。臣本来已经调集水师准备围剿，但泽州事发突然，只好先撤了回来。”
秦王的脸色阴沉了几分。
一千多水匪，放在平时不过是癣疥之疾。但眼下泽州大兵压境，水师必须全力应对东线战事，根本腾不出手来管江上的水匪。
“先不管他。”秦王下了决断，“传令水师全军东进，配合陆路大军截击泽州粮道。至于李宇——”
他顿了顿，语气里带着一丝压抑的怒意：“等收拾完泽州，本王亲自料理他。”
殿中众人齐齐应是。
但谁都知道，泽州这一仗，不是十天半个月能打完的。
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苍梧江上，李宇当然不知道秦王府中的这番对话。
但他猜得到。
站在楼船最高处，望着东方隐约可见的伏牛山轮廓，李宇嘴角挂着一丝淡淡的笑意。
“泽州这一仗，打得越久越好。”他自言自语道。
身后传来脚步声，伍云召提着一壶酒走上甲板，递了一碗给他。
“李当家，在想什么？”
李宇接过酒碗，灌了一口，指着东边的山影说：“我在想，等泽州的战事打完了，咱们这一千多号人，能不能变成三千。”
伍云召愣了愣，随即咧嘴一笑：“只要给我时间，三千我都给你练出来。”
“时间会有。”李宇举起酒碗，对着远山的方向虚虚一敬，“泽州够他忙一阵子的。”
江风猎猎，吹得楼船上的旗帜哗哗作响。夕阳西下，把苍梧江染成了一条金红色的绸带。
滩头上，水勇们还在操练。刀枪的碰撞声、队率的号令声、战船划桨的号子声，汇成一片嘈杂而有力的声响，在江面上传出去很远。
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